什麼是發展呢？是經濟發展才叫做發展嗎？是GDP成長、利大於弊才叫做經濟發展嗎？讓人民有決定自己的命運、決定自己想要的生活方式的能力就不是「發展」了嗎？

Sen在《經濟發展與自由》(Development as Freedom)這本書中提出，「人類自由的增進本身即是發展的主要目的，也是發展的主要手段......在這個[自由]的觀點下，人類被視為能夠主動規劃自已的命運，而不只是精明發展計畫的被動受惠者。」在這本書其他的章節，Sen也特別討論了民主的重要性，以及指出所謂「亞洲價值論」相對於普世人權的謬誤性。簡言之，沒有民主，或徒有形式但沒有實質的民主，人民的需要是被掌權者給定的，也因此許多主流的威權論述，諸如「民主不能當飯吃」、「維穩邏輯」會被不斷地被強化及流傳，告訴人民經濟與民主的兩難，要人民在其中擇一。透過民主的檢驗，可以破除這樣的偽命題，透過民主的建構，才能夠得知人民的需要是什麼。

小murmur: 這本書可惜了翻譯有些不通順處，若可搭配原文書參看較能完整理解作者原意。