閱讀樹木的藝術
 
樹木渴望告訴我們許多事。它們會告訴我們土地、水源、人類、動物、天氣和時間的故事。它們還會告訴我們自身的生活，點點滴滴、酸甜苦辣。樹木述說著故事，不過只有那些懂得閱讀的人才能聽到。
 
過去這些年來，我都樂於收集我們可以觀察到的每一個有意義的樹木特徵。這一切始於我對於自然領航的興趣，以及著迷於樹木如何能成為羅盤使用的各種方式，例如樹木的南側更加粗大，這進一步發展成我對樹木如何為我們製作地圖的著迷：生長在河邊的樹木，跟生長在山頂上的屬於不同樹種。而這又進一步激發了我對於那些更加微妙線索的好奇心，那些隱藏在我們眼前的模式。
 
兩棵樹木看起來有可能完全一模一樣嗎？不可能，可是為什麼？樹木大小、形狀、顏色、紋路中的每一個小差異，都揭露一些訊息，每一次我們經過一棵樹，都能注意到它獨特的特徵，並將其視為線索加以解讀，讓我們了解這棵樹經歷過什麼，又對我們目前所在的位置，透露出了什麼資訊。樹木可以說描繪出了一幅當地地景的圖畫。
 
而最微小的細節，也能開展出更大的世界。當你注意到某棵樹上的葉片在中間處都有明顯的白色葉脈往下延伸，並想起這是顯示附近擁有水源的跡象，不久之後你便看見了河流。
 
許多在水邊繁茂生長的樹木，包括柳樹在內，葉片上都有這樣獨特的白色葉脈，看來就彷彿有條溪流從中間流過。
 
我撰寫本書的目的，是要讓我們能夠深深沉浸在閱讀樹木這門藝術之中，進而能夠學會從少有人想去觀察的地方找到意義。而一旦我們開始看見這些事物之後，就不可能再視而不見了，樹木看起來永遠都不會再跟從前一樣了，這是個相當愉悅的過程。
 
我們即將和數百種樹木線索相遇，我也鼓勵你自出門去尋找它，因為要成為樹木故事的一部分，這就是最好的方式。這也將能協助你終身閱讀、記憶並享受樹木。
 
魔法並不在於名稱
 
閱讀樹木的藝術，是關於學習辨識特定的形狀和模式，並了解其意義所在，而不是有關辨認物種。樹木的名稱，其實並不如許多人以為的那麼重要。