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第一章 密西根州 布萊頓 「我的國不屬這世界。」~〈約翰福音〉十八:36 克里斯.懷南斯的麻煩大了。 我約他見面那天是二○二一年二月某日午後,天氣冷冽,雙方約在布萊頓燒烤酒吧(Brighton Bar & Grill)見面。懷南斯在磐石福音長老教會擔任主任牧師,他在餐桌的對面坐下。布萊頓是我的家鄉,這家舒適宜人的小店位於緬街(Main Street),後面有個樹林遊樂場,也有一座磨坊池。但懷南斯顯得坐立難安。他神態惶恐,甚至有點疑神疑鬼。我們一打開話匣子後,他就不斷左顧右盼。不一會兒,我得知原因。 在退休前幾年,我爸著手物色繼任人選,拔擢的副手卻一個接一個走人。磐石教會是我爸的終生志業,簡直是從創會起就帶著教會前進,所以在尋求接班人時絕不草草了事。找了幾年,無所適從,他志氣受挫。他擔心永遠找不到合適的人選。後來有一天,他去參加教派年會(denominational meeting),認識一位副牧師。這位年輕人服務於親善福音長老教會,正是我爸初出神學院時扶助起來的那一間。青年牧師名叫克里斯.懷南斯。我爸向親善教會挖角,請他來磐石主持青年事工。打從懷南斯報到的那一刻,我能立判他是我爸的不二傳人。 懷南斯還不到三十歲。表面上看來,他正是磐石教會亟需的新世代領袖。他鑽研經文,有高深的見解。站上講壇的他用語精準明確。他散發一股謙遜隨和的氣息。頂級佈道家難掩自視過高的言行,這態度在懷南斯身上卻找不到。這位青年牧師一頭大男孩式的棕髮,有個美滿的小家庭,一切人設宛如制式的理想牧師角色。 美中不足的是,克里斯.懷南斯不是保守派共和黨員。他不喜歡槍械。他較重視濟貧方案,不太關心減稅政策。頻耍花招、不知悔改的川普總統不是懷南斯的菜。當然,假如懷南斯生活在其他地方,基督徒不會罵他是異端。由於懷南斯堅決反墮胎,單憑這立場,他在多數地方會被歸類是信仰與智識相符的典型。但從美國福音派傳統角度看,在磐石這樣的教會裡,厭槍反川普飄散出一絲絲自由派味道,令教友懷疑他是真是假。
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