管家是種讓人充滿無限想像的職業，例如蝙蝠俠中少爺身邊的阿福，或者是櫻桃小丸子中花輪家的秀爺，他們似乎總能掌握全局，在最適當的時機提供主人最需要的服務，還能在主人迷惘時提點迷津，指引明燈。唔，每個人家裡都應該要有一個管家！

如果你不但有個管家能打理家務兼任司機，他還有足以媲美福爾摩斯的推理能力，只聽敘述就能指出殺人兇手，那好像就更加完美了？只是《推理要在晚餐\後》的主角可不這麼想，因為在她得到解答之前，總是會被管家狠狠的羞辱。

「請恕我失禮，大小姐－連這點程度的真相都想不通，大小姐您是白癡嗎？」

《推理要在晚餐\後》不像《告白》那樣震撼，也不像東野圭吾深入探討人性，她只有相當漫畫的人物和充滿吐槽的對話，讀來清爽無負擔，卻又可以稍稍動腦，跟著管家一起當個安樂椅偵探。

這樣的風格不由得讓我想到日本的人氣作家赤川次郎。赤川的作品也都相當輕鬆有趣，但恕我失禮（！）我覺得東川篤哉的詭計比赤川次郎更加認真點，讓好感度直線上升～

《幸福法拍屋》有個幸福的書名、令人愉悅的粉紅色書皮，還有輕鬆易入口的文字，但內容沉重黑暗。「粉紅色剖開來是黑色的啊！」讀完之後，心中忍不住這麼吶喊著。

小說描寫兩個婦女為了一棟法拍屋衍生出的糾葛，但重點不是兩個女人間的戰爭，而是兩個人背後的破碎家庭：大崎和代的丈夫失業、兒子成了家裡蹲、女兒總是抱著手機講不停；今井昭子的丈夫外遇離家出走後猝死，兒子失去聯絡。面對這樣的「家」，她們相信，只要有自己的房子，一切都會好轉。

這樣的組合不禁想起湊佳苗的《夜行觀覽車》。《夜行觀覽車》中描寫的也是三個破碎的家庭，扣除發生命案的高橋家，與高級住宅區格格不入的遠藤家和父母獨居的小島家根本就是《幸福法拍屋》中那兩個家庭的翻版。

這些「家」都不願意正視自己「家」中的問題，而是一廂情願地相信「房子」能讓「家庭」變的幸福美滿，這種執念最後將人逼到絕處、無處可逃。《夜行觀覽車》中的家庭出現轉機，但《幸福法拍屋》中沒有轉機、沒有救贖，最後只有沉重的結局。

「難道買了房子就能幸福嗎？不是吧？」

湊佳苗擅長以「輪述」的手法讓書中人物各自道出自己眼中的世界，代表作《告白》如是、《贖罪》亦如是。但在第二作《少女》卻改讓由紀和敦子交替出聲，不變的是她們仍只看到事件的一小部分，唯有讀者能拼湊出事件的全貌，對這之中的因果報應戰慄不已。

不過結局非常溫暖，世界寬闊、青春無限美好－－雖然這是針對兩個主角而言，不過對我來說，這樣就夠了！

沒有會說話的鹿，也沒有像茶巾絞一樣的小鬼，這次萬城目學這次在大阪城中建立了一個大阪國！

所謂的大阪國，是大阪人為了守護豐臣家的後而組成的只有男人的國家。由無數無名氏編織而成的無名歷史，聽起來非常荒謬而毫無意義，但每個「國民」都是這麼認真，並且，在國家有了危難時一同挺身而出！在「光榮的五月」中，信號一出，所有的國民就像骨牌一樣被牽動，最後排出驚人的圖案。

「史上最強的人，莫過於坦然行動的人。」這就是大阪國民的寫照。

與作者的攻防戰

傑佛瑞迪佛的林肯萊姆系列一直有著品質保證，而且有充分的娛樂性，讀完不會失望！但偶爾會有種空虛感：這是娛樂小說啊！艾米莉亞會身陷險境，但千鈞一髮之際必然獲救；萊姆最後一定會找出真相，正義必然伸張。對於這個必然的模式，作者不諱言的說：這是他與讀者間的不成文契約，不願讀者在花費時間、金錢和感情後，「讀到陰冷刻薄的結局而氣結」。

