聖殿騎士團創立於第一次十字軍東征期間，以耶路撒冷的聖殿山為根據地，此地傳說是所羅門王聖殿的所在地，騎士團因而得名。聖殿騎士團最初由九位浪跡天涯的法蘭西騎士組成，他們除了是侍奉上帝的僕人，嚴守「貞潔、順從和貧窮」的信條，也為往來於西歐與聖城的基督教朝聖者提供武裝護衛，猶如中國古代的鏢局師傅跟現代的保全公司。

經過百年的發展後，聖殿騎士團成為聖地與黎凡特地區強大的武裝勢力，每一次西歐發動的大規模十字軍戰爭都有聖殿騎士們參與其中，個個莫不以一當百。聖殿騎士團也擁有多座堅實的城堡，可以在基督徒勢力衰微時抵禦穆斯林和蒙古人的猛攻。

但聖殿騎士除了「僧侶」和「戰士」的身分外，也積累了大量的財富，甚至發展出世界上最早的銀行服務，專責王公貴族們借款、作保、匯兌的工作。自此，聖殿騎士團成為在西歐「喊水會結凍」的龐大組織，就算是教宗、皇帝、國王都要禮讓他們三分。而這也種下了聖殿騎士團瞬間消亡的種子，一三一二年，在法王腓力四世和教宗克雷芒五世聯手血腥鎮壓下，聖殿騎士團就像流星一般消失於歷史中。

由於聖殿騎士團在歷史上的崛起和消亡太過傳奇、太戲劇性，以致有許多民間故事、歌謠、小說、戲劇、電影、遊戲會拿他們的故事做為創作背景，讓聖殿騎士的形象顯得光怪陸離，甚至有好事者認為聖殿騎士團轉為地下團體，專幹一些基督教會明裡不能做的骯髒事，本書作者丹．瓊斯將依據嚴謹的史料，輔以扣人心弦的敘述，希望還給聖殿騎士團一個真實的形象，也為讀者們帶來一段精采的十字軍旅程。

本書收錄的史家皆是不同領域史學的重要開拓者，由他們來訴說自身的成長求學過程還有提出新見的心路歷程，讓讀者窺見在學術書籍背後的作者身影。

本系列演講，在英語世界尚未結集成冊，因此這本中文版也可以說是第一次有專書收錄 Life of Learning講座，對於這些史家有興趣的讀者，本書值得一讀。