對這本書可以有很多的預期，預期它是一本狠心母親拋棄兒子的故事，預期它將會敘述母親背後的故事，讓讀者明瞭，母親的無奈與傷悲；母親也只是人，她的背叛並不可惡，她只是在尋找一段自己的幸福.....
但，背叛仍是背叛，不會因為理由而能夠抹滅母親刻在兒子心底的傷害；一面倒的為母親平反，這對兒子並不公允。


可是，在真正讀過這本書以後，以藍有了完全不同的看法，這個故事讓我訝異了。
自始至終，它沒有為誰辯解。
這不是一個拋棄兒子的母親的故事。
這只是一個相當純粹的，女人的故事；是女人才能寫出來的，屬於女人的故事。


主角是海蓮娜，一個生活在二次世界大戰的，混有猶太血統的女子。那是個悲涼的哀壯的時代，海蓮娜既不特別也不平凡，像那個年代所有的人一樣，她就是一篇坎坷的故事。
要閱\讀這樣的女人並不容易，海蓮娜聰明而勇敢，或許\是太聰明也太勇敢了，她的丈夫威廉是這樣說她的：
\" 你像鋼鐵一樣堅強，而且充滿韌性。你不需要我。\"
這個形容很有趣。威廉瘋狂的迷戀著想像中美麗純潔的海蓮娜，甚至冒險為她取得安全的全新身分，聖潔如修女的艾莉絲。
但那不是海蓮娜。
海蓮娜的內心是座幽暗而隱密的海底花園。


愛與被愛決定了拋棄與被拋棄，海蓮娜和只念著死去兒子的母親關係並不親密，啟蒙她的愛情的是長她九歲的姊姊瑪塔；瑪塔既是姊姊，也是母親，更是海蓮娜最親密、最摯愛的朋友。當我讀到海蓮娜是如何探索瑪塔的身體猶如閱\讀星辰坐落於天空時，我幾乎是戰慄著的；寫的真美，寫的真好，那樣無以言喻的感動，是盛開在海蓮娜靈魂深處的第一朵花。
隨後瑪塔愛上了俐落而有中性氣質的雷歐婷娜，和所有姊妹一樣，海蓮娜不再是瑪塔最重要的小天使；海蓮娜認識了仰慕雷歐婷娜的青年卡爾，進而譜出戀曲。
相當微妙，海蓮娜、瑪塔、雷歐婷娜的關係是一個三角，而海蓮娜、卡爾和雷歐婷娜的關係又何嘗不是？
作為一個女人，海蓮娜確實愛著男人的卡爾。但或許\，那也是因為卡爾和海蓮娜分享著相似的愛，致使卡爾相對於其他男人，更能夠親近海蓮娜的心底花園。


或許\就是因為太勇敢，海蓮娜總是被留下、被拋棄的那一個。母親、父親、瑪塔和雷歐婷娜、卡爾，還有後來的威廉，這些人一個一個的走向她，也一個接著一個的拋下她。
或許\海蓮娜從來不懂得怎麼做一個母親，怎麼愛一個男人──甚至是該怎麼去堅定的愛一個人。
在她的生命裡，沒有誰因為她的愛情而長久的為她停留。


故事由海蓮娜拋棄七歲的兒子彼得而起，由十七歲的彼得躲避來探望自己的海蓮娜而結束。海蓮娜或許\有一千個理由可以說服自己，將彼得送走對彼得才是最好的，然而最核心的理由只是那麼一個，海蓮娜\"已經沒有任何東西可以給自己的孩子了\"。
包括愛。
海蓮娜不想成為如同自己母親那樣殘忍的母親，然而她卻無法給予自己的孩子她從來不曾熟悉的母愛。沒有一個母親天生就懂得如何作為一個母親，而海蓮娜的愛情已經在不斷被拋棄的過程裡消磨殆盡，故事於是終結在黑暗的壓抑和平靜裡。


