開場白──面對Powerless，Power錕的人生回顧

胡適之先生鼓勵人人寫自傳，我猜他的本意是：從一個人的小環境，我們可以看到大時代。這一本書的目的就是希望以我有限的能力與知識，把個人的小環境和小故事與大時代結合，讓我們藉此去分析、了解大時代的本質，體驗大時代的力量，迎接大時代的挑戰。

這是一本我的自傳，一個世居首都—臺北地區的知識分子的自傳。我認為：本書的意義不在凸顯個人的特性，而在強調並探索某些問題。在本書中，我將透過簡要的自白與對時勢的剖析，回顧那些人生關鍵時刻，如何影響我和一代人的生活和人生觀。

讀高中的時候，我誤打誤撞填了政治系，一路從大學、研究所念到紐約大學博士班，最終踏入教職，做為一個微不足道的小人物，成長在一個歷史上少見的大環境，更幸而有機會實際參與某些關鍵性的政治活動。

民國七十八年，我受到徵召，代表國民黨競選臺北縣長（現新北市長），投票結果：我得到六十二萬二千二百四十八票，民進黨的尤清得到六十二萬六千三百三十三票，我以四千○八十五票之差落選；被形容為「世紀大決戰」的臺北縣長選舉落幕，那是國民黨執政四十年來，首次輸掉臺北縣，臺北縣也是當時國民黨黨主席李登輝先生的故鄉。

「李錫錕何許人也？沒聽過！」
「聽說李錫錕一輩子住在美國，今年才回來參加選舉，標準的空降部隊！」
「聽說李錫錕準備用兩百億臺幣競選……」
「聽說李錫錕……」

當時全臺北縣到處是謠言、耳語，沒有證據指出誰在散播，殺傷力的程度也很難評估。不過現在回頭來看，我的失敗不但是一項選舉結果，更可以說是某種時代潮流的轉捩點，應該有深入探討的價值。
柏拉圖有句名言：「放棄參與政治的人，必須接受讓壞人統治的懲罰。」大部分人並不會把政治科學當作個人專業，但是不管從事任何專業，人都要有政治的常識，因為終其一生，每個人都必須生活在人群之中，所有的地位、尊敬、愛戴，都是他人給你的。

偉大的科學家為什麼偉大？因為有人稱讚他、崇拜他，所以偉大。人生無法離開政治，就像亞里斯多德說：「人是政治的動物。」因為人離不開政治，離不開他人的批評和愛戴，所以我們永遠為此所苦、為此所樂。

我個人任職臺灣大學教授四十年，教授政治系的政治學科，一路走來我無怨無悔，因為沒有人干涉我，所以即使失敗，也沒有什麼好責怪的，一切都是按照自己的選擇，選臺北縣長，我輸了，感謝都來不及。