這部小說真的好看！雖然它始於一個悲劇，結尾也不盡人意，但我相信它是個happy ending。因為看完書時，我有種說不出的解放、舒暢及輕盈的感覺，好像全身每個細胞都充滿力量，也有一種「得好好珍惜身邊親友」的心情。

贊成死刑的人，看了這本書，或許\會有些新的想法，至少我就是如此。以前的我認為，廢除死刑只是一些所謂人權主義者的口號罷了，不但讓那些殘忍的罪犯有機會繼續出來為非作歹，也置死者與其親屬權益於不顧，簡直荒謬透頂。

我不以為然地想，為犯人的人權爭得面紅耳赤的人，若置身於被害人的處境下，還會這麼大言不慚嗎？難道死者沒有人權？只因為人死了，就不再被當人看？那他們及親屬因此被毀的人生、他們的怨恨、他們的公道，該找誰去討？

更有甚者，當法律轉而保障犯罪者的時候，不是更助長這些人的氣燄，讓他們行起惡來更有恃無恐，逼得被害者要私下找殺手，效法遠古動私刑復仇嗎？

但是──

「我不知道什麼叫正義，世界上根本就沒這種鬼東西。對我來說，這只不過是──只不過是像妳這樣的人掛在嘴上的字眼，為的是讓自己感覺心安，因為在太多方面你們根本就沒辦法撥亂反正。」

看到書中這段話，我彷彿被五雷轟頂。我們掛在嘴上的「正義」，或許\僅僅是一種無能的表現。因為無力阻止罪惡的發生，只好想辦法毀掉展現罪惡的人。這根本不是正義，只是復仇，只是出於恐懼的自衛。但罪惡因此被消滅掉了嗎？不，它還是在那裡，不除掉根，野草被春風一催，又會遍地生。

更諷刺的是，丹尼爾過了十九年後，終於被判死刑，卻不是什麼「遲來的正義」，只是政客為了贏得選舉的政治手段罷了，不管丹尼爾究竟該不該死，都是勢在必行，否則「不啻是政治自殺」。死刑彷彿是一場人間鬧劇，既悲哀，又荒謬，還有半點「正義」的莊嚴可言嗎？

我們同時也看見，為了實行一場「人道的死刑」，要付出多少社會成本。負責執行的監獄監長梅森，得找一些願意「殺人」或「坐視死亡」的人，包括注射毒藥的護士等，保證每個環節順利進行，還得裝設通往檢查總長及州長辦公室的電話線，以防他們在最後一刻叫停。

而當梅森知道艾琳願意原諒丹尼爾的時候，第一反應是：「一般的輿論可不會把寬恕也視為正義伸張，這和大眾心理不符，而且梅森知道朝這方面的努力必然會被認為是浪費納稅人的血汗錢。」

這又是何等諷刺，似乎就算被害者願意原諒，因為不是大眾「想看的戲碼」，也得被迫上演另一齣殘忍又不文明的戲，徹底揭露死刑不是「為被害者討回公道」，而是為了「解除自身恐懼」的事實。

而令人玩味的是，造成這股漣漪的主角──丹尼爾，倒是平靜得很，因為死對他來說只是一種解脫，那麼，就像梅森所疑惑的，「死刑不是意在懲罰嗎？所以如果他根本就不想活，那死刑就不算是懲罰了。」

在這種時候，這種勞民傷財的事，還有必要進行下去嗎？花大筆社會成本，難道是為了實現政客的野心，或幫助犯人達成心願？

當然，書中的狀況不是絕對，而且正如支持死刑不能解決問題一樣，一味廢除死刑也不能解決問題。最重要的還是改善社會風氣、減少社會及家庭問題。但在這方面，似乎就遠不如死刑廢除與否讓人辯論、探討得那麼徹底了。

另一方面，一般人的認知總是：處決犯人以後，這件事就到此為止了，大家就可以向前邁進了。但被害者家屬會因為犯人伏誅而得到解脫嗎？或許\心中的怒火能因此澆熄，悲痛卻是永遠不會消失，每當「遇到下一個薛普（被害人）不會長大的生日，心裡的痛還是揮之不去」。畢竟他們沒有辦法說忘記就忘記，他們還需要一點時間讓自己站起來。周遭人們的遺忘，只會讓他們更痛苦。

