自願為奴，是公民不符從理論的濫觴，堪稱是另一種的社會契約論。
道德雖然沒有強制力，但是其重要性不下於法律。在惡法亦法的國度內，人民總是會認同惡君亦君的思維。統治者為什麼可以僅憑少數人的力量統治一個城市或國家，在於人民將他們的權利交出來給統治者及政府；所以統治者的任務就是為人民謀求福利。統治者違背了這個道理，人民就有權利不服從政府的統治，因為不管什麼法律，都必須以道德為指標才有意義，所以法律才被說是道德的最低限度，這也是徒法不足以自行的理由，其必須俯首於道德之下。
這本書並非鼓吹無政府主義，而是主張以不配合政治作為的手段，逼迫統治者面對他的責任，不是只一味要求人民配合政府的作為，乖乖的繳稅。以較溫和的力量，而非以躁進的革命帶來國家不可預知的變動，擺脫自己甘為政府奴才的困境。當大多數的人民覺醒不再受統治者的操弄，國家的施政才能往人民的福祉邁進。

台灣的歷史小說，經然跟英國的名偵探福爾摩斯有了交集。
本書分為三個時代，第一時期是荷蘭時代，作者用了兩個場景，一個是在荷蘭的大畫家林布隆，一個是在台灣。作者藉由林布隆的名聲每況愈下，暗喻了荷蘭的國力已經不如以往的強盛，是去台灣這塊土地就是最好的例證。
第二個時代是清末，福爾摩斯為了調查台灣北部的沙金之謎而來到福爾摩沙，並在這裡與他的宿敵莫理亞蒂教授決戰。作者在許多小細節裡藏了歷史事實，像是孫文在大英帝國圖書館著述的場景等。對於熟悉歷史的人來說倍加樂趣，但是如果不太熟悉那個時期歷史的話，讀起來可能就乏味了。這個時期是台灣北部沙金正要拉開繁華序幕的時期，用正處於事業顛峰的名偵探帶出這個淘金盛世，也頗耐人尋味。
第三個時代來到了現代，以一場颱風帶來的災害作結束。對基隆河的身世之謎和北部的歷史詮釋，作者只給了我們一個模糊的方向去思考。畢竟，歷史事實只有一個，但要怎麼解讀，則是繫乎餘個人。

一個人物會不管是在電影、電視甚或小說中會被後世不斷的添加故事的例子很多，福爾摩斯應該是首屈一指，更妙的是他還是個虛構的人物。
本作裡，福爾磨斯的生命厚度被展現出來，三個故事互為因果的交纏在一起，神探在晚年面對自己腦力衰退的不堪心情，以及親近之人相繼離開人世的遺憾，可說是他心靈的兩大煎熬。故事揭露福爾摩斯的脆弱層面，賦予這位神探理性外表下的感性。二戰後神探目睹日本的荒涼，與他的心境有某些相似；加上小男孩羅傑可能因為他的腦力退化而致死，更加證明不論多偉大的人在歲月之前，只能無徒呼奈何。
沒有太多的推理情節，但是仍可成為推理佳作的小說，值得回味再三。