『大師』（the Master）指的是19世紀美國偉大的小說家亨利‧詹姆斯（Henry James），這是愛爾蘭作家柯姆‧托賓於2004年的作品，主角當然是詹姆斯（具有愛爾蘭血統），也是作者對其高度的禮讚與致敬。
這與同是同志身份作家的麥可‧康寧漢（Michael Cunningham）於1998年描寫維吉尼亞‧吳爾芙（Woolf）的作品『時時刻刻』（the Hours）有著高度的相似類比，這或許\是『時時刻刻』獲得商業上成功\後的雨後春筍情形。不同的是，康寧漢於作品中採用了意識流的技巧，以『戴洛維夫人』聯繫著1923年的吳爾芙、1949年的家庭主婦（蘿拉‧布朗）與當今紐約出版社編輯（克勞麗莎‧福瀚）的三條主軸。而作者在『大師』中亦如詹姆斯的作品般並不以情節劇情取勝，敘述手法含蓄平淡，記憶出入於倫敦、都柏林、羅馬、威尼斯、佛羅倫斯與新港市之間，透過日常生活細膩地刻劃詹姆斯敏感細密卻又孤獨的性格。
作品分為11章，描述著『大師』從1895年2月至1899年10月這段時期生活上的吉光片羽，以詹姆斯嘗試劇場宣告失敗開始，生命中歷經劇烈打擊到重新思考出現創作上的新轉機，幾部晚年成熟的作品如『欲望之翼』（the Wings of the Dove，1902年）、『奉使記』（the Ambassadors，1903年）與『金碗』（the Golden Bowl，1904年）等其構思均開始於這段關鍵的時光。
隨著作者行雲流水般的敘述，讀者藉著詹姆斯看見了其許\多作品人物的原型與思維脈絡，如詹姆斯的妹妹艾里思，還有咪尼‧覃波與康絲坦‧吳。也看見了喬治‧艾略特（George Eliot）、王爾德（Wilde）、柴可里（Thackeray）、霍桑（Hawthorne）與狄更斯（Dickens）躍然紙上，應該可滿足喜歡在作品中尋人對名的讀者的興趣。
雖然本書沒有明顯的主要劇情架構，但整個閱\讀的氛圍就像蕭瑟隆冬時節在「蘭宅」中圍著爐火，有一股靜謐恬淡的和諧感受。文中許\多段落都刻劃地十分精采，如與洪斯在北康維共處一室、僕人史密斯夫婦帶來的困擾、與迪托在威尼斯瀉湖船上水葬康絲坦遺留的衣物、與男僕漢門或是與年輕藝術家安德生充滿曖昧隱晦的對話、還有詹姆斯的哥哥威廉與其妻艾里思及其女佩子於「蘭宅」相處的點滴等，都建議可以當成短篇來閱\讀，更能瞭解作者那種寧靜、孤獨、溫暖、細膩的筆觸。

