作者擔任兩蔣父子的貼身侍衛，近距離觀察及比較兩父子性格及行事風格的差異，彷彿就在我們眼前直播兩蔣的身影。侍衛最關心的就是主人的安危及健康，由此我們也可看到強人不為人知的身體狀況，甚至可由其身體狀況窺知與當時時事之間的關連性。老蔣在1970年左右身體狀況急轉直下，小蔣負擔更重的政務，但也讓原本已有糖尿病的身體承受更大的壓力。老蔣較重視養生保健及醫囑，小蔣則偏好個人口味不遵醫囑。在此回憶錄中可看到小蔣晚年承受更大的病痛折磨，且讓周遭服侍人員更加疲於奔命。在讀完後，深感即使掌握天下大權，也無權保證自身的健康及家人的平安幸福，甚至會比一般人更加艱難。另外，隨著看歷史角度的不同，也會有不同的心態與見解。在侍衛眼中看似高高在上的強人，其實也有人性的一面，而其揭露的兩蔣父子迥異性格，除了可當成理解耳熟能詳的臺灣史背後難得的背景知識，也是研究臺灣近代政權轉移的重要參考資料。

本書英文名為The Book Smugglers of Timbuktu，相較於另一本書《廷巴克圖的盜書者：搶救伊斯蘭古手稿行動》（The Bad-Ass Librarians of Timbuktu:And Their Race to Save the World’s Most Precious Manuscripts），顯然本書採取存疑的態度去看這次的搶救手抄本事件。但我覺得更令人著迷的是作者採用「發現廷巴克圖」及「搶救手抄本」兩條脈絡交錯書寫，讓讀者抽絲剝繭逐漸揭開廷巴克圖這座古城的真面目，自行在腦海中建構手抄本的所在時空及其面臨的伊斯蘭基本教義派威脅時的急迫性。作者營造這兩段艱困的冒險歷程，說明強大的歐洲人憑藉尖端的武器也無法完全了解廷巴克圖的真面目，也默默導出另一事實：「真實的歷史很容易在詳盡及縝密的述說下被動人的故事掩蓋及矯飾。」真相往往要到時間之神許可下才會被揭露，活在當下的人是不被允許看透這層迷霧的。每個人都想要知道他所想知道的，就會有不同的故事被創造出來，去滿足讀者心中活靈活現的印第安那‧瓊斯的冒險旅程。這些廷巴克圖圖書館員究竟是Smugglers或是Bad-ass，就端看讀完兩本書後心中會呈現哪一種影像而定了！

我們同時是象也是騎象人，往往會發現：我們不是天生的「騎象人」，故常無法控制「象」。在大多數的時間裡，常會感覺象在任意奔馳，而有騎象人的「黔驢技窮」。人往往被自己的先天性格及本性所侷限，看不清自己也錯估了他人，造成更多的挫折與衝突。而古代中國、印度、猶太人的哲學往往只能提升一部份的自我控制技能，但因時空環境與文化背景已大不相同，且歷史絕不會重複發生，故人應重新思考自我的定位，思考不同的行為模式與調整心態，才能夠面對愈來愈複雜的挑戰。追求幸福，是人的理想。物質能帶給人溫飽及炫耀，但無法帶來精神的滿足。因此，充實騎象人的精神領域與視野實是當務之急。傳統的自尊與道德往往帶來更大的壓力與摩擦，消除自視甚高與歧視他人的心態，增進自助與助人的勇氣，可以帶給自己與他人更大的幸福感。最重要的，實踐優良德行的行動，才是創造自己與家人美好人生的不二途徑。

本書的英文書名是How We Learn-The Surprising Truth About Where,and Why It Happens.打破我們對學習的一些舊有的看法，以往常聽到有人說：「我都沒在看書，竟然考滿分。」其實可能是他用對了方法，而有很多人非常拼命在劃重點，到考前還是一片空白。其實大腦的運作有其偏好性：在一定的時間內時常複習，其成效會比一次囫圇吞棗好很多；睡飽會讓大腦有更加的學習性；大腦有其緩衝期，也會自行運作。因此，在學習之前先要懂得腦的運作之道，對教學現場的老師來說，用對方法也可加強學生的學習成效。例如：在課前提示重點、在課後給予小考、定期加深學生印象…等。為了追求更好的生活，每個人都在不斷學習，但學習並非輕鬆的事，許多人操爆了大腦，成效卻愈來愈低落，長期以來並未繳出成績單，一直停留在早年的舊觀念，才發現原來並未善待大腦。保持大腦的活力，適時給予鍛鍊，也給予充分的獎勵；保持一顆好奇的心，塑造有利自己學習的環境，讓大腦在無意識中主動學習，可說是發揮大腦效能的最佳方法。

隱藏在自幼到大記憶中的沙茶味道，沒想到原來有一番曲折離奇的故事。不僅滲入廣東潮汕居民的海外奮鬥汗水，也融入一段大陸遷臺的大時代血淚史。在今日隨處可得的沙茶調味醬及街頭常見的潮汕料理，竟是移民在艱困時局下將家鄉的風味孤注一擲地在新生地撒種拓耕，才有今日臺灣街頭小巷中的美味料理。作者深入臺灣北、中、南各地潮汕料理美食餐廳及老牌沙茶醬的發展史，勾勒出一幅人群移民史中的個人特寫。有別於傳統的族群寫法，更能凸顯人在歷史中的作用力。味道，是族群的印記與特徵，也是移民的耀眼圖騰。追尋味道，不僅能探尋遷徙的歷史，也能觀察某地族群的融合過程。味道與菜餚算是無形文化遺產，沙茶在臺灣的演變史正可印證無形文化遺產對人類歷史的重要性，正可彌補傳統歷史中失落的人群記憶。家鄉的味道一直深植人心，成為族群與時代的重要記憶。若記憶是歷史的一部份，味道與菜餚將是我們未來講述歷史不可缺少的重要環節。

