（有劇情雷）
（有劇情雷）
（有劇情雷）

通常三部曲當中，第一部吸引人入坑、第二部鋪陳相對無聊、第三部會是精采大結局。但或許是因為《半王的復仇》我太不喜歡了，相較之下，《劍魂的試煉》在我心目中評分比較高一點。

《劍魂的試煉》故事發生在雅威回國三年後。破碎之海周圍政治動盪，掌權的至尊王昏庸無道，並開始信奉唯一真神，而他身邊的薇森大司母也是如此（再次讓我覺得司祭院很不像宗教組織，如果真的是宗教組織，不是應該繼續信奉大小神後反對至尊王嗎？如果說是從司祭院上層開始改信來影響至尊王，不是該有個宗教改革的橋段嗎？怎麼突然之間就改信了？），並開始強迫周遭小國跟著改信唯一真神並臣服於至尊王下。

蓋特國的烏提爾王是一個只知道用鋼鐵打交道的王，而黃金之后雷絲琳更掌握了破碎之海周圍的經濟，根本不可能像至尊王低頭，至尊王也深知如此，並集結了各方軍力準備開戰。

《劍魂的試煉》是雙主角視點，棘兒與布蘭德都是夢想成為戰士的年輕人，並且都盡了自己的全力參與訓練，期望有一天能夠成為蓋特國光榮的戰士。但一個因為身為女性、另一個因為得罪長官，都喪失了上戰場的資格（即使腹背受敵、戰力吃緊，蓋特國的總教頭仍不願接納兩人成為戰士）。落魄的他們在半強迫下加入了雅威司父的船隊，準備橫跨半個世界，試圖尋找蓋特國的盟友。

我覺得在《劍魂的試煉》中，雖然是奇幻世界，但作者寫出了不少現實生活中會遭遇的困境，有許多橋段讓人很有共鳴。像是其中一段寫到棘兒因為一些原因不小心殺了人，而總教頭說全是棘兒的問題，沒有任何人站出來為棘兒辯護（但事實上是總教頭做了錯誤的決定導致的）。布蘭德在一旁看著，心裡非常過意不去，但又沒有那個膽量為棘兒發聲。「他所做的只是旁觀，他跟別人一樣，等待其他人來導正錯誤。」讓我想到這段詩：

起初，納粹抓共產黨人的時候，
我沉默了，因為我不是共產黨人。

當他們抓社會民主主義者的時候，
我沉默了，因為我不是社會民主主義者。

當他們抓工會成員的時候，
我沉默了，因為我不是工會成員。

當他們抓猶太人的時候，
我沉默了，因為我不是猶太人。

最後當他們來抓我時，
再也沒有人站起來為我說話了。

--------馬丁·尼莫拉《起初他們》

在現實生活中，我們身邊也常常發生各種不公義的事情，我們不一定是站在強權的那一方，但即使心裡不同意，我們也不一定會為弱者發聲，畢竟人人求自保，然後事情就這麼發生了，而我們仍然在等待其他人站出來，等其他人導正這件事。

我自己也是個膽小鬼，很懂那種「期待別人發聲」的心情。還記得前一份工作，老闆做了各種不符合常規的事情，但我一樣很膽小，只敢離職，但不敢在他面前指正他。

回到故事本身，《劍魂的試煉》中，雅威王子變成雅威司父，從一個只會掉書袋的青少年，變成一個睿智的年輕人，終於符合「智力很高」這個設定。在第二部中，可以看到他的各種謀略，比起第一部的不成熟，我覺得第二部中的雅威迷人多了。而雙主角的兩位青少年則是個性鮮明，比起第一部主角個性飄忽不定，第二部在閱讀上順暢許多。

可惜翻譯翻得有點詭異，隨便舉一段「與馬民一戰，記憶揮之不去，潛行於眾人身後。布蘭德所殺之人糾纏著他的思緒，面容歷歷在目......他常在濕黏的黑暗中猝然驚醒，四周別無動靜，唯聞心跳咚咚、蟋蟀唧唧，一者快，一者慢。英雄歌謠可半點沒提過憾恨。」實在是不知道怎麼定義這種風格，只想說，既然是青少年小說，受眾應該是青少年吧？難道不能更平鋪直述一點嗎？這樣的翻譯一直讓我出戲，明明應該精采刺激的打鬥橋段，因為這樣的翻譯，讓人有看木偶戲的感覺，可惜了。

