這是一本偵探小說，故事情節中規中矩，沒有太大的驚喜，感覺小說吸引人的地方在於作者的敘述手法，他擅長文字遊戲，使用相關或近似的字詞增加很多笑料。

另外，這本偵探小說的特色，「主角是一位妥瑞症患者」。

他還是主角一行人中的「免費的真人怪咖秀」。

現在社會要很注意「正確性」，用詞正確、政治正確...一不正確就有可能被嚴重批鬥，貼上歧視、自我中心...等標籤。遏止了許多充滿惡意的人，卻也時常傷及無辜，單看評論者怎麼解釋。

作者雖然在故事中用了很多看似其他角色戲謔主角的歧視詞彙，但當我們閱讀時卻不會感受到主角被霸凌的不適感，（也許有人還是會覺得不適）反而覺得主角的老闆、同伴與他之間充滿關懷與愛，就像看山繆傑克森的電影，他老是在說"mtfc"然後瘋狂痛扁其他人，但觀眾卻不會討厭他一樣，作者希望設計出一個屬於黑幫的溫馨世界，自然，小說的情節就不至於太過驚悚與刺激。

兩處本來無法相連的地方，因為有橋而能產生連結，人也能成為結合兩處的橋樑，克雷是他兄弟與父親之間的橋樑。

雖然這本小說的主軸是克雷與他的橋，但作者花了很大篇幅介紹了他們母親的故事，她來自共產波蘭，是一位鋼琴少女，在被外祖父秘密安排下，到了奧地利山間的難民營等待願意闢護她的國家出現，最後她橫跨半個地球來到澳洲，在此生根。

作者馬格斯‧朱薩克的小說很常會有戰爭元素，雖然戰爭都不是最主要的主題，但是因為有戰爭元素渲染，讓整體故事的張力更加強烈。如果沒有這個前奏鋪陳，《克雷的橋》這個故事仍然可以完成，但也許溫馨氣味會淡一些，有些讀者批評這本書的故事編排混亂，讓人摸不著頭緒，其實確實有一點點混亂，沒辦法馬上看到故事主軸，但不代表這個故事的內容不好，只是需要讀者花比較長的時間進入小說情境。

不過現代人生活緊湊忙碌，往往沒人有那個情緒只陷進一件事情了，也許同時看好幾本書，也許忙到每次只能看個幾十分鐘...因此太過於迂迴的寫作方式，也確實成為這本小說難閱讀的致命傷。

這本書整體閱讀起來算是很容易讀的一本小說，但絕對讓人看得心裡難受。
小說的故事結構很簡明。一位哈佛大學大三的高材生安德魯，在聽過「超驗主義」思想家愛默生的演講後，決定實際體驗大自然的神性，他前往西部堪薩斯州一個名為屠夫渡口的小鎮，當時牛皮市場興盛，安德魯遇上鎮上的水牛獵人，接下來可想而知的就是上山打老虎（水牛）的故事。

從維基百科上了解美洲水牛原是美洲大陸上最大的物種之一，但經濫獵在19世紀末僅剩百頭、幾乎滅絕，人類亡羊補牢，讓美洲水牛不至於絕種，這本小說的時代背景就是濫獵歷史的尾聲。
當時的獵人已經很難找到大群的水牛了，能找到的都是被更早的獵人打散的小聚落，於是安德魯跟隨獵人米勒，決定往更深的洛磯山脈裡尋找獵物。安德魯一行人以米勒為首，還有米勒一位同夥及他們聘用的一位剝皮人，一上路就碰上層層困難，大自然表現出十足的殘酷，一行人吃盡苦頭，在最後生死關頭找到了滿山滿谷的水牛。

當獵人碰上成千上萬隻的獵物時，會留下活口？還是趕盡殺絕呢？自然環境的永續生存，是獵人會考量的事嗎？「前人種樹，後人乘涼」這種烏托邦式的理想話語，是實際的人性嗎？

從這裡開始，作者的寫作功力一覽無遺。這本小說的導讀米雪兒‧拉多蕾（Michelle Latiolais），把這些橋段比作「美國精神」反思，作者成書的時間與越戰發生的時間差不多，安德魯本來帶著「自我追尋」的心情進入西部，最後卻在山谷間濫殺牛隻。導讀的米雪兒認為「...但是就像在科羅拉多的山谷裡撲殺牛群、就像越戰，或許也像伊拉克戰爭，我們只得到一個令人噁心的民族性格。也或者是缺乏民族性格。」

