當我以正向心理學主題授課或參與研討會，解釋我們為什麼需要幸福時，我的開場白經常是如此：「我們將會受苦，變老，然後死去。我們所愛的人也會經歷這樣的過程，他們會受苦，變老，然後死去。這就是人生！」接著我保持沉默。室內陷入一片充滿焦慮的寂靜：「我們來錯場了嗎？」
 
隨後我解釋，「無法否認，這就是人生。但幸運的是，人生不僅僅是如此而已。因為人生也是幸福的，所有的幸福時刻將會使我們寬心並帶來安慰，且使我們感到振奮，它幫助我們理解到，儘管承受了苦痛、時光的流逝、預期我們的消逝，人生是美好的，度過人生是一種恩賜，而經歷過後是一種幸運。
 
以各種形式出現的幸福，會幫助我們面對人生中的困難，我稱之為人生中「三個不可避免的事情」：苦痛、衰老及死亡。這三個不可避免的事情使我們人類成為一個「靈魂痛楚的共同體」。
 
即使我們的人生是美好的，即使我們的身體健康，且生活在承平時的國家，這三個不可避免的事情也遲早會出現在我們人生的旅途中；這印證了我們有安慰的需求。
 
●因為我們將會受苦，所以需要安慰
 
對於我們大多數人來說，往往不必承受巨大的苦痛。然而，即使是小小的困難也可能變得令人焦躁不安，這會在我們的心靈當中積累，若從外表來看是難以察覺的，因為它們似乎是源源不斷。這時我們可以咬緊牙關，尋找解方、協助，有時甚至可能會求助於藥物和治療（有何不可）。但即使有這些外部的支持，這些困境往往還是會給我們的人生帶來額外的負擔。
 
然而，造成苦痛和絕望的主要推手仍然是疾病和殘疾。任何一個人，無論是為了自己還是為了身旁所愛的人，當其從診間被告知有嚴重、致命、惡化、不治之症後而走出來時，都會經歷這些奇怪的孤獨時刻：我們走在街上，但我們不再像交錯而過的其他路人那樣；他們還處在生龍活虎和無憂無慮的世界裡，而我們已經與那些將要受苦、將要死去的人為伍。
 
當疾病呈現慢性狀態時，嚴重的疾病將使人生活在惡化徵兆及可能復發的威脅下，並將每次為「控制」病情的醫學檢驗都轉化成決定生或死的樂透抽獎。它強迫人們不斷地為輕鬆和自由而奮鬥：每天都別去想它，每天都別去自我檢查，每天都別去和其他人、和健康的人去比較，而這些人似乎連自己擁有莫大的幸運都不自知且無從理解。