林孟棋在公車上打了個盹。
 
但她很快從夢裡驚醒，像浮出水面，回到頑固不知變通的機械現實。公車內的燈很暗，還用肉眼難以察覺的頻率閃爍，慘白到讓她聯想到太平間。乘客都滿臉倦怠，缺乏生氣。他們也是剛下班嗎？不然為何這麼晚還在外面搭車？還是說，他們有那份餘裕與幸運，可以玩到晚上十點？
 
孟棋情緒很不好，因為這幾天排班實在太操。七十二小時過去，她的睡眠時間卻不到十二小時，還很零碎。雖然醫護人員就是這樣，他們付出時間、勞力與專業來延續某人的生命。在她上班的地方，任何環節出錯都可能致命，而人力不足就是原因之一；這讓孟棋很難說出「那天我沒時間」，最後不得不接受高強度排班。
 
雖然她憂鬱時也會想，怎麼不雇用更多人？人力不足會提高失誤率，高強度勞力也不遑多讓啊？說到底，不就是生命也沒這麼值錢？自己的努力真的有價值嗎？平時這些念頭不會冒出來，但疲憊時格外容易出現，連自己都厭惡。
 
但孟棋沒有冷靜的餘裕。不只工作，還有別的事讓她煩悶。姊姊已經連續兩天沒回家。由於工作繁忙，她跟姊姊也常碰不到面，但打手機都聯絡不上，就罕見了。
 
行蹤不明。這事或許很嚴重。但孟棋不確定該不該報警，因為不是第一次；之前姊姊也曾突然聯絡不上，最後報了警，姊姊卻輕描淡寫地出現，還覺得她小題大作。那時姊姊是在幫教團的忙，他們在山區有個布道會，那裡的手機訊號差到聯絡不上。
 
宇宙通元。
 
這就是那個教團的名稱。
 
光想到這四個字，孟棋就天旋地轉，反胃之極。宇宙通元是這幾年間快速發展的新興宗教，原本姊姊只是普通信徒，不知不覺間卻成了幹部，還把自己的人生全投注在裡面，甚至將寫著教義的《三普經》全部背下來，還強拉孟棋到教團幫忙。
 
那樣邪門的東西，要是毀滅就好了。
 
但毀滅了之後，姊姊怎麼辦？孟棋想。宇宙通元是姊姊生命的重心，現在要將姊姊拉出來已經遲了。比起她，姊姊更聽教主的話，只要為了教團，無論多辛苦的事都會去做；要是沒有宇宙通元，失去目標的姊姊會怎麼樣？
 
這次或許又是因為教團才失聯，孟棋煩悶地想。其實她還是擔憂到坐立難安。但就算再不安，她也沒馬上報警，因為——
 
雖然不願承認，但與姊姊一起生活已算是某種負擔。