這是海蓮娜。
如果你問我，為什麼午間女人對彼得的著墨如此稀少，或許\我也只能這樣回答罷，這是屬於海蓮娜的故事。
剩下的，就是屬於彼得，而不是在海面下幽幽泛著綠光的，海蓮娜的花朵了。

說到這一本，就不得不提他的架構了。

如同內容簡介所述，小說中總共有三幅棋局：畫中兩人所下的棋、畫中人身為棋子的歷史棋局，還有將女主角捲入的、跟兇手的棋局。

當然，這算是一本推理懸疑小說，所以毫無意外的，兇手一定會跟主角們玩解謎遊戲。可是為什麼是選一幅畫，並且利用畫中的棋局跟主角下棋呢？

這就要提到「畫裡的棋局，畫外的棋局」這個概念。隔著一個框，究竟誰在裡，誰在外，是沒有正確答案的。也是因為用這個概念，將女主角和畫、以及畫中人物的歷史串了起來，女主角是畫作修復師的設定才沒有白費。雖然這個手法玩的太漂亮，以致於有點搶過了劇情或角色本身的風采，但是跟達文西密碼裡，女主角是古代名人後裔的手法比起來，這是比較新穎的設定(說真的，主角是誰誰的後代，這個梗真的玩到爛掉了，就算經典如達文西密碼也一樣)

其他諸如弔詭的氣氛，還有解謎的部份都做的不錯。整體閱\讀也很順，如果有人還有這個閒情逸致把西洋棋盤拿出來擺\一擺\，應該也是很有趣的事情。

缺點的話，就是太玩手法了。

扣掉手法本身，這個故事基本上就是一個連續殺人案，而且兇手到中期基本上就呼之欲出了。

還有角色的部份，其實每個角色都很平。作者用過多的心力，讓角色跟棋盤上的關係相互呼應，反而弱化了他們身為人的特質。這樣，連帶的導致結局兇手的自白沒有力道，可惜了前面的鋪陳。

老實說，日系小說就是會有一種特有的風格－－淡淡的，日常生活似的，從某些意想不到的角度切中你的心房。相較於西方奇幻的高潮迭起，美國懸疑小說的弔詭驚悚，英式推理的雍容淡定，還有西方翻譯小說一種異國風景畫的感覺，日系小說的風格是我相當偏愛的。

這本也是如此。在這個故事裡，角色們被叫進去那個房間的理由千奇百怪，當中不乏某些黑暗的鬥爭、那些種種不公平的事情。但是，作者將故事著重在被裁員的角色們和面試官真介的互動上，表現了一種日本的細緻溫柔。

被炒魷魚了，然後呢？丟掉工作之後，天不會塌下來而日子還是要過，雖然不能不說當中比較重要的角色結局都太美好，但是至少，會讓人淡淡的，有些無奈卻有坦然的笑著說「啊，這就是人生」。

整本小說都是由那些被炒魷魚的人的小故事構築的，但是隨著故事的進行，炒魷魚的難度也越來越高了。讀者會從一開始冷眼旁觀(要求公司為其花天酒地買單的部長)，到開始關心(有能力卻被打壓的女主角)，接著同情(陷入派系鬥爭被冷凍的主任)，最後一起為難(有能力卻太率性的製作人，和嚴謹為公司著想、但不受歌手歡迎的製作人)，而開始反思，這種決定別人命運的事情，到底該誰來做......

