第一章｜周王朝的建立：封建制度的形成
 
曾經，「周」只是一個偏居西部邊陲的小部族，但是在西元前一〇四六年的牧野之戰，周武王及其盟軍創造出史詩級的逆襲，打敗勢力強大的商王朝，成為武王伐紂的決勝戰。之後周人陸陸續續向東方擴張，不斷擴大他們的勢力範圍。
 
然而，戰場上接連的勝利，卻帶給周人新的困擾。這麼龐大的國家該如何統治呢？我們要如何管理這麼多新取得的土地及人民？原本只是小小的部落，周人開始思索：他們該如何治理這大大的天下呢？
 
於是，他們設計了一套統治機制，我們稱為：「封建制度」。簡單來說，就是周天子坐鎮中央，並且將天下四方切成好幾塊的土地，一一分封給周王室的親戚、功臣、重要部族的領袖。然後發布派令，任命他們前往自己的領土擔任地方的統治者。像武王的兒子，同時是成王的弟弟叔虞，就被封在「唐」，後來改名叫做「晉」；武王的弟弟，周公（姬旦）則封在「魯」。不過因為他要留在國都幫助小國王成王，就派任他的兒子伯禽前往魯國上任開工。而武王伐紂的大功臣姜子牙，封在「齊」，就是後來那個春秋五霸最早稱霸的齊國。紂王的哥哥微子啟則封在「宋」，繼續照顧商王朝的遺民，以表現周人的寬厚。
 
這樣的制度對於周王朝有什麼樣的幫助呢？
 
你要知道，天下那麼大，一個周天子哪裡忙得過來呢？於是周王負責守護核心地帶的土地。就像是公司總裁一樣，自己鎮守「總部」， 再把不同地區的「分公司」分派給信任的親戚和朋友來管理。
 
將一些土地分封給年輕力壯的家族親戚，可以倚靠他們開發新征服的土地，擴大周人的勢力範圍；將一些土地分封給能征善戰的重要功臣，可以有效防守關鍵的戰略要地，確保國防的安全；將一些土地分封給名望部族的領袖們，可以拉攏地方勢力進行合作，增加周王朝的政治夥伴。
 
這樣一來，周天子就好像天空中最耀眼的太陽一樣，而地方的諸侯國就像是圍繞著太陽的行星們。諸侯們繞著太陽公轉，持續以周天子為首，守護著周王朝的天下。他們同時也持續自轉，藉由自己的運行節奏，持續加強地方的開發與建設。