另外就是作者好像不太會描寫愛情，突然之間角色們就有火花了，然後開始有各種讓人翻白眼的OS：「你...喜歡我嗎？喜歡？像是喜歡我那樣的喜歡嗎？」我不確定青少年看到這樣的心裡OS會不會興奮，但是幾乎沒有鋪陳就開始這樣的內心戲只讓我覺得太突然。

但故事本身還算是精采啦，雖然在看的時候被翻譯搞到很痛苦，但是現在（距離看完快一個禮拜了）回想劇情，覺得其實還不錯。尤其雅威真的變聰明了讓人覺得很開心（畢竟還有第三部XD），會讓人期待三部曲完結最後會不會揭露什麼大陰謀。我也很期待伊絲莉恩的復仇，她在第二部的復仇太弱了，但因為她沒死，希望第三部她會再出現，帶著更大的阻礙檔在雅威前面。

銘印之子首部曲《鑄場畔的女賊》讀後（有劇情雷）

《鑄場畔的女賊》乍看之下跟迷霧之子首部曲《最後帝國》有一點類似，在有明顯階級差異的世代中，出身低賤的主角，和一群人一起互相配合、抵抗強權。最後結果看似成功，卻又為整個世界留有隱患。

但即使大架構有一點像，他們卻是完全不同的故事。（讓我想到時光之輪的開頭跟魔戒也非常像，雖然一開始一直有種既視感，但最後卻發展成完全不同的精采故事）

不同於傳統奇幻小說的劍與魔法，《鑄場畔的女賊》作者創造了一個獨有的世界，在那個世界中，可以利用一些符文欺騙物體他該有的運作方式，並讓其為人做事，這種技術稱為「銘術」。

這些感覺非常先進的符文其實是古代傳道者留下來的隻字片語，被銘術師們解析、應用，慢慢發展成現代銘術。但他們都知道跟古代比起來，現代的技術根本微不足道。銘術師們一方面致力於發掘更多的符文組合，來說服物體運作，另一方面，也致力於尋找古代被埋沒的技術。

而就像《鋼之鍊金術師》中，人體鍊成明明是禁忌卻不乏人嘗試，《鑄場畔的女賊》中，也有人試圖銘印人類，但因為越複雜的物體越難以使用符文驅使，而人類非常複雜，銘印人類的實驗一直無法成功，並為此死了非常多實驗者。

主角桑奇亞是唯一的特例，身為奴隸，她被當做人體試驗的材料，但不同於過去的實驗結果，她奇蹟似的存活下來了，並因為腦中的銘印獲得了特別的能力，而這能力雖然使她痛苦萬分，但也幫助她”偷走了她自己”，擺脫了奴隸生涯，從此開始她職業小偷的生涯。

但她真的是自由的嗎？儘管擁有自由之身，但卻常常身不由己，甚至無處容身。除了外在環境的不自由，她心境上也不自由。在某段劇情中，來自遠古的智慧告訴她：「你之所以能成功被銘印，是因為你心底認為自己是一件物品。」

這讓我不禁想到，在當代，我們提倡自由，但我們真的是自由的嗎？雖然跟桑奇亞不同，我們沒有身為奴隸的經驗，但我們是不是慢慢被集體意識型態奴化了卻不自知呢？先前上藝術導論的老師不停強調我們要覺知自己的意識型態（或說，自己被什麼樣的意識型態影響著），試著不要被控制，才能享受真正的自由。但即使知道了，但要做到好難，尤其對我這腦袋生鏽的傢伙而言。

