●真誠是否為安慰的必需要件？
 
換句話說，我們是否永遠不應該說出連我們自己都不相信的安慰言詞？這倒是未必：重點不在於要自己相信這些言詞，而是要相信它們可以帶來好處。安慰所試圖創造的是希望，是被安慰者擺脫悲傷與痛苦的確定性，而得以思量（僅僅是思量），繼續下去是值得的。安慰試圖重新建立起一點期望，雖然此期望並不明確，但此期望能減輕痛楚。期望是弱勢者與無助者的信心所在，如同我們在絕望中徘徊時的狀態，不再擁有力量與權力的人，依賴著信心以修復過去或構建未來。
 
為了安慰，我們所散發的真誠會是意圖的真誠，而不是確信的真誠。因此，有時我們會對一名瀕臨死亡者說出對方想聽到的話，對方會度過難關，會重拾人生，或許不久後，我們會如往昔般一同重新體驗生活與歡笑。這不是壞事，這是將愛置於絕望的情境中；我們無法代替對方受苦或死去，但我們可以盡力陪伴對方。
 
這不是謊言，而是瘋狂與無法實現的願望。在安慰中存在如此美麗而悲劇性的時刻。
 
●痛楚越大，安慰需要越多時間來找到自己的出路
 
有時，唯獨在幾年後，我們才會再次想起曾經安慰過我們並讓我們重新上路的一段言詞，一個舉動。而有時，某些安慰的字詞彷彿真言一般，這些簡短的咒語，旨在保護我們或幫助我們，我們自己會加以複誦使自己沉浸其中。
 
我記得有患者告訴我，我的安慰言詞（通常是來到門口與他們道別前說出口的），如何作為他們穿越亂流的通行證，就像一個具有魔力的護身符，得以應對困境。我注意到，這些安慰的字句鮮少是技術性的建議，更常見的是普通的撫慰言語，任誰都可以對他們說出同樣的話；但在適當的時刻以簡單與真誠的方式表達，其效果遠遠超過字面本身。
 
安慰言詞的生命週期有四個階段：
 
．被說出與被聽到的階段。
 
．被思考與反覆被思考的階段。
 
．從被安慰者的意識中消失，但持續其修復與有益的階段。
 
．最後一個階段，是它嵌入了被安慰者的記憶深處，置於回憶與資源的寶盒中，這些回憶與資源會確定（在我們有所懷疑時）生活是值得的，且困境是可以跨越的。
 
●起初，安慰的效果時而微不足道
 
安慰似乎只能微弱轉移注意力；它在某段時間有點作用，接著悲傷和悲痛慢慢回來，一種無法安慰的感覺不停襲來。