前言　外人活在內幕裡的一天

清晨七點半，我從睡夢中醒來，地點是泰勒國宅二三○一大樓一六○三號公寓，快克毒販的巢穴。大家都叫這間公寓為「屋頂」，因為這裡可以讓你「飛上天」，飛得甚至比大樓真正的屋頂還高。

我睜開眼睛，見到二十多人四散在各個角落，幾乎全是男人，睡在沙發或地板上。這間公寓已經好一陣子沒有人住，牆壁剝落，塑料地板上蟑螂四竄。昨夜的活動（嗑藥、喝酒、性交和嘔吐）於深夜兩點達到高潮，意識不清的人開始超過意識清醒的人數，清醒又有錢再買一劑快克的人更是寥寥可數。當地販毒幫派「黑大王」知道生意差不多了，便決定打烊、收工。

我也睡著了，睡在地板上。我不是衝著快克來的，而是另有目的。我是芝加哥大學的研究生，為了撰寫論文，開始和「黑大王」往來。

陽光從「屋頂」門口（門板很久以前便不知去向）灑了進來，將我喚醒。我從其他熟睡同伴身上爬過，往下走到十樓的派頓家。做研究讓我認識了派頓（必須強調一下，他們一家都是奉公守法的公民），他們對我很好，幾乎視我為己出。我向派頓媽媽道早安，她正在替派頓爹地煮早餐。爹地是退休工人，當時七十歲。我洗好臉，抓了一塊玉米麵包，走出大樓迎向涼風徐徐、輕快宜人的三月早晨。

又是貧民窟的一天。

又是外人活在內幕裡的一天。這本書就是這樣的故事。

第二章　泰勒國宅初體驗

我開始和JT往來。我們通常先和年紀較大的弟兄廝混片刻，再搭車到芝加哥南區走動。

我花了幾年時間才了解JT生活的大小細節，不過我們認識的頭幾週，他已經和我說了不少自己的事。他在大湖公園一帶長大，拿到體育獎學金進大學，發現自己喜歡歷史和政治。大學畢業之後，他在芝加哥市中心一家中型公司找到工作，負責販售辦公室用品與產業用紡織品。但他覺得自己是黑人，成功機會渺茫，眼見能力不如他的白人早一步升遷，讓他怒不可遏，因此工作不到兩年，他就回到大湖公園國宅，重拾幫派生活。