一直都是本系列原文書的愛好者，看到人人能繼續引進真的很高興。在現在資訊量爆炸這個時代，還有出版社願意推出具有時效性的出版品真的很值得敬佩。

資訊的更新自然不必多說，本系列還有一大特色就是每次改版都會用新的方式再次詮釋整理既有的東西。這也是閱讀本系列的樂趣之一。

台灣因為市場和讀者取向考量，在選擇本系列品項的時候理所當然會以大城市或台灣人熟悉的地方為主，不過這個系列還有很多有趣的區域誌或是特別企劃誌，推薦大家有機會一定要找來看看。

以真實歷史為背景的創作之所以迷人，除了擷取的歷史片段在人類源遠深長的活動脈絡中擁有特殊意義以及獨特的魅力之外，我想讓許多創作者和讀者對此欲罷不能的，就是享受在其中賦予自己的詮釋這種樂趣。


肯．弗雷特投注多年心力，選擇20世紀這段變動蓬勃的時間帶，以史詩級的形式撰寫名為「世紀三部曲」的系列作。首部登場的，便是以第一次世界大戰為背景的《帝國之秋》。


工業革命自英國興起，技術與新意識的種子開始向外散播，並逐步萌芽。而推動時代巨輪的這股力量，其實是來自於地底深處那個鮮少為人所留意的陰暗世界。《帝國之秋》便是以此為切入點，開展出這部跨越家族、身分階級、國境的磅礡世界觀。


普遍來說，以宏觀角度來解析歷史，能夠讓人確實掌握時勢的流動。聚焦於重要人物(無論現實或架空)與關鍵事件的作法，只要圍繞著該段歷史的核心要素鋪陳，就能讓讀者隨之感受人類活動史上關鍵時刻的脈動。


但另一方面，經由小人物在大時代下的生活情景展現，通常也是這類作品極佳的描寫視點。他們象徵事物一體兩面之中，眾人較常忽略的那個面相。


在《帝國之秋》中，我們可以看到作者同步運用前述兩個角度雙向描寫交織出同一段距離我們相對很近，卻又對細節感到陌生的動盪年代。


故事以少年比利首次進入礦坑工作的那一天開始，藉由比利和家人以及周遭人士的互動，勾勒出當時在幕後推動技術與經濟發展的眾多中下階層勞動者的生活樣貌。即便同樣身為相關從業者，我們可以在書中看到截然不同的人物形象展現。基於不同的出身、個人特質、價值觀、宗教或政治思想等等，在那個忙碌雜亂的陰暗地下世界中，那些揮汗如雨，渾身沾染煤灰的人們，其實都懷抱著不同的心思在揮動手中的工具。即便困苦、貧窮，卻仍然能在其中感受到屬於那個世界的異色生命力。


同樣的情況，其實也在一段距離之外的伯爵公館上演。胸中懷有特定目的的貴族，絕對不會甘於沉浸在奢華享樂之中。同樣握有常人窮極一生無法觸及絲毫的背景和資源，有心人選擇的則是將之投注在更宏大的詮釋遊戲中。當身分地位到達一個境界，內心想爭取的事物就更加的複雜。聚集在公館的人們，上至權勢者，下至僕役，也同樣在不同的條件驅使下展現出和中下階層完全迥異的生活方式與心態。


看似兩個不同的世界，卻在眾人沒有察覺的背後被同樣的運行規律所束縛著，其中的巧妙韻味，皆透過豐富的人物性格寫實地呈現出來。即便和主要角色有著戲份上的差距，讀者卻依然能經由作者飽含深度的筆法看到一個個具體的人物樣貌。


一場突來的礦坑意外，竟開始將兩個世界連結在一起。身分階級之間的藩籬，往往對溝通和理解造成強大的阻礙，但相當諷刺地，對於矛盾和衝突對立，就成了激化的幫手。身處兩個世界的人們被時代洪流捲入，在激烈的波濤中探索著各自的方向。一場在真實歷史舞台上，由龐大繁多的人生百態串聯演出的群像劇，不只鮮明地重現那些對我們而言只能從歷史記錄認知的時代情境，也充分為我們演示了作者忠實刻畫那個年代的野心與氣魄。