但是短篇小說就不同了。同樣是娛樂小說，短篇小說更重視「逆轉」，在短時間內感受到最大衝擊，就像這本書的原文書名：「曲折」。

我一度以為這類短篇小說的結局就那幾種，但是遇到了這份黑色禮物，我卻一次又一次猜錯，陷入曲折的迷宮中。就拿第一篇〈沒有強納森的日子〉來說吧，一個女子準備開始第二春。她新寡、丈夫的死似乎有點文章。原本以為她的約會對象是應該死去的丈夫，或者是找出真相的偵探，女子從此萬劫不復－這是倒敘推理常見的結局。結果？當然完全超出預想！驚奇而訝異，信服卻不服輸，所以我又繼續翻開第二個故事，向作者挑戰。作者則不斷運用敘述性詭計和盲點，竭盡所能的誤導讀者。當我以為我猜出真相，他卻比我多繞了一圈，真相就這麼溜走。有時，我多繞了幾圈，故事卻沒那麼複雜。在這場攻防戰中，我淒慘的全敗，卻得到了高度的娛樂，只能稱讚傑佛瑞迪佛實在厲害。

「短篇小說不是讓作者偷懶的一種文體。」傑佛瑞迪佛在自序中也提到這點。要在短時間內建立角色的形象，最後逆轉卻又能讓讀者信服，是需要相當的敘事技巧的。令人忌妒的，就算最後好人變成了壞人，角色還是非常的「可愛」，魅力十足，絕對不會因為逆轉而感到難過或是黑暗，有的只是不斷的驚奇。怎樣，想和傑佛瑞迪佛萊份契約嗎？相信我，這絕對比浮士德裡那份契約好得多！

雖然我是自然組的學生，地理又爛到爆，但我還是知道愛爾蘭是個天主教國家。不過，「知道」和「感受到」是兩回事，就算知道愛爾蘭的宗教信仰濃烈到造成北愛問題，我直到讀了這本《亡靈的頌歌》才深刻感受到這件事情。作者並沒有刻意的描寫，但是書中角色的日常舉止都散發著這種氣息，讓我感受更加強烈。

故事發生在聖誕節前夕，紐格蘭治大土丘旁、博因河畔挖出一具被虐殺的古老女屍和先天畸形嬰屍。不久，地主又被同樣的方式殺害，這是流傳千年的詛咒嗎？和修女教團提供的「特別服務」有何關係？

紐格蘭治(Newgrange)是愛爾蘭著名的史前建築，巨大的土丘似乎和金字塔有得拼，冬至當日的特殊景象也讓他在天文考古學上有重要地位；博因河附近有三個重要的墳墓，被列為世界遺產，是愛爾蘭重要的考古基地，在這裡發現的古屍重要性不容小覷。考古學家伊嵐‧包爾被政府指派調查女屍，卻逐步挖出和教團有關的秘密，在信仰濃厚的國家調查教團似乎危機重重，一個不小心就會像《達文西密碼》中的主角一樣被追殺迫害，加上古老的詛咒，還有出現在伊嵐附近的神秘白影，故事氣氛非常詭譎恐怖，半夜讀來毛骨悚然。

不過這不是恐怖小說而是推理小說，最後還是回歸到尋找犯人的路上。真相非常簡單，不免讓人感嘆，就算是不同國家、有著全然不同的文化和信仰，關於犯罪這回事卻沒有太大的不同，人的劣性果然是全世界一致。

一致的還有「貓奴」。我懷疑作者除了考古學家的身分外，還是個貓奴，才能詳細的寫出貓的傲態。

貓很會看人，當你以為已經學會牠門的語言時，牠門會告訴你，還有另一個更高深的層次等你去超越，以你前進的速度，你不大可能達成目標。

那隻貓眨了眨眼，我也對牠眨回去。消息靈通的貓主人都會做這種事，這樣做可以促進不同種族的溝通。有時候我感覺牠門只是在遷就我們怪異的行為而已。

讀到這些句子我不禁捧腹大笑，稍稍驅散了恐怖的氣氛。另外，女主角的戀情也讓人掛心…考古、謀殺、宗教加上羅曼史，在聖誕節前夕來首「亡靈的頌歌」吧！