靈魂伴侶
 
Q. 如果每個人真的只有獨一無二的靈魂伴侶，也就是這茫茫人海中，隨機出現的唯一有緣人，那會怎樣？  ——班傑明．斯塔芬（Benjamin Staffin）
 
A. 那會是多麼可怕的惡夢啊！獨一無二的隨機靈魂伴侶⸺這個觀念本身就問題多多。正如提姆．明欽（Tim Minchin）在〈如果我不曾擁有你〉（If I Didn't Have You）歌裡所寫的：
 
你的愛是百萬裡挑一；
用任何代價都買不到。
可是其他九十九萬九千九百九十九的愛情，
算起來，其中有些也會一樣的好。
 
可是，如果我們真的有一個命中注定、隨機分配的完美靈魂伴侶，而且我們跟其他任何人在一起都不會快樂，那怎麼辦？我們找得到彼此嗎？
 
假設你一出生，你的靈魂伴侶就選定了。你完全不知道那個人是誰，也不知道這個人在哪裡，可是當你們四目交接的那一剎那，馬上就會認出彼此。（老掉牙的浪漫愛情故事都是這麼演的。）
 
一堆問題馬上跟著來了。首先，你的靈魂伴侶還活著嗎？曾經活著的人有幾千億那麼多，而目前活著的人只有 70 億（也就是說，以人的死活狀況來看，死亡者的比率是 93％）。如果我們都是隨機配成一對一對的，那我們的靈魂伴侶有 90％的機率老早就死了。
 
聽起來怪可怕的！別急別急，還有更糟的：用膝蓋想也知道，我們不能只算那些已逝的人，必須把未來不知凡幾的人也算進去。想想看，如果你的靈魂伴侶是在遙遠的過去，那某人的靈魂伴侶一定也有可能是在遙遠的未來。畢竟，你的靈魂伴侶的靈魂伴侶，正是如此。
 
所以我們不妨假設：你的靈魂伴侶和你生活在同時代。再者，為了避免事情變得太「驚悚」，我們還得假設：你和靈魂伴侶的年齡相差沒幾歲。（這比標準的「年齡差距驚悚公式」1 更加嚴格，如果假設一個三十歲的人和另一個四十歲的人可以成為靈魂伴侶，而他們早在十五年前就意外相遇，這樣便違反了驚悚規則。）有了年齡相仿的限制條件，我們大多數人的潛在「適配對象」，大約有5 億人那麼多。