牙買加人，四歲時就跟著家人來到美國，在紐約布魯克林區長大，青年時期玩了幾年節奏藍調，後來為歌手Dinah Washington做了三年伴奏，這段時間始終沒有享受到功成名就的滋味，一直要等到50年代他加入Lester Young的樂團，Wynton Kelly作為獨奏者的實力才受到肯定。曾參與錄製Miles Davis經典作“Kind of Blue”，雖然只彈了一曲“Freddie Freeloader”，可是他獨特的風格卻令人難忘。後期Kelly自組樂團為Riverside唱片公司錄製了一系列唱片，享有很高的評價，尤其是“Kelly’s Blues”這張唱片，非常受樂迷青睞。