「當你真心渴望某件事時，全宇宙都會協力幫助你。」牧羊少年為了那個不斷出現的夢，而踏上了追尋寶藏的旅途，並且帶著這個信念抵達了金字塔。雖然最終這個旅途回到了原點，而他也在出發點找到了寶藏，但我認為他真正所得並不是那些值錢的東西，而是他在這趟旅程中所經驗的人事物。我想，在眾多的體驗後，對他而言也是如此。

或許很多人會在看了這本書後，開始尋求自己的天命，並引用本文第一句話作為自己的座右銘。然而，我並不認為每個人都得認為自己有著特殊的天命而像書中的主角般一樣探險。這個世界上有許多人也許看起來平平凡凡地過了一生，但那也許正是他們所渴望的。牧羊人的旅程也許令人熱血賁張，但我認為不需要認為有著轟轟烈烈的經驗才是真正體驗過人生，就算是看起來最平常的，何嘗不也是一個令人欣羨的旅程呢？

這本書對那些本來就渴望探險的人，無疑是一個很棒的催化劑；然而對像我這樣渴望平凡的人而言，這是一本有趣的故事書。使我了解其他人如何對他們的生活有所想像，並實踐其夢想。而我自己在看完這本書後，也同樣朝著自己擁抱平凡的夢想前進。

我是誰？這個世界從何而來？

故事一開始，小女孩蘇菲收到了兩封信，兩封信上頭分別寫著上面兩個問題。這兩個問題簡直快把蘇菲搞暈頭了，她努力思索著，卻找不到答案。

但這些問題也正是引領主人公蘇菲進入哲學思考的門扉，她有幸得到一位哲學老師──艾伯特的引導，使其一窺更深奧的哲學殿堂。我們一般人似乎卻失去了給這樣一位良師教導的機會。我相信很多人在童年時期一定好奇過前面的兩個問題，但是問了師長後可能往往得到語焉不詳的回覆、看似解答但其實是在敷衍小朋友的答案。從這點看來，蘇菲雖然自傷於自己身處於故事中的不真實，但她事實上得到的可能比我們更多，她是一個審視過自己存在意義的「人」。誠如古希臘哲學家蘇格拉底所說：「未經反思的生命，不值得活。」大部分人為了世上功名利祿而做的努力，也比不上一個有內省過的人生。

本書大致上是以蘇菲和哲學家艾伯特之間的故事鋪陳出一部哲學史，其中介紹了許多著名西方哲學家的哲學主張，例如古希臘三哲、笛卡兒、休謨以及康德等，是一本適合作為想了解哲學者的入門書。

而蘇菲與艾伯特互動和席妲與少校互動間的交織是這本小說在末尾的一大賣點，虛與實的文學手法也使得書中最大的謎底揭曉時，有一股令人為之驚嘆的感覺。《蘇菲的世界》不僅哲學介紹相當平易近人，其文學手法也相當具技巧性，是一部值得大家閱讀的好書。

神的演化是一本相當有趣的書，作者羅伯‧賴特藉由亞伯拉罕系一神教的演化來探討這個世界是否真的有一個道德秩序能使人們歸向它。他想要利用歷史似乎真的有一個朝向道德的目的性來推測上帝的存在。但就如他所說的，就算宇宙真的有道德向度，也無法真的證明上帝的存在。因為道德的生成可能僅是由無意識的力量的顯現，就有如天擇一般，使得擁有道德優勢的文化瀰因(meme)較容易傳遞下去。

這本書用相當唯物主義的方式探討亞伯拉罕一神宗教的起源，因此作者也在跋中說明這本書並不適合相信經典具有神聖性的信徒閱讀。作者在書中大量使用非零和關係這個經濟學術語，拿來輔佐他所謂的神學寬容法則。對於信徒而言，這種敘述可能相當刺眼。然而當時的政治與宗教是密不可分的，部分經典教條會被政治所影響是相當合理的。

雖然作者用唯物主義的方式解釋宗教，但他對於宗教的態度又不像無神論四騎士一般，認為宗教是惡的根源。然而，他似乎也了解他所想要陳述的「歷史演進具有道德向度是一種神性的展現」對於無神論或是部分不可知論者而言還是具有相當多駁斥的地方。而兩造之間的爭論還是會持續下去。