『簾幕』可以說是『小說的藝術』（完成於1986年）第三集（『被背叛的遺囑』是第二集），完成於2005年，雖然距離『小說的藝術』將近20年，但米蘭‧昆德拉仍延續『小說的藝術』中對小說這門藝術自己所提出的論述與想法。
作品分為七部(別忘了，”七“是米蘭‧昆德拉喜愛的數字) ，在文學上持續地強調卡夫卡、龔布洛維次（Gombrowicz）、布洛須（Broch）、穆西勒（Musil）的作品獨創性的美學價值，作者甚至稱他們為『中歐偉大小說家的北斗七星』。在第三部「深入探究事物的精神」中從龔布洛維次的工作室看待小說的歷史這段落十分有趣，有興趣的讀者可以從龔布洛維次的大作『費爾迪杜凱』入門（大塊出版）。另外在音樂上則對繼續地對史特拉汶斯基與亞納切克讚譽有加。但作者並非侷限於他所謂的『中歐』的一線概念，在小說的理論中他談到十八世紀英國作家費爾汀（Fielding）為小說這門新藝術所提出的新詞:散文-滑稽-史詩寫作（prosai-comi-epic writing），『這裡我們要供應給讀者們的饗宴就是「人性」』。另在第四部「何謂小說家?」中亦提到了普魯斯特（Proust）對小說藝術的定義。作者還將拉丁美洲與中歐在二十世紀小說的演進地位作了出奇不意的連結，「銀橋」連結了布拉格與墨西哥城。
在第三部「只有小說才能說的事情」中作者同時提到了穆西勒的『無用之人』與大江健三郎所寫的短篇小說『聲音顫抖的族群』，而大江健三郎在其作品『如何造就小說家如我』中亦提到『無用之人』（該書中翻譯為『沒有個性的人』The Man without Qualities）是其畢生鍾愛的小說。多有趣，三位文學大師: 穆西勒、大江、昆德拉，竟在這章節中相會。
所謂的『簾幕』指的大概是塞萬提斯將唐吉軻德送上旅途，而將原本世界上方懸掛著的由傳說編織而成的神奇簾幕給撕破了，從此平凡世界的滑稽便赤裸裸地呈現出來了（第四部與第六部）。這也是小說這門藝術的初始。
而喜歡托爾斯泰的讀者亦可以在第一部與第七部中看到作者對『安娜•卡列尼娜』主角瀕死前的場面整理（這裡到像是「意識流」的風格了!）與敘述結構的分析，進而了解結構與小說原創性形式的關聯。如果可以的話，試著將昆德拉關於『小說的藝術』第一至第三集一口氣讀完吧!這樣或許\更能認知作者對小說的論述與想法，而有些概念會自然而然地融會。當然囉!我期待會有第四集的出現。

『被背叛的遺囑』著作完成於1993年，可以說是『小說的藝術』（完成於1986年）第二集，是米蘭‧昆德拉對『小說』這門藝術的論述與想法。
作品共分為九部，作者在第一部中強調了『幽默』的觀念，亦對魯西迪（Rushdie）引起爭議的『魔鬼詩篇』做了小小的平反。延續『小說的藝術』中對卡夫卡的論述，現今讀者雖然透過布馬克斯‧羅德才認識卡夫卡，但布羅德所創造的卡夫卡形象卻是一種誤讀與誤解，作者對出版社或是譯者對譯本的主觀詮釋與編寫亦提出批判。在第三部中將小說與音樂發展史區分為第一階段與第二階段，對史特拉汶斯基與亞納切克（第七部）的音樂有其精采的剖析。（電影『布拉格之春』中的配樂即是亞納切克的作品，他是昆德拉鍾愛的音樂家，是「不受家人寵愛的小孩」。）作者對海明威著名短篇『白象一般的山丘』的論述更是從對話結構與旋律、節奏的關聯著手，令人耳目一新，原來『白象一般的山丘』也可以這樣解讀。
昆德拉再次地向我們解讀中歐的作家卡夫卡、龔布洛維次（Gombrowicz）、布洛須（Broch）、穆西勒（Musil）與同時代作家所走的不同路線，這些作家共同開啟了小說發展史的第三階段。「哲學與小說結合的新婚之夜可是在彼此造成困擾的情形下度過的。」（第九部），很妙的譬喻，不是嗎？。
『被背叛的遺囑』是作者對布羅德未能忠實執行卡夫卡的遺囑（其實只是兩封信件而已）所延伸出來的書名，不只是卡夫卡，後世對作者作品的誤讀與編（改）寫對作者而言即是一種『被背叛的遺囑』。在昆德拉另一本論述『簾幕』中亦提到歌德的遺囑。對喜歡昆德拉作品的讀者，這是ㄧ本不可少的文學論述，建議慢慢地咀嚼吞嚥。（註：如果『小說的藝術』、『被背叛的遺囑』與『簾幕』這三本昆德拉的論述中文譯名能一致就更好了！）