有鑑於此，作者提出一個我很喜歡的見解：只有原諒──而不是死刑──才能為自己帶來真正的平靜。

原諒，聽起來似乎比人權主義者振臂疾呼的還要不切實際。一般人會認為，這是不可能的事，要原諒一個殺死至親的人，只有聖人才做得到。

但是，換另一個角度想，原諒不是為犯人好，而是自己，是為了給自己一個機會，讓自己能夠選擇仇恨以外的生存方式。它不是什麼偉大的情操，只是為了活下去。

正因為人生還有很長的路要走，所以只能原諒。也因為艾琳選擇了原諒，她才能看見以往看不見的真相，包括丹尼爾是個怎樣的人。

這本書最讓我驚訝的，是它不僅是一個探討死刑與寬恕的故事，它還包含一個令人心碎的真相，牽扯到的社會問題及情感面更深更廣。

看到最後，發現原先以為的兇手不是兇手，原先以為的真相不是真相，雖然難免欷歔，卻也慶幸他們有一個和解的機會，原諒自己也原諒對方。有些謊言的確造成難以挽回的悲劇，但我實在想不出比現狀更理想的方式了。

因為，如果艾琳在和丹尼爾通信、了解丹尼爾是個怎樣的人之前就得知真相，她會真心接受丹尼爾，丹尼爾會真心接受她嗎？我認為不會。或許\打從一開始，他們就不會選擇交集，那麼所有事情都不會改變，只是多了更多心碎的人。

因此，這個故事雖然有悲傷，卻沒有遺憾與悔恨，命運是所有人物的性格堆砌出的必然結果。我倒是很高興艾琳和丹尼爾能以這種方式互舔傷口，事實上，我真的很喜歡這兩人近乎母子的奇妙關係，艾琳和傑夫(她從小看著長大的孩子)也是。

「對這水果不可以太粗暴，要有耐心，輕一點、慢一點。吸吮著新鮮果汁的時候，妳要讓果汁的甘甜提醒自己生命裡所有美好的事物。汁是甜的，籽是酸的，妳都會一併吃下去。這很正常，沒什麼好奇怪的。孩子，苦痛是人生的一部份，嚥下酸楚之後，才能品嘗到真正的甜美。」

《一片花海的聲音》原名《艾芮雅》，即女主角潔思敏年僅五歲便車禍喪生的女兒。伊朗裔美國籍的潔思敏身為癌症醫生，已看盡生死，也以為自己看透生死，「死亡」對她而言只是稍作修改便可送出的制式慰問卡，直到失去唯一的女兒，她才明白自己其實也是人生路上的門外漢。她踏上西藏、中國、瓜地馬拉的土地，尋求各種方法來平息傷痛，最後卻是在伊朗──這個她從未踏上的母國土地──得到內心的平靜。

全書採書信形式寫成，作者並沒有所謂的「大計劃」，沒有特意安排任何寫作策略及敘事結構，只是順從自己內心深處的聲音，而它便是以信件的形式出現。身為家中長女，從小成績優秀，十三歲開始上大學課程，十四歲從高中畢業，Nassim Assefi女士在校內是孤單的，她的朋友是來自世界各地的筆友，因而對信件的親密與熟悉便促成她以此敘事。而這樣的成長環境也使她創造出潔思敏的死黨──點點（dot），一個樂觀善良、與潔思敏截然相反的侏儒，成為書中最大的安慰與亮點。

Nassim Assefi女士之所以決定寫《一片花海的聲音》，很大一個原因來自911事件。她看見美國和中東國家之間有著極深的鴻溝與誤解，因此身為一個長年居於美國，但經常為人道救援或醫療工作到訪中東的醫生，Assefi女士期許\自己成為兩方的橋樑，透過這本描述伊朗人情與文化的書，讓美國人對伊朗有更深一層的認識，而不只將中東人士視為「恐怖份子」而已。