拜網路與資訊技術發達所賜，現今的訊息傳播速度也大幅超越那些似乎離我們感覺很遙遠的年代。但是在那個資訊傳播媒介有限的年代，光是透過口耳相傳就能在生活周遭掀起不小的波瀾，可見人類對於未知事物既好奇又恐懼的心態，在內心天秤持續不斷掙扎的情況下無形中強化了訊息的力量。


在日本昭和年代於國內各地引起恐慌，甚至形成社會問題的「裂嘴女」和「紅斗篷」就是類似過程下的產物。當害怕的事物是「無形」時，人們的恐懼來自於「資訊的不確定性」；而當它「因主客觀因素被描繪出輪廓」的時候，人們的恐懼就會開始擴散到所及的相關事物。以前述的「裂嘴女」來舉例的話，接近謠傳中裂嘴女出沒的地點、看見戴著大口罩的女子等條件也跟著染上駭人的色彩。


傳聞的影響力可以如此強大，那如果恐懼的事物走出口耳相傳和網路文字，並且活生生的在你我的生活周遭上演駭人的事件時，社會又會變成什麼樣子？而「青蛙男」，就是這麼可怕的存在。


人類長久下來建立起的道德規矩及制度體系，因為「青蛙男」弄出的四個被害者即將蕩然無存。因為看似毫無關聯的幾起詭異事件，卻在被點破其中「單純的連結」後讓世人最後的屏障崩毀，就連媒體也無法像在過去發生類似案件時那樣只擔綱嗜血的禿鷹，因為只要搭上那個「單純的連結」，人人都有可能成為下一隻「玩樂用的青蛙」。


我認為作者藉由這個主題，諷刺了許多現實生活中人們自以為是的心態。不論是訊息的發布者還是接收者，世人對於和自己無關的慘劇抱持好奇的嗜血態度、對自己不了解的事物顯得固執又抱持偏見，不肯承認自己的錯誤。但是在狀況可能危及自己時，「每一個人都可能被強脫下道德的外衣，曝露出殘酷且赤裸裸的人性」。傲慢又愚昧的「正常人」，其實在骨子裡和他們所敵視恐懼的「青蛙男」，僅僅只是「殘酷方式」的不同。


特別是在本作的結尾，隨著故事冒出的重大問題依然沒有唯一解，情勢又回到如同往常的既定運作一樣。但命運的齒輪並沒有停止轉動，冥冥之中再次蠢動的一個因子，讓整個局勢如同梅比斯之環一樣，也許有朝一日，同樣的危機會再度回歸。相信大家在讀完全書後，一定也會有類似的複雜的情緒和感嘆。


我想面對這些問題最重要的關鍵和態度就在於書中所提及的「人們是否還會思考」。不論抱持何種立場，只要願意傾聽不同的聲音，思考其中的意義，那麼人類的行為模式就還能維持在一個較為平穩的狀態，在這之後，才有議論如何正向發展的可能。這是一個影響範圍相當廣泛，不僅牽涉到自身為人處世的道德態度，也跟社會風氣的建構和正面力量息息相關的長久課題，值得我們認真去省思。


我也認為『連續殺人鬼青蛙男』不該單純以一部娛樂小說來看待，它不僅拋出思考的議題，也針砭諷刺了許多被社會忽視的亂象，若能仔細品味其中傳達出的意涵，相信對執政者、執法人員、人權研究者、醫療及觀護單位、社會學家、傳播學界等人士都能有所啟發。

以科幻及歷史元素為創作核心的冒險懸疑小說發展至今，已經在讀者心中留下幾套既定的模式。身為主角的科學家 (或歷史學家) 受邀研究一項奇特事物，背後委託的人物極為神秘，隨著調查進展，主角群才漸漸發現這項事物牽連了龐大財團、政府機構、神秘組織等難以想像的對象，最後被迫踏上必須跨越多個國境、深入神秘的異域國度，並關係到塵封歷史謎團和人類安全的驚險旅程中。除了親自設定嶄新的世界觀的作法之外，大致上的類似作品創作架構，其實都不太會脫離這個基本體系，作者們經由角色和事件的代換和順序的排列組合來呈現不同的效果。


