梅格與清貧的家庭教師布魯克相遇之後，一切發生了改變。她發現除了金錢之外，人生還有更寶貴的東西。梅格決定嫁給愛情，而不是金錢。馬區姑婆和妹妹喬堅決反對，只有媽媽欣然同意，她對女兒說：「我寧願你們成為擁有愛情、幸福美滿的窮人家的妻子，也不願你們做沒有自尊、沒有安寧的皇后。」婚後，梅格逐漸拋棄虛榮，日子艱苦但知足，他們還生下一對可愛的雙胞胎。
 
梅格曾經一心嚮往榮華富貴，後來卻因為愛情寧願選擇清貧的婚姻生活。妹妹喬希望她堅持夢想，不要被婚姻所束縛，而婚姻恰恰就是她的夢想。
 
夢想不分大小，有人追求功成名就，有人喜歡歲月靜好；有人渴望財富自由，有人崇尚精神豐盈；有人願做事業女性，有人甘當賢妻良母。夢想雖然不同，但對個人的意義同樣重要。沒有哪一種生活是必須的，不是大家追求的都是好的，我們不必活在別人的眼裡和外界的框架裡。
 
自願即自由。自己想要的生活，就是最好的生活。
 
喬：獨立，是內心的追求
 
喬是馬區家的二女兒，她的性格大剌剌的，灑脫不羈，像個男孩子。家庭和寫作是她的兩大夢想。
 
她一心想為家庭分憂解難。為此，她去陪伴尖酸刻薄的馬區姑婆，獲得一些報酬。得知爸爸生病的消息後，她用二十五美元賣掉自己的長髮給爸爸治病。妹妹貝思生病後，她沒日沒夜地守候在她身旁。
 
喬立志成為作家，用文字賺錢養家。她見縫插針地閱讀、堅持不懈地寫作，終於如願以償成為作家，通過寫作賺錢讓家人過上豐衣足食的小康生活。
 
鄰居羅禮是個富家公子，和喬是青梅竹馬，兩人有著相似的性格和愛好，十分投緣。喬誤以為妹妹貝絲喜歡羅禮，為了撮合他們，喬遠赴紐約，邂逅了四十多歲的巴爾教授，被他的才華和睿智所吸引。
 
喬從紐約歸來後，羅禮迫不及待地對她表達愛意，喬卻理智地拒絕了。後來，她遵從內心，嫁給年長又不富裕的巴爾教授。馬區姑婆去世後，將梅園留給喬。他們辦了一所家庭學校，救濟貧困孩子。
 
無論是夢想還是婚姻，喬都堅持遵從自己的內心。她勇敢追夢，堅持寫作，憑一己之力解決家庭的經濟困難；她放棄帥氣多金的羅禮，選擇志同道合的巴爾。