講到非洲，想到的畫面不外乎是炎熱的天氣、廣闊的草原、獅子羚羊長頸鹿之類的動物，及黑皮膚的人們，不然就是「血鑽石」的慘烈，或是「堅強淑女偵探社」的平和之類的。要說對非洲的國家或是歷史有什麼認識，還真講不出來。

「我的家在蜜糖灣」，是作者海倫．庫柏的傳記。回想起1980年逃離家鄉賴比瑞亞之前的童年生活，當年，海倫家族因為祖先的緣故，在賴比瑞亞是屬於上流階級的「剛果人」，過著優渥的生活，家中還有僕人伺候。年紀小也不會注意到看似平穩的生活其實暗藏危機，賴比瑞亞的原住民對剛果人越來越不滿，很多人站起來對抗政府，終於，1980年當時的賴比瑞亞總統托伯特被原住民刺殺，展開了動盪不安的內戰時期。

為了避難，海倫跟家人逃到美國成為難民，但她的原住民姊姊尤妮絲不願離開，兩人從此分別。

海倫大學畢業之後，也如願當上記者，海倫卻不願再回想起過去，不想再回到賴比瑞亞，這個國家的名字從此封印在海倫的內心深處。直到她去伊拉克採訪，生命遭受威脅之際，赫然驚覺，她不該死在伊拉克的戰爭中，要死，也應該是死在自己國家的戰爭中。
海倫也想起以前一起玩耍、保護她的好姊姊尤妮絲，經過多年以後，她是生還是死呢？

看這本書，除了看庫柏家族的故事之外，也看了賴比瑞亞的歷史。150年前因美國解放黑奴才開國的賴比瑞亞，本應要有人人平等的思想，卻因階級制度、貧富不均導致長久的內亂。我也會跟著想起中華民國，建國更短暫的98年，除了慶幸目前還是個民主的國家之外，未來又會變成什麼樣子呢？真有點不安哪。

在書中，我也看到了賴比瑞亞女性的堅強。不管是海倫母親為了保護小孩被強暴，或是在動亂中依然想辦法生存下去的韌性、為了小孩將來毅然將小孩送出去，在在讓人感動不已。阿，應該說，這就是「母親」吧，女性本弱，為母則強。

對海倫而言，這本書的出版，代表她對以前的生活有個完整的交代。她尋根，瞭解了庫柏家族竄起的過程。她回想，過去蜜糖灣美好童年。她掙扎，忘掉童年、忘掉過去種種，將以往蜜糖灣的日子埋藏在心裡。她覺悟，認清賴比瑞亞永遠是她的國家及故鄉，永遠不可能忘記。她追尋，提起勇氣才又踏上永遠的家鄉，並尋找失散多年、當年一直保護她的姊姊。她解脫，整理過去的回憶及生命，再次站穩腳步，擁抱讓她思念的賴比瑞亞，得到重新出發的動力。

此書描述的是一個偵探社的故事，也可以說是一個家庭的故事。
故事是用老二伊莎貝爾為第一人稱的角度去描述的，伊莎貝爾是偵探社的員工，老闆就是她的爸媽。故事一開始的飛車追逐充滿緊張感，追蹤的人物揭曉時真是讓我訝異。
雖然只有二十幾頁的試讀，卻很快就可以抓到史派曼家族每個人的個性。伊莎貝爾的惡作劇花樣百出，簡直就是代替以前想做壞事卻又沒膽的小孩做的嘛。
當我讀到史派曼家族的大伯瑞伯因為罹患癌症又大難不死，整個人生及價值觀有一百八十度的轉變。正想繼續往下看的時候，居然….沒了。

哎呀，真是釣人胃口。

可以確定的是，此書是可以放鬆的讀，再好好享受開懷大笑的快感。

我很喜歡TOBY。
每次看他的文，總是會聯想起以前的經驗，暗自竊笑\"阿~，這我以前也有這樣想過\"，或是\"哈哈，我以前也發生過這種笨事\"，也跟著複習了一遍自己的青春。

我也喜歡看TOBY寫散文的文章，感性的文筆不輸給出書的這支畫筆喔。