在十六年前聽到一位資深老師對我說：「其實很多現場老師已經不再學習了。」我深受這句話所震撼，一直在職場上警惕自己：「要不斷學習，才能夠不斷教學。」教學不僅是傳授知識，同時也教導了學習的方法。在閱讀這本書時，發現「學習如何學習」是學習過程中最重要的技巧，也是每位學有專精者自己的學習竅門，也是不容易在教學講義或文字敘述中呈現的心法。許多人只要掌握了有利於自己的學習心法，成績馬上刷新紀錄，讓人刮目相看。同樣地，用錯方法反而造成日益加深且揮之不去的挫折感，讓人對學習心存畏懼。一位老師，不是冷嘲熱諷地用學生聽不懂的話語「激勵」他學習，而是應了解學生的瓶頸，找出適合他學習的技巧。相對地，一位老師要反求諸己檢視自己是否仍在不斷學習，而不是用數十年前、不同體系、似是而非的觀念教導現代的學生。一位進步的老師應不斷吸收新知、檢討教學方法，才能夠讓學生能夠自主學習且學得更好。

本書從女僕的日記、回憶錄及十九世紀末二十世紀初當時的明信片、畫片、漫畫、雜誌等角度出發，勾勒出一個英國維多利亞及愛德華七世時期的社會生活面貌。由於女僕是中上層社會中的幫傭，故可藉由她們的眼睛看到上層社會另一番不為人知的「主人」心態。成為一位「女僕」，不僅是服裝上的差異，還包括行動上的、思想上的、情感上的「臣服」。在工業革命後及一次大戰前，女性求職的途徑非常狹隘，為了謀求微薄的薪資以維持溫飽，不得不從事此屈居人下的行業。如今，社會已愈趨平等，但主人與僕人的觀念仍深植人心。書中所看到的女僕心聲，仍會在今日臺灣社會中的（外籍）幫傭心中不斷迴響。當人類因資源分配形成不平等的階級時，就會有令人感觸的故事發生。一位女僕的眼中，看到的雖是英國維多利亞時代的光輝，但在她的心中，嘗到的卻是荒涼角落裡無盡的冷眼冷語及人生辛酸—值得我們在翻過耳熟能詳的英雄史冊之餘，在腦海深處留下她們的面容與哀嘆。

我們一直用美麗的謊言在包裝—「努力就能出人頭地」，但真相卻是整個家族力量的灌注才讓下一代拿到擠身上層社會的機會。對下層人民而言，那些永遠低人一等的屈辱感如影隨形成為一生的印記；對菁英階層而言，下一代在擠進窄門之際也同時留下補習教育無情的傷痕。更有甚者，成為所謂「菁英」的知識份子保有且被允許用高高在上且頤指氣使的心態對待其他群體，表面上的客氣只是為了行使權威的手段，實際上則是將人區分為成功組與失敗組，自以為有才就是有德，竊居社會金字塔的上層。如今，社會差距與矛盾愈來愈激烈，我們應該反轉心態，檢討根深蒂固的「百般皆下品，唯有讀書高」的觀念，避免下一代再度淪為才德至上論的犧牲品。

看完後，才發現故事的情節並不重要，連第一人稱的我是誰都不知道，只知道應該是來自臺灣的一名男子。也才發現人類創造的諸多知識有其弔詭之處，似乎很難以自圓其說。最重要的，是你會一個字接一個字看下去，挑戰自己所學過的知識體系與道德認知，對人云亦云的見解進行手術刀式的解剖與重組，甚至跨越不同領域進行知識間的攻防。在閱讀的過程中，往往讚嘆作者的切入點及認知點，與長期在學院中受到各種教派薰陶的竟有如此明顯的差異。在字裡行間大談哲學、政治學、生物學、物理學、化學、數學、邏輯學、文學、歷史學、心理學，廣及美食、汽車、機械、武器、偵探…等。在一部科幻寫實小說中粲然大備，豈不令人見獵心喜？也會令我反思：是否該重新思考知識的內在意義？是否該認識學習的意義？是否該開始探索生命的意義？也令我立定志向：應該剝開虛偽的表皮，用真正的我去認識純粹的自然萬物！

讀了這本書之後才知道什麼叫做舉一反三、舉一反十，才知道以前所學的很多知識都躺在哪兒納涼，以前所看的武俠小說原來還有很多趣味點沒被參透。生活中到處是化學，但在一般人（包含我）的腦海中，化學似乎遠在天邊，隱身在一張複雜的元素表中。但其實，空氣、水、鹽巴、黃金、白銀、鋼鐵、鑽石…等身旁所常見或常聽之物皆與化學有關，甚至連拿破崙的遠征軍敗於莫斯科，也與化學扯上關係。在讀完後，也許不會再重背元素表，也不會重新理解原子式，但對於事物會有更新一層的看法與見解。原來，武俠小說的作者要對金屬的特性有所了解，甚至了解毒藥的特性與由來。原來，戰爭的勝負不一定是人數或戰術決定的，鋼鐵鍛鍊技術可以讓人取得致勝關鍵。原來，宇宙與我們都是化學元素組織起來的。想通這點之後，對於財富會有更新一層的看法：所有的金錢都是由無所生，最後也將脫離我們回歸宇宙。