Dexter Gordon在13歲的時候開始向Lloyd Reese學習黑管以及正統的音樂課程，當時與他同期的學生還包括了Charles Mingus與Buddy Collette。1940年Gordon加入了Lionel Hampton的巡迴演出樂團，並在1942年獲得該團專輯錄製的工作機會。1944年在結束與Louis Armstrong短暫的合作關係之後，Dexter Gordon離開了洛杉磯到紐約並加入由Billy Eckstine所領導的大樂團。在紐約的這段期間，Dexter Gordon大量地與一些知名的樂手合作灌錄唱片，這些人包括了Dizzy Gillespie、Fats Navorro等人，因著這些機會使得Gordon儼然成為咆勃爵士樂的領導份子之一。可惜的是他在50年代染上了毒癮，使得他的演奏事業蒙上一層層陰影。曾經因為主演電影Round Midnight而獲得奧斯卡最佳男主角提名，並在1980年進入爵士名人堂的Dexter Gordon，可以說是現代爵士樂史上最具個人風格的次中音薩克斯風手，其吹奏的型式受Lester Young的影響相當地大，音色上則常可看到Illinois Jacquet式的綿密張力，他以充滿躍動力的音質，刻意脫拍的吹奏語法與幽默的效果，創造出他個人明顯而強烈的風格。

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