在書中，隨處可見溫暖人情緩緩流動，人物沒有所謂正邪好壞之分，即使是撞死艾芮雅的高中女生，也相當程度地為自己的過錯受苦；即使是不認同女兒作為的父母，也以自己的方式愛著女兒。Assefi女士不只寫死亡，也寫人生、人情，正如她在訪問中提到的，不只是身為移民的潔思敏，潔思敏現任男友亞歷山大也相當程度地逃離自己的過去，社會上許\多人都有自我認同的困難，她想寫的就是這些人的故事。

《一片花海的聲音》雖然是從一個悲劇出發，但呈現在讀者眼前的是人性的光輝與溫暖，而非黑暗與絕望。它讓我們看見，能消弭誤解與隔閡的是愛，能化解悲傷的是面對自己、面對自己的根；每個人悲傷的形狀都不一樣，走出悲傷的方式也大相逕庭，只有那份愛是相同不變的。死亡並不是一切的終止，有時也是嶄新開始的契機。

翻開報紙，隨處可見公眾人物劈腿新聞，最近的例子就有影星翁家明、藤原紀香的老公陣內智則、梅爾吉勃遜、宮崎葵老公高岡蒼甫等，立委高金素梅及前台北副縣長李鴻源的婚外情也鬧得沸沸揚揚，有時看得這麼多，真的覺得很煩，除了「人家家務事關我們什麼事？」，也有「金童玉女都這樣了，男人/ 婚姻/ 愛情果然很不可靠，還是單身好！」的自暴自棄（危機意識？）心態出現。

《忠誠檔案》就是作者看膩這種「外遇百態」之後的「有感而發」，她自己在訪問中就曾說過：「我常看到已婚同事和朋友在酒吧做出不合宜的事，每次都覺得很為難，不知道自己該不該說出來。」更慘的是：她還可能是被劈腿的那一個。「有人告訴我，他（男友）在外面偷吃，但他否認了。想到我或許\永遠都無法知道實情，就很受不了。」看作者的個人簡介，她曾待過娛樂圈（電視製作應該算吧？），可能免不了常去交際應酬，加上歐美酒吧風盛行，大家沒事就去泡一下酒吧，外遇的可能性也就大大提高了。書中那描繪得栩栩如生的男人行徑、剖析得淋漓盡致的男人心態，想必也是她個人私下觀察的「心得」。

所以，創造出艾雪琳這個角色，或許\正是作者的一種補償心理，希望能藉艾雪琳的嘴巴，說出自己一直沒有勇氣說的話，揭發自己渴望知道的真相。

書中女主角因為12歲時目睹父親外遇，怕傷害到母親，一直對母親隱瞞這件事，從此在心裡對男人和婚姻埋下不信任的種子。13年後，父親決定對母親開誠布公，兩人離婚，這時女主角以為自己終於可以從謊言的夢魘中解脫，想不到母親的一句話，卻再度把她打下地獄：「我真希望自己能早點知道真相。」

這句話是看書時，第一個讓我感到衝擊的部份。開頭一直以為女主角之所以選擇當一個測試男人與婚姻忠誠度的「忠誠調查員」，把自己當餌來等男人上勾（她只會扮成對方理想情人的模樣，並不會主動誘惑他），是因為對父親的不諒解，希望揭發所有管不住拉鍊的男人。想不到其中原來還有一層更讓人欷歔的原因。

隱瞞了這麼久，以為是為母親好，想不到幫的卻是外遇的父親。

有了這個動機，女主角的所作所為開始在我眼中合理了起來，對於她近乎偏執的觀念，也有了同理心態。為什麼說她偏執呢？因為她一直相信自己這麼做（把自己當餌去試探男人）是正當的，是一種正義，直到書本最後，事情已圓滿解決，她仍無法放下這個觀念。矛盾的是，從書中顯示的種種跡象看來，她內心深處卻常在問自己：我這麼做，到底是對？是錯？

