以一本歷史書籍而言,本作寫得相當表面,頂多能算介紹書而非研究書
對於清朝官場政治操作、鬥爭,理解非常貧乏
舉例來說,第二章引用丁寶禎「中興之隆,軼唐邁宋」稱許慈禧成績超越唐宋盛事
問題是,丁寶禎身為地方大員,對慈禧發表這種言論,很顯然是極為常見的官場辭令,
怎可當真?
只要對清朝官場文化稍有了解的人,都不可能犯此種錯誤
另外,本書目的在翻案,卻為翻案而翻案,立場失之偏頗
對慈禧之優點大書特書,缺點則幾筆帶過
最明顯之處,在於第六章君主立憲
本書對所謂慈禧立憲大為推崇,以多頁篇幅描述立憲之種種優良設計
(實際歷史上,這些都未成真)
然而對於大受古今中外抨擊的「皇族內閣」(即慈禧提出之內閣成員大多為滿人貴族),
則以幾行輕輕帶過,無法提出任何答辯
平心而論,慈禧當然並非昏庸之輩,否則她也不可能於險惡之清廷長期掌權
然而若說慈禧為「東方之維多利亞女王」云云,純屬過譽之詞
關於慈禧的研究,建議還是要看高陽寫的作品(歷史研究專書,非小說),較為中肯
光是參考引用的奏章、史料,就比本書多出十倍不只
其對清朝官場之了解,更較本書深入許多,讀來甚有說服力
例如本書也有提到的罷免恭親王、斬殺小安子,高陽都充分詳細的解釋背後原因
絕非如本書一般,幾乎僅只於表面事實陳述
本書也並非毫無長處,其主要優點在於引用較多外國史料,可以多方了解當時外人對清之看法
因此給予兩顆星
本書優點:
... 看更多*史料相當豐富,從立國開始到帝國毀滅,都有詳盡介紹
*相當注重穆斯林觀點,可與常見的西方觀點做對照
然而本書亦有明顯的缺點:
除了按照時間順序交代史事以外,完全沒有分類
軍事政治社會經濟宗教帝王...全都混在一起講
如果想關注特定議題(如奴隸貿易興衰),必須在整個章節、甚至整本書從頭到尾肉眼搜尋
對於有分析查閱需求的讀者來說,非常不便利