甚至看到最後，會從最後一幕的暗示中發現，那個暗中窺視真介的女人，應該就是當時「炒他魷魚」的前女友。與真介年紀相差太多的她，在真介決定要認真定下來之前逃走，促使他在工作上發展的更好，並且與陽子相遇鄉戀。所以，真介本身，也是炒魷魚之後，發展的更好的人之一。

故事本身其實沒有太多的波瀾起伏。或者說，到請炒魷魚公司來炒人的時候，基本上也沒什麼轉圜的餘地了，所以不會出現太多的風波。但是，就是那種隨時會聽到發生在朋友身上的故事，才更加的有餘韻。


老實說，也許\可以考慮縮減一半篇幅吧？女主角跟後面的展售女郎刪掉，只留下老朋友跟兩個製作人的案子，其實一樣能表現作者想要的東西。

但是我還滿想問一個問題的：要是炒魷魚株式會社，要炒自己人的時候怎麼辦呢？

東野圭吾的小說一向是描寫細膩的，對於校園霸凌事件，這本也有深刻的描述。主角原本應該算是世家繼承人，可是他的家卻在臥床已久的祖母死後，徹底崩潰了。父母離婚，父親還因為跟酒家女糾纏不清，被攻擊而傷到腦部，導致無法再以牙醫身分執業，家道從此一蹶不振。主角更因此，和始終陰魂不散的壞朋友糾纏了二十年。

整體架構相當的四平八穩，除了校園霸凌，也結合了各種詐騙，基本上是道盡了人生的黑暗面，而主角的不停沈淪，偶爾也會讓人在不如意時看到，會產生像是「難道我的人生就這樣了嘛」的想法。強烈禁止已經很灰暗的人看這本書。

主角的朋友說，「棄子不能幸福到失去當棄子的資格」，算是很吸引人的一句話，如果這個角色更有魅力一點，或者不要讓主角(或者敘事者)擺\出那麼強烈的懷疑態度的話，最後爆梗應該很有爆點吧？

老實說，這本的架構挺大，舞台也很大，企圖心也很強。

看得出來，這是歐美新生代作家，努力嘗試跳脫善惡二元論的例子。以西方基督教世界來說，把天使寫成那樣，多少還是需要一點勇氣的。(至於日本漫畫多到氾濫的墮天使或善良的惡魔，就不在討論範圍了)
作者很認真的用科學解釋魔法，也用魔法詮釋科學，這點可以從三大主角：富蘭克林、愛翠安和紅鞋三人看出來。富蘭克林毫無疑問，是牛頓的學院科學派，一般利用儀器去控制超自然力量，愛翠安則因特殊的經驗與天使共生，可以莫名其妙的辦到一些事情，紅鞋則提供另外一個系統的觀點，勉強算是介在兩者間的存在。

在這個世界，科學跟魔法並不是那麼衝突的東西。至少在混亂的年代，這兩者都是可以保命的力量。
劇情不計較一些小缺點的話，是還滿曲折的，算得上精采。不過個人比較喜歡愛翠安和紅鞋的個人故事，特別是愛翠安帶著嬰兒到處流浪，而紅鞋用印第安方式解決問題的時候。在角色塑造上，應該是第一男主角的富蘭克林就不夠有魅力了。

這本有意思的地方，在於對「科學」的詮釋。對黑暗時期的人來說，科學跟魔法其實並無太大的差異，都是可以用一些廉價到不可思議的原料，做出驚人效果的東西。

煉金術造就了現代科學，但是如果現代科學最後沒有揚棄煉金術，而是以煉金術為基礎發展下去呢？就像這篇小說一樣，引進精神能量為原料，做出更巨大神奇的反應？

其實，也許\就是風水輪流轉的。當年人們曾經多麼相信巫師，我們現在就有多相信科學家。那些相信科學萬能的人，本質上，並不與迷信的人有什麼分別。

因為他們都拒絕了另外一方面的解釋，只願意用自己的觀點看這個世界。

寶嘉康蒂曾唱，我們要與風中所有的色彩一起歌唱；而非理性時代裡，也是印第安巫醫紅鞋，教給了愛翠安她最缺少的實際應用。他們不鑽牛角尖，而是與自然共生，把自己當成世界的一部分而活。

我想，在看著這個可能發生的未來時，我聽見的是印第安公主的歌聲。

為什麼不試著有一次，不要去想那些價值多少，而是單純的欣賞與包容？