總的來說，對於想要了解作者如何詮釋這些亞伯拉罕經典如何反映出當時歷史環境的人，這是一本不可多得的好書，相當推薦閱讀。

本書旨在探討形塑現代社會不均衡的差異。為什麼美洲、澳洲當地的土著會被歐洲人征服，而不是相反過來，美洲人橫越大西洋征服歐洲民族。這當中有什麼蹊蹺呢？很多人可能認為這問題想都不用想，答案很簡單──歐洲人具有先進的文明。的確，這是我們大部分人可以想到的答案，作者賈德‧戴蒙也以書名的標題做了最粗淺的解答──槍砲、病菌與鋼鐵。然而，這只是問題的近因而已，作者想了解到底是什麼差異(遠因)，造成了各大洲的文明有不同的發展速率，而這個差異形塑了我們現在所安身立命的世界。

有人可能會認為人類發展的時間決定了文明發展的快慢。例如兩河流域以及中國的文明，人類在很早以前就定居下來了。而相比美洲以及澳洲的歷史只有短短的數萬年，亞洲先發展出文明顯然是想當然耳的。不過瞭解人類演化的人會知道這個論述有破綻，非洲呢？依現代的考古證據，現代人類是從非洲演化出來，進而朝各大洲邁進的。那麼歷史悠久的非洲豈不更該先發展出悠遠的文明，進而征服各大洲嗎？依後見之明，我們沒見到這個事情的發生，顯然時間不是決定的重點。

作者認為這個終極的原因是地理區位所造成的。而我們首先要先探討文明為什麼會發生，畢竟這些征服行動是在文明開展後發生的。

自猿猴演化為人類後，人類開始有製造工具的能力。這些能力使得我們開始可以獵殺更大型的哺乳類，人類因而有更多的營養來源(動物性蛋白質)接著開始向外擴張。然而到達了澳洲及美洲後，考古證據發現當地原生的大型哺乳類動物也幾乎都在那個時間點滅絕，故作者推測這是人類毫無節制的濫殺動物所造成的結果。而這個結果對作者之後的論述相當重要，解釋了文明發展差異由來。

農業的發展是文明興起的重要原因，而一個很重要的因素又造成了農業發展──馴化，無論是植物的馴化或者是動物的馴化。植物的馴化使得我們得以生產大量的糧食，也生養大量的人口；而動物的馴化讓我們得以倚靠獸力幫忙農事。這個因素使得農業社會比起狩獵採集社會多出了一種人口──不需要終日為著糧食而煩惱的專業人士。然而農業社會造成人口增加也使得其需要找尋更多土地來耕種，於是開始向外擴張，最後的結果就是鄰近的狩獵採集社會被滅族或是也跟著開始農業活動。作者認為，澳洲和美洲發展農業的時間較歐亞非來的慢的原因就是缺少了大型哺乳類動物來加以馴化，而這個不足也造成了後來的悲慘命運。

然而不僅僅是農業發生的快慢而已，傳播的速率也會影響到文明的進程。瞭解歐亞非與美澳的差異後，作者也想瞭解是什麼造成歐亞與非洲的差異，近代歷史幾乎是歐洲和亞洲的天下，而非洲卻遭到令人宰割的命運。作者認為這與大陸軸線有關。從地圖上來看，歐亞大陸是朝著東西向延伸；而非洲及美洲則朝著南北延伸。東西延伸的大陸，其緯度都差不多，因而氣候的條件也大致相同，植物不容易因為氣候大幅改變而難以生長，農業傳播的速度因而較高；而南北延伸的大陸，緯度差異造成的氣侯不同使得農作物難以橫越到別區生存，阻礙了農業傳播。作者便以此大致勾勒了各大洲在起先的腳步差距，最後以各篇章來進一步探討細節，討論槍砲、病菌與鋼鐵在各個社會中所扮演的影響。

本書讀來相當有趣，作者的論述有條有理且搭配許多考古的證據來支持他的論點，令人信服。閱讀此書時，一方面為其論述感到驚嘆，一方面又為人類從古至今不變的習性──屠殺異種(無論是動物還是其他人種)而感到惋惜。但是就如其他的書評所述，他的地理區位論以及大陸軸線理論在解釋歐亞與其他地方差異時雖然很棒，在解釋歐洲和亞洲的差異時可能就較無用武之地了。歐洲和亞洲的地位幾乎是在近代才一舉反轉，這個過程可能還要靠其他理論來補足。