回到閱讀作品本身，作者用了小說三分之二的篇幅在描寫獵人發現牛群之後，獵牛、剝牛、再獵、再剝。作者利用漸進的敘事，讓讀者在突然間感受到暴力衝擊之後，不知不覺習慣這個頻率。我對自己的「麻木」感到不自在，對於自己本應非常驚駭的主題，卻在幾分鐘之間就可以消化、習慣。我時常刻意停止閱讀，為的是不讓自己習慣這種「麻木」，感官麻木後就與殺紅眼的獵人一樣，是一種獸性的展現。再套用導讀的話「約翰‧威廉斯在《屠夫渡口》中毫不退縮地面對人類機械式的瘋狂行為，暗示人類與大自然的結合──人性（man’s nature）──會是一個恐怖的景象。」Gin覺得作者寫這本小說也是對讀者一種人性的考驗。

一行人在深山裡遇上大風雪，讓他們幾乎凍死，還好有大量的牛皮保暖讓他們免於一死，諷刺的是在他們縮在剝下的牛皮中瑟瑟發抖，周圍滿山滿谷全是被剝了皮的牛屍，暴風雪讓他們在山谷中多待了好多個月，最終也只能帶走非常少一部分的牛皮，那批牛皮在回程途中還被水沖走了，雖然看似白忙一場，但他們也不擔心，因為高價值的上等貨等牛皮之後一定有人願意再來幫忙取回。
但當安德魯一行人回到屠夫渡口，半年多的時間過去，小鎮已變了樣，牛皮價格崩盤，牛皮商鳥獸散，再也不會有人對山上那近5000張的牛皮感興趣了。

讀者會感嘆那5000隻牛白白死去了嗎？在閱讀時Gin確實稍稍感嘆了一下這個局面，但會有這種想法的前提是對「屠殺麻木」，導致讀者思緒已直接跳進到感嘆牛皮經濟價值失去這個現實。其實在生命消逝的剎那，價值就回歸於大地了，之後的金錢往來、權力爭奪都只是人類的徒勞，是宇宙間微不足道的小事。

小說的最末章描寫一行人回到小鎮後行為舉止，比起前面平鋪直敘，內涵顯得更深奧、難懂，劇情回歸每個人在經歷這一場牛皮掏金夢之後的崩潰，到最後男主角安德魯騎上馬，再度往西而行。這個男主角繼續西行的伏筆，讓讀者不禁思考為何安德魯最終會選擇繼續往西，而不是帶著一身傷痕與體悟回到他出發的城市波士頓呢？

沒有答案。

作者在寫書前蒐集資料時發現二次大戰一位比利時年輕少女---Andrée de Jongh，協助被納粹打下來的同盟國戰機飛行員，翻越法西邊境的庇里牛斯山，再送往當地英國領事館，讓飛行員能不在法國、比利時(被納粹佔領)被捕入獄，而有機會回國繼續為戰爭效力。
這位勇敢女性的故事震驚了作者，而一直有想為其著書的想法。除此之外，戰爭多半以男性視角呈現，也讓作者想為戰時女性發聲，因此故事中除了伊莎貝爾(原型為Andrée de Jongh)外，還有各種不同身分、性格的女性故事，讓這本書的精彩度大大提升。

我覺得故事題材還蠻有趣，但閱讀起來覺得結構有些鬆散，
近年好看的奇幻小說實在太多，種類各異，如:冰與火之歌、哈利波特...
而這本書全部都沾到一點，還可以看到一點愛情小說的影子，
若拍成電影應該會蠻精彩的，但閱讀就有點吃力了。

寫作方式採用從女主角「艾格妮絲卡」視角說故事的單一敘述，
但我即使看完還是不知道為何她會成為一個厲害的女巫?
就更不用說其他情節了，只能猜測拼湊出故事想傳達的情節。
我相信作者想像中的黑森林，一定另有一番深意，
如果能從根本重組一下結構，應該是一本很有趣、很吸引人的小說。