每種運動都有優缺點

「醫生，我每天早上都會去爬山，怎麼膝蓋還是會痛？我聽人家說多爬山可增加腿力啊！」

沒錯，爬山的確可以增加肌肉力量、強化心肺功能與耐力、可以流汗、促進循環與新陳代謝，加上空氣清新、風景優美、心情愉快，還可以結交朋友、聯絡感情，可說是好處多多。但是很多人卻忽略了，爬山唯一的大缺點，就是可能增加膝關節的負擔，並加速磨損。但這完全沒辦法補救嗎？倒也未必，如果可以穿適當的登山鞋、使用登山杖、選擇適合自己體能狀況的路徑，以及從事其他增加下肢力量的運動做為輔助，就能降低爬山的缺點，而發揮其優點。

另外，像是慢跑，也容易因為不了解其優缺點，而導致在嘗到運動的好處前，就先嘗到苦頭。像是有人因為長期慢跑，導致膝關節發生疼痛現象，原因可能來自軟骨磨損，即膝關節本身出現退化現象；也可能是來自關節周圍慢性肌腱或韌帶的發炎。如果患者的狀況良好，這時我們可能在治療及進行肌肉強化訓練後，讓他恢復原有的慢跑運動；但如果患者膝關節已出現顯著退化或者年事漸長，我們則會建議調整運動量或建議其他運動，例如減少慢跑的量或是改以快走來替代。

很多人可能會認為慢跑和快走沒什麼兩樣，事實上它們對身體的好處很相近，都可以增加心肺功能、增加肌肉的力量與耐受力、促進循環與新陳代謝、舒展筋骨、放鬆壓力，但是兩者對於身體的負擔則有明顯的差異。因為跑步時，我們會做到兩腳離地的跳躍運動，當從跳躍著地時，來自地面的作用力將由足、踝、膝、髖、以及骨盆、脊椎所承擔，對於下肢關節有退化現象的人或脊椎有顯著退化，及椎間盤突出的患者，可能是較沈重的負擔。但若用快走的話，則因為隨時都有一隻腳在地面，所以來自地面的衝擊力較小，對前述患者而言，傷害的機會便大量減少。

步行健身也非人人都適用

除了爬山、慢跑、快走外，走路也是一個經常被提及的運動，但是很多人都忽略了其實走路也有不同的層次。

我曾經問一個三十歲的年輕人都做些什麼運動，結果他的回答是：「散步。」

「怎麼散步呢？」我又追問。

「就是晚上在住家附近隨便走走。」

聽到這樣的回答，我的反應通常是：「這樣的散步，是你七十歲以後做的運動，而非三十歲的運動。」

其實，漫不經心的散步並不容易達到適當的運動效果，最多只有轉換心情及放鬆自己的功效罷了，特別是對年輕人而言。但對年長者來說，由於他們體能較弱，所以適當而輕鬆地散步，已具有相當程度的養生效果。

許多提倡「步行健身法」的專家都會特別強調，要發揮步行健身的效果，需要依照各人體質狀況來調整，一定要有適當的運動強度、適當的大步走、適當的加快速度、還有適當的擺動手部與肩膀，使用計步器來確認自己的運動量，並且逐漸地提升身體的負荷量，最好可以設定目標、持之以恆，才會達到健步強身的效果。

另外，像是游泳，對於下肢退化性關節炎的人來說，可以減少因重力對關節的負擔，是種很適合的運動；但缺點是對於想鍛鍊關節負荷力的人來說，則可能不足。至於各種球類運動，也各有其優點與限制，以及可能發生的運動傷害。