在劇情中，有另一個角色另我印象深刻。埃絲黛兒是個非常有天份的銘術師，但是除了歐索，其他人只看到她是「坎迪亞諾的女兒」。大家只看到她表面的身分，沒有看到她實際的樣子，他們不期待她表現出銘術師的聰慧，反而期待她當個無知的花瓶，即使她提出了許多銘術理論，也被眾人忽視。而因為這樣，讓她心中充滿了怨恨，利用無知貴婦的身分，暗地做了許多安排，最後做出像是啟動鋼練中國土鍊成陣的行為（一次殺死大量的生命達到自己的目的）。而在被主角阻止野心後，她的吶喊不是壯志未成身先死之類的，而是「這是他們欠我的！」

「這是他們欠我的！」何等深刻的吶喊，這當中的怨氣多大？把這一切的野心怪罪到其他人身上，好像自己走到這一步都是被逼的。最為一個角色，會覺得她把一切推給別人，但仔細想想，發現自己也有類似的心境。

當初被家人逼著選科系，多年來一直很不開心，每次遇到不順時，雖然不會像埃絲黛兒一樣做出什麼傷害他人的行為，但內心的怨恨一點都沒少。「當初要不是你們逼我」之類的話不停出現在我心中（即使到今天，我還是帶著這股怨氣，只是比以前稍微淡一點點......）

但其實人都是有選擇的，即使當初看似毫無選擇，但其實還是有（我當年的狀況是，如果不讀指定的學校科系，就要自己打工賺學費，但其實這種狀況也是一個選擇，只是對當年的我而言是很困難的選擇，但並不是毫無選擇）。而既然選擇了就要負責。選擇了這條人生路，就要好好的走，但真的好難啊，我心中真的充滿了不甘願，到現在還沒放下。

但我想，如果不是曾經有某個信任的長輩提醒我這些，我到現在還是會像埃絲黛兒一樣，帶著天大的怨氣吶喊：「都是他們欠我的！」（嗚嗚，我現在偶爾不順時還是會有這樣的想法），或許是因為這些原因，讓我對這個角色特別有印象吧。

扯遠了，回到小說吧！《鑄場畔的女賊》相當精采，是那種會讓人放不下書的那種精采，希望後續也一樣好看！

(此書評有微雷，跟關鍵劇情有一點關係，請斟酌閱讀)
如果說在《王城闇影》中，描寫政治權勢的勾心鬥角，與和神靈有關的事件各佔一半篇幅，《靈魂護衛》中，對神靈和人類的權勢鬥爭的描寫比重大約是八比二吧（大約而已，沒有認真算過XD）。第二部的故事發生在第一部之後三年，故事上也有一點點接續，但是換了個主角，換成了在第一部中，因為詛咒而神智混沌，被大家視為瘋狂的依絲塔。
依絲塔身為曾經的聖徒，在面對王室家族的詛咒中挫敗了，而因為這份挫敗，她不斷的詛咒所有的神，心中充滿了憤怒。但在這樣的狀況下，偏偏有神看重了她，在她不情不願下派了任務給她。雖然說神尊重人的自由意志，依絲塔也不停地抗拒，但因為情勢所逼，最後她還是接下了神明給她的「差事」，並努力去達成。
與卡札里的溫和謙遜不同，依絲塔強勢得多，但或許因為她的身分是太后，即使她如此強勢，還是處在一個人人覺得她需要被保護的狀況（而她對此相當不滿XD在本書的開頭，她就在心裡抱怨過那些人以愛為名將她囚禁，而愛比敵人難纏很多）。她強勢且堅韌，在各種逆境中不屈不撓、冷靜自持，儘管她一直是被保護得好好的花朵，但在危難中仍然妥善應變，盡自己該盡的責任，也用微薄的力量保護能保護的人。

在《靈魂護衛》中，我們看到了一個中年人如何面對自己年輕時受到的錯待，與自己因為這份錯待產生的憤怒與不甘所導致的錯誤。面對過去的失敗，她原本有滿腔的怒火與怨恨，但隨著她與故人之子相遇，有出口可以把心裡的怨懟表達出來後，她逐漸梳理自己的內心、承認自己的脆弱、再度用更成熟理性的思想去面對當時的事件，從而慢慢與自己、與對方（的家族）和好。
而在這個過程中，她與神的關係也與過去的自己一般，從抗拒、質問、爭論、慢慢被說服、最後甚至覺得甜蜜、和好。
這難道不是一個中年人時常遭遇的心路歷程嗎？即使我們不一定像依絲塔般遭遇了極端痛苦的過去，但每個人在成長過程中，或多或少都有受到一些傷害，可能來自他人，也可能來自受傷的自己。而與過去的自己達成和解，往人生下一段路程邁進，的確是大部分人需要的旅程。