雖然這是一個很老套的故事，但整個閱\讀的過程因作者的鋪排如流水般地順暢。所謂的『醜聞』明指的是中學女教師希芭與男學生康納利之間的戀情，但同時亦是另一位女教師芭芭拉對希芭隱晦的同性情誼（小說中芭芭拉從未承認自己是女同性戀的身分）。芭芭拉秘密地以筆記描繪希芭與康納利的老少戀（師生戀），但讀者卻在閱\讀的過程目睹芭芭拉對希芭的同性情愫。
事實上在老少戀、師生戀與同性戀的戀情與心理方面作者似乎著墨不多（想想看我們已經擁有那麼多偉大的老少戀、師生戀與同性戀作品），但對於芭芭拉這個尖酸刻薄又寂寞的角色卻展現強大的心理描述與觀察力。『她的步伐像是食人女妖一般，下樓時整個屋子都在震動。』、『瑪麗與黛安是數學科的兩個嬉皮，兩人的手提袋裡都備有一包包的婦女茶，而且使用不規則的塊狀水晶石來防止出汗。』、『蘇是個極其無趣的人，集所有平庸思想於一身。』、『傲慢自大的混帳東西。』等等都是芭芭拉形容他人的字句，夠尖酸刻薄吧！但即使是這樣，有幾段心理的描述，如芭芭拉第一次赴希芭家聚會前的緊張心態，與聚會後在低價超市的那一段都十分地細緻精采。
另外，作品中的配角刻畫非常地生動，像幾位學校裡的老師、巴布倫校長、希芭的老公理查與女兒寶麗及泰勒太太等，都是十分搶眼鮮活的配角。倒是與希芭老少戀的男學生康納利感覺上相對平板許\多，毫無特色。而芭芭拉與貓咪波波的感情亦令人相當動容，我想愛貓的讀者應該能體會。
總之，這是一本對寂寞心理描述極為細緻透徹的作品，文字也多所諷刺詼諧，是可以一口氣就讀完卻又不失其價值的作品。

這是一本米蘭•昆德拉關於其他作者小說與自己作品的想法、理念與反思。說是文學評論好像有些嚴肅，畢竟內容包含了對話、筆記、詞典與演講。以我的程度而言，我必須承認米蘭•昆德拉的作品不好讀，像是〝玩笑〞、〝可笑的愛〞、〝生命中不能承受之輕〞、〝生活在他方〞、〝笑忘書〞等等（〝小說的藝術〞著作完成時間是1986年，所以〝不朽〞尚未出版），但這本書提供了一些線索，或說是平台，讓你更有支力點去貼近作者的看法。
書中談到卡夫卡式的小說，談到音樂與小說的數學結構的關聯，作者的長篇小說除了〝賦別曲〞之外均分為7部分，談到為了防杜譯本可悲可笑的改寫而寫的個人詞典，談到中歐作者穆齊爾、布羅赫、貢布羅維奇、哈謝克與卡夫可的作品與創作。另外作者似乎吃過大眾傳媒的虧，作品中有諸多的批判，扼結樂思忒、對於既成觀念的不思考、媚俗，這個三頭怪物，……
〝被背叛的遺囑〞與〝簾幕〞亦是作者對於小說的論述，可以當成這本〝小說的藝術〞的續集。
我不覺得這是很好讀的作品，但很有趣很精采，喜歡米蘭•昆德拉的讀者，是該重讀〝生命中不能承受之輕〞與〝生活在他方〞的時候了!