至於為何這種形式的創作經過多年依然能受到讀者的好評，我想就是人類對於「未知事物」所抱持的兩種態度 - 「渴望」以及「恐懼」。

以這些因子作為創作發想的起始點，冒險懸疑小說靠著「探索未知領域」(例：地外文明或失落的古文明)、「重新詮釋或顛覆既定事實」(例：金字塔的實際作用和聖經故事的陳述並非我們所認知的那樣)、「對無知的恐懼」(例：沉睡中的地心住民有一日會起兵奪回地上世界) 來牢牢抓住讀者的口味及興致。


本書《亞特蘭提斯．基因》亦是同時串聯起這些元素，在近年獲得讀者和市場好評的作品。


運用冒險懸疑小說愛好者都熟悉的要素，重新打造出一個具有特別觀點的作品，同時具有相當程度的娛樂性，也是具有影視化吸引力的故事。其氛圍多少可以讓人暫且忽略前述提及的情節交替瑕疵，瑕不掩瑜。依照第一集中的翻轉設定，相信在後續的兩部作品中，應該也會有推翻讀者在讀完第一集後所建立的概念的巧妙設計存在。

有了先前對於前作《失控的邏輯課》的好評為基礎，加上本書洋洋灑灑一長串下來的名人推薦，讓我對威爾．拉凡德的第二部作品《深夜的文學課》抱持相當大的期待。但也許\也因為如此，在閱\讀完畢後的失望感也相當的重。

威爾．拉凡德以《失控的邏輯課》為讀者帶來相當不同的衝擊，在《深夜的文學課》也延續了這種風格。兩者皆是在我們理所當然認為應該是熟悉且平靜的校園授課元素中，以一點點的小線索環環相扣，導引讀者進入課程後隱藏的真相。

儘管在《失控的邏輯課》推出後引起正反兩面的評價，但我認為這正是威爾．拉凡德作品的風格，只能說這樣的故事內容可能不符合某個閱\讀群的\"期待\"，實際上並沒有如此不堪。但這次的第二作和前作比起來，對我而言扣分的地方就不少。

《深夜的文學課》的故事起頭於一個兼具文學權威與殺人犯的教授，將對數名學生進行視訊授課，內容則是探索一位文學界中的神祕作家的真實，其中事由似乎又牽連起教授入獄的案子。到此，威爾．拉凡德作了一個很好的起頭，如同前作一般，一些簡短的線索加上一個巨大的問號，吸引作中的學生與讀者好奇的一步一步探索下去。

故事在\"過去\"(學生上課的年代)和\"現在\"(學生畢業後的年代)不斷交錯，雙線進行中的線索關聯和衝突讓故事的懸疑性逐步深化，此舉是本書的優點，但也是缺點。因為隨著故事進行，加上封面書腰那句\"喔!還有那要命的最後一頁\"，越是期待的往下翻閱\，隨著剩下的書頁越來越少，換來的是逐漸增強的失望。

而故事中的關鍵\"程序遊戲\"，我覺得是一個很好的設定，但是卻沒有得到好的發揮。整部作品就像是一個精緻複雜的燈籠架子，你最後卻只用舊報紙亂糊一通完成一樣。你會讚嘆這個架子的精巧，但是那些糊紙卻毀了它。

書中不斷地塑造懸疑要素，但真相揭曉的那一刻卻沒什麼震撼，一切來的突然錯愕，我想說的是\"結局的震撼度不再於事件的真相是否嚴重，而是在於它和我們最初想法的反差和衝擊性\"，這一點《失控的邏輯課》做到了，但《深夜的文學課》卻沒有。

但本作依然值得一看，不過對沒有接觸前作的讀者來說，我個人建議先看本作，再去看《失控的邏輯課》，失落感也許\會小一些，如果你們的訴求喜好和我差不多的話。

最後想說的是，那個\"喔!還有那要命的最後一頁\"其實是個好設定，是我相當喜歡的\"回馬槍\"作法。如果這是一部短篇作品的話衝擊會很大，但是如同前述，被太多突然錯愕的草率部分掩去了光華。期待下一部作品能改進這點。