女主角雖然一再提到她相信世上仍有希望，就像潘朵拉的盒子一樣，也知道她所測試的男人是「本來就被妻子或女友懷疑怪怪的高危險群」（根據徵信社調查，女人的直覺是很準的！），不代表世上所有男人，但她聽到最好的朋友蘇菲要結婚時，卻覺得整個世界都像要毀滅；聽到最疼愛的外甥女有暗戀對象，就衝動地潑她冷水。至於她自己，也從來不肯（敢）投入任何一段感情，甚至不想跟任何人約會。看著鏡子的時候，她甚至時常覺得眼前的自己很陌生。

不過，這樣的矛盾，反而讓女主角形象更鮮明，也更接近真實的人性，畢竟就連我自己，也常在「相信」與「不相信」間來回擺\盪。見到身邊親友接二連三被劈腿（在國外打工度假或留學的人之中，格外常見），痛不欲生兼咬牙切齒的模樣時，就對談戀愛敬而遠之，也慶幸自己不必受這種折磨（之前跟單身同事討論，她也有同感）。但一個人又難免感到孤單，情人節更是難熬（好在台灣不像國外，情侶公開親熱的頻率低多了，不然大概會天天吐血）；看著愛情電影或小說，總忍不住抱著期待，潛意識相信適合我的那個專情人一定會出現（歌：總有一天等到你~），因此女主角的這種心情，我也就不難理解。

有網友提到，他眼中的外遇應該是更複雜、更「多元」的，不是只有漂亮美眉、夢中情人出現，就會蒼蠅般黏過去，不到幾小時就想跟人家來段露水姻緣。我懂他的意思，因為我自己多少也有這種感覺，畢竟有的人可能是心靈契合才在一起；有的人可能是難忘舊情人，婚後還常私下幽會；有的人可能是相見恨晚，一見就天雷勾動地火，互相吸引無理可循（畢竟很多人愛上的往往不是先前聲稱的「喜歡類型」），不過也不能因此就認定作者的寫法誇張。之前就常聽人家說「女人憑情感思考，男人憑身體思考」，外遇也有分很多種，上面提到的是「理想浪漫型」，事實上更常見的卻是「逢場作戲型（男人聲稱）」或「發洩肉慾型」。男人出軌不見得是愛上對方，很多時候只是因為人家正，受不了誘惑，拉鍊一拉就啥事都不管了。出外工作或留學，心靈寂寞空虛時，更常成了外遇的藉口。

書中其實也有點到這問題，比如女主角測試的其中一個男生，他很明顯是深愛著女友的，但從學生時代就一直交往至今，他心裡始終會有一個缺憾，想知道「外面的世界」是怎樣的。因此當「夢中情人」一出現，他就不可自拔地栽進去了。但是當這不軌行為被女友抓包，他還是盡力想要挽回（當場他根本就已經把女主角當空氣了）。有趣的是，當遇到條件很不錯的測試對象，要不是女主角拚命在心裡喊卡，她好幾次也差點「做錯事」，而這不就是最深刻的人性嗎？（天音：人性總是脆弱的……）

此外，愛美之心人皆有之，別說人不會這麼庸俗，人就是有這麼庸俗！君不見正妹相簿與A片總是歷久不衰嗎？（看看最近流行的「殺很大」、童顏巨乳有多紅就知了）要是眼前突然出現一個身材正，臉蛋美，若干部份又與自己理想契合的女生出現，別探討會不會愛上對方，要是有機會，會不會想去把她一下？

整體而言，這是部相當值得一讀的小說。喜歡動腦思考的人，可以找到許\多有趣的點來作腦力活化運動；看書不喜歡用大腦，只想把它當作休閒活動，輕鬆就好的人，也可以得到滿足，因為它節奏快、故事曲折（我個人感覺是有蠻多出乎意料的發展），敘述方式生動活潑，用詞也很簡潔俐落&口語化（可能因為作者不是文科出身，寫作是興趣，之前又在當製作人，所以寫法很帶電影感），讀起來沒有負擔，雖然有六百多頁，看得快的人還是能在幾小時內啃完，倒不失為忙碌之餘的一項好選擇。

題外話，看著看著，我總覺得作者的筆法（斷句方式）跟我最愛的武俠小說家---古龍很類似，讀起來很有親切感呢。