（此書評有一點點雷，但只有一點點，不影響關鍵劇情XD請大家斟酌閱讀）

這是一個歷盡滄桑的中年人為主角的故事。曾經擔任信使、侍臣、指揮官、守城官的卡札里，在戰爭中淪為奴隸，經歷了一段慘無人道的海上奴工生活，在海戰當中，垂死的他被人救下，丟在異鄉養病。撿回一條命後，他拖著殘破的身軀回到了少年時曾任職的領主宅邸，想祈求一個低賤、卻足以讓他渡過餘生的工作。
但他得到的是超乎他所想像的職位，也因為這份新工作，他不只被捲入了政治權謀的勾心鬥角，也無意間得知了王室深遠的家族詛咒。
他的忠心令他放不下這一切，而這也使他的處境更加艱難。
（他的悲慘過去加上他的倒楣遭遇，令人不禁想到刺客系列的蜚滋，還好布約德不像羅蘋奶奶這麼虐主角）

不同於以青少年為英雄主角的輕快冒險故事，卡札里一出場就是孱弱的身體，在故事當中也是這邊病那邊痛，但他憑著意志力撐過一切，身為年過三十的讀者，不知道為什麼在這部份特別有共感。大概是因為認知到責任，即使每天不想上班但仍拖著自己出門吧。
或許因為卡札里人生歷練較多，跟熱血衝動的青少年相比，相對沉穩謹慎，但他雖嚴謹卻不失幽默，看他和其他角色的對話，時常會覺得有趣（甚至會讓我覺得如果我也能這樣說話多好！）。我覺得他雖然不像一些小說的主角擁有帥氣的光環，但是他的智慧與沉穩相當吸引人，是我喜歡的角色類型<3

這部小說不只描述了精采的故事，也花了不少篇幅在探討人與神的關係。
雖然書中描述的是一個五神信仰的世界（主角所在國家，其他國家也有四神信仰的），但在許多方面，不禁令人聯想到基督教的觀點（相對於其他宗教，我比較了解基督教，不確定書中的五神信仰是否有與其他宗教的雷同之處，但這邊就以我身為一個基督徒的觀察來寫）。舉例來說，像是「神尊重人的自由意志」，這也是曾經困擾的我其中一個疑惑，我曾經想過如果神尊重人的自由意志，那要怎麼成就祂想成就的事呢？為什麼聖經中的偉人們都會選擇這麼辛苦的道路呢？而書中的解答也跟我自己後來得出的答案類似，在卡札里與聖徒的問答中，他得到了「或許女神安排了千百個卡札里走上了這條路，只有接受選擇的卡札里走到了終點」。
這邊插撥一個有類似概念的聖經故事。在舊約以斯帖記當中，末底改請王后以斯帖向國王進言以解救猶大人，以斯帖回他說，若沒有王的命令，擅自去找王的人必死（也就是說她不想去）。末底改說，如果她不做這件事，猶大人必從別處獲得拯救。顯示神要救人，有各種方法，只是看誰做了選擇，誰的名字就留在史冊上，才會被我們知曉。
所以或許上帝曾經安排很多的偉人預備軍，但是做了選擇的被記錄下來，被我們看到，才會讓人有種偉人都選擇艱苦道路行進的感覺。（呃，但這只是我自己的理解，不代表及他人的想法）
除了自由意志之外，還有「人是神蹟的管道」這點。在聖經當中我們看到各種神蹟奇事，不像書中的五神只能透過人來影響世界，但在基督信仰中，我們也時常稱自己是容器、是被神使用的器皿。甚至會強調如果真有什麼了不起的，不是我們自己厲害，而是神給我們的能力，這與書中的一些概念相似。
其他還有一些地方看得到基督教的影子，但再講下去會爆雷太多，就等大家自己去發掘了。

