以瑞士為首的歐美國家，盛行一種「生命夥伴」的活動。這是由一群森林學、身心保健及體能訓練的專家跨領域合作開發的課程，在森林步道中重覆進行輕型運動以維持健康，每期大約為一週。森林步道長度一般是300公尺到4公里不等，標準步道的距離約1.5公里，每次健行時間通常是15到20分鐘。
 
這種步道面上鋪設木板，對腿部比較沒有負擔，並且有良好的排水系統。步道上有保險公司無償設置的解說牌，用來說明運動的方法。這種運動對心臟或循環器官功能不佳的患者有幫助。和在繁華的市區中慢跑相比，吸收的噪音與排氣比較少，可說是經濟又容易做到的運動，相當受到民眾歡迎。在2005年，瑞士已經有約500處這種活動據點，全歐洲則有1,300處。
 
在英國，為了預防心臟和其它循環器官的疾病，心臟學會和政府機關也合作在城鄉的森林中建置健康步道。這種步道比較平坦，就連心臟功能虛弱的人也能行走，甚至坐輪椅的人也可以利用。為了提高民眾持之以恆地參加的意願，主辦單位訂定了可以累積的哩程數兌換福利的辦法。
 
我們可以從運動醫學的角度，針對參與者的身心狀況，配合環境特性，訂定要達到的目標，適當地設計運動，達到益康效果。
 
德國的自然療法通常由醫師先對參與者進行健康檢查，再依照運動負荷量表來訂定適合參與者步行運動的路線。基本上，越健康的人可以承受越高的運動負荷量。
 
一般人在運動以後的心跳數超過每分鐘100下，而且需要持續15分鐘以上，才能算是有氧運動。「快走」對一般健康的人非常有益，每分鐘走150公尺最佳。如果持續快走30分鐘以上，常會讓人獲得高揚感，可以使人擁有清醒的頭腦，提高大腦處理外來訊息的能力。
 
為了要持續充分攝取氧氣，在森林運動的人應該保持正確的姿勢，以中庸的速度來進行。一般來說，以自己「最大運動量」的60-70％之程度為宜。
 
我國學者林文鎮根據文獻，整理出適合不同年齡和健康狀態人士的森林步行距離、坡度和所需時間。他建議在森林運動的人可以選擇自己或家人喜歡又適宜的路線，以2公里為基本距離。出發前先設定當天要步行的距離，快走以達到有氧運動的程度，並且要持之以恆。