［前言］

★學校不教、公司不管，一堂最重要的人生必修課

◎如果，爸媽有什麼萬一

學生時期努力拚學科，通過一關關考試，進了職場，為了努力往上爬，學習各類專業、管理技巧與拓展人脈，到了中年，儘管已是見多識廣的沙場老將，很少人會意識到自己辛苦多年的事業，可能栽在一堂忽略已久，且從沒人教過的人生必修課。台灣金融界的傳奇人物，曾寫下「外商銀行最年輕董事長」紀錄的管國霖就是一個活生生的寫照。

進入外商銀行不到十年，三十六歲當上總經理，四十三歲出任集團台灣區總裁，在許多人眼中，管國霖的際遇就像「人生勝利組」。然而，當生涯攀上最高峰之際，他卻在五十歲那年，為了照顧高齡失智父親，毅然決然告別職場，離開他待了二十五年的花旗銀行。

像管國霖一樣的例子不勝枚舉，不管工作績效再出色，所處位階再重要，這堂課避無可避，只要一通緊急電話，為了照顧倒下的父母，一切職涯發展都得暫時放下。根據勞動部二○一五年統計，每年台灣約有十三萬人因照顧因素而離職，到了二○二三年，依主計處統計推估，因照護問題選擇離職的人數則增至十五萬人，而衛福部估算，為照顧失能家人而影響工作者，更高達二三○萬人。

多年來，「三明治世代」夾在孩子與父母、婚姻與工作之間，如今年輕夫妻雙雙步入中年，本以為肩上責任將卸，可以專注在自己的職涯與生活，沒想到事與願違，中年之際，大環境丕變，所面臨的挑戰比起過去更為艱鉅。

看看子女，當年自己大學一畢業便能自立，到了下一代卻遭逢學歷貶值，使得延畢、讀研究所的人數大增，加上台灣產業外移，工作機會減少，以及不婚、晚婚成為趨勢，使得子女依賴家庭的時間拉得更長。

圍繞在父母身邊的問題也是與日俱增，開始進入老年期的他們，健康逐日走下坡，重病、失能或失智的可能性如影隨形，只要稍不注意，照顧的重擔就會落在自己肩頭。加上醫藥發達，高齡或超高齡老者比比皆是，儘管自己退休了，未來還得繼續照顧父母。