神學以外，書中也有一些段落讓人很有共鳴，尤其是接近中年的現在，已經經歷過社會大學的洗煉，對人生開始有一點點體悟，讀起來更有滋味。（這樣想想，以前不覺的經典的東西，現在重讀可能會很不一樣）為了不爆太多雷，只提我最有感觸的一點，書中某個角色因為看得太透徹才被視為瘋狂，讓我想到屈原說的「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。」雖然以我們後人的角度來看，會覺得屈原是醒的，但在當下的楚國，其他人可能都覺得屈原是烏鴉嘴的瘋子吧？
我又想到齊澤克一直在努力喚醒大家，但又有多少人真的被叫醒了？（扯遠了）

總歸來說，我覺得這部小說相當精采流暢，在讀的時候讓人無法放下，又不單純是劇情吸引人，角色很有魅力（不過這很主觀），也有許多讓人想深思的部份，看完有濃濃的餘韻，令人感到很舒服的一本書。

在我翻開這本書之前，就已經被滿滿的好評淹沒。許多評論提到，喜歡《風之名》的人一定會喜歡《黯影之子》，其他的評論則是提到《王者之路》、《冰與火之歌》，這讓我相當好奇，這幾部作品在我的印象中是完全不同的（其實也有提到《第一法則》，不過這部我沒有讀過，就先跳過了）。

直到我開始閱讀，才知道為什麼這麼多人這樣認為。《黯影之子》基本的架構與《風之名》類似，是以一個多年後的場景，敘述人物過去的成長故事。主角瓦林．奧．蘇納，又被稱為王國之劍、雛鷹、黑刃、渡鴉之影、甚至希望屠滅者，一個還未滿三十歲就成為傳奇的人物，即將再進行人生中另一場冒險，而在冒險之前，向記錄歷史的史官述說他幼年時期，艱辛但也精采萬分的經歷。

他在年幼時即被父親送進了為信仰與王國戰鬥的第六軍團，從此沒有家人，只有組織，並在組織內學會各式戰鬥技巧，在這邊我們看到《冰與火之歌》中駐守北方的黑衣人影子。他與一起進入軍團的弟兄們同進退，並漸漸在其中居於領導地位，讓人想到《王者之路》中卡拉丁在橋兵中的表現，也聯想到《風之名》中克沃斯那群浪漫的朋友。每年的測試則是如同《風之名》中的考試，只不過第六兵團又嚴格多，測試沒通過等著的不是高額學費，而是被逐出組織，甚至死亡。在幾年艱苦的訓練中，我們看到一個男孩成長為男人的過程，不只是技藝上的精進、體格的成長、還有心靈的變化。

雖然在《黯影之子》中似乎看得到許多其他著作中的影子，但卻一點也不減其精采程度。全書節奏明快，一點也不拖泥帶水，讀起來相當爽快。第一集就交代了主角在第六軍團中受訓的過程、並在幾年受訓中的突發事件裡，讓主角漸漸發掘王國中、軍團中埋藏的祕密，激起讀者的好奇心。真要說的話，《黯影之子》感覺是瓦林這個人的序章，在這裡他儲備能量、並對神祕的力量黯影有初步接觸，準備面對比受訓時期更精采、更高潮迭起的任務。讓人對後續的故事充滿期待。

美中不足的就是翻譯以及校對。李鐳是《時光之輪》系列的翻譯，當年讀《時光之輪》時沒什麼特別的感覺，但在《黯影之子》中，許多文句似乎可以直接看到英文的語法，這點有點可惜，畢竟若能再做微調，讀起來會更順、更暢快。除此之外，書中也出現了一些錯字（或許出版前再校對後會全部不見），讀的時候心裡會卡一下，這也是可以再加強的部份。

儘管有些小缺點，但仍不減《黯影之子》的精采。在看了瓦林的受訓過程、他與同梯弟兄們共同熬過的幾年後，令人更加期待他的未來歷程。感覺會是充滿危險、揭發埋藏秘密、與各方勢力角力的精采人生。

捏緊荷包預備吧！