這是一本非常奇特的小說，看似預言式的科幻小說，又像是自傳作品，充滿了嘲諷、虛無與犬儒。即使是功\成名就，生活優渥，又與貌美年輕女人上床的主角（丹尼爾１），他的心靈與浩劫後的複製人（丹尼爾２４與２５）一樣只能被禁錮在電腦與圍牆裡，四周都是一片廢墟，對丹尼爾１的心靈來說就如同這樣。
丹尼爾１追求真正的幸福與愛，但幸福與愛似乎都是有條件的。真正的幸福與愛只存在他與小狗福克斯之間，這令我想到最近才上映的電影＂我是傳奇＂中威爾
史密斯與他的小狗，當然最後小說中小狗福克斯死了，而那段文字才是真正哀慟欲恆的。而丹尼爾２５離開圍牆去尋找另一個社會（或說野蠻人）的那一整段的情節像極了勒．瑰恩的＂黑暗的左手＂中穿越大凍原的氛圍。而文森成為伊羅欣教派的首腦那段情節就如同一齣鬧劇，作者當然不留情地挖苦媒體與行銷手法一番。
作者的文字相當地辛辣、直接與粗鄙，情節的鋪陳可能需要讀了前幾段丹尼爾１與丹尼爾２４的交錯陳述才能進入狀況，就把它當成是末世與今世的一場虛無鬧劇來閱\讀吧！讀完之後，你會發現在這樣光怪陸離的情節下，你、丹尼爾１與丹尼爾２４一樣地虛無。

\"贖罪\"是部沉重，令人動容的小說。作者麥克尤恩展現出對單一事件所引起之後續效應與影響的超凡描繪能力(另一作品\"愛無可忍\"也是一樣)，小說大致分成4部分，分別從不同的角度去描述那單一事件(說是\"單一\"事件，好像過於武斷，小信箋，圖書館事件...都是誤解的逐步累積，蘿拉被強暴則是引爆點)，像是同一生物在顯微鏡下不同的切片，有不同的詮釋角度，甚至有點抽絲剝繭的偵探樂趣。從舊宅莊園晚宴的那一天起，到羅比敦克爾克的戰場，到布烈安妮在戰時倫敦醫院實習，最後一個部份很巧妙地將所有情節融成一爐，在作者創作過程與故事文本的發展之間漂亮地上了一層亮光漆，所以，讀起來雖然悲傷，但想到西西莉亞與羅比在小說的故事裡有個完滿的結局，似乎寬心許\多。這也是布烈安妮在贖罪的不可能性中最令人慰藉的安排吧！這也說明了贖罪的不可能，最重要的是贖罪過程的努力。推薦在讀這部小說時，除了情節的發展之外，可以稍稍停下腳步去欣賞作者對事務描述的文字功\力與創作的雪泥鴻爪。

所謂\"兩位嚴肅的女人\",說的是故事的兩位女主角:戈林小姐與考柏菲爾太太.雖然被名為嚴肅,但一而再地在故事的發展過程中展現出令人匪夷所思的舉措與決定,整個故事似乎沒有情節可言,但將單一情結分開來讀卻是相當令人玩味.怎麼說?我認為有點\"卡夫卡式\"的黑色幽默,每個人物都被蒙上一層迷霧似的,不知下一步會將讀者引領至何處.看多故事情節迂迴曲折,結局出人意表的小說的讀者,不妨將這本小說當成只加幾滴檸檬原汁的白開水,試著進入這本作者在1943年出版的小說氛圍中,我相信會有不同於熾夏時節可口可樂酣暢牛飲的感受.

梅鐸的這部作品雖然長達四五百頁，但一點都不枯燥乏味，這是一本關於愛的作品，各式各樣的愛，師徒之間那種又忌妒又相互競爭尊重的愛，老男人對蔻荳少女的愛，對於文學創作的愛，對歇斯底里的親人的愛等等，其中梅鐸超人的寫作天賦充滿幽默，智慧，諷刺，實在引人入勝。書中對於婚姻與戀愛的描寫展現出哲理智慧，也有主人翁對莎士比亞的哈姆雷特的獨特見解，作者也不時停下腳步反過頭來對自己的作品評論註解，是一部值得一讀的佳作。