第一章 清潔工
2004年4月2日，丹羽社長在貿易記者會上宣布「提前適用固定資產減損」，左為會計部長兼執行董事梅野。（提供．伊藤忠廣報部）
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「清潔工」的重要職責
二○○四年四月二日，伊藤忠商事在記者會上，公布二○○四年三月的年度合併決算，列入三百二十億圓的虧損，這是因為提前適用自二○○五年度開始啟用的「固定資產減損」q會計處理之故。這也是我在社長任內最後的大事。
不用說，我決定提前適用資產減損的會計處理，目的在於資產健全化。也因為前一年度（二○○三年三月）有二百零一億圓的盈餘，收益力提高，所以想在公司還有體力的時候斷然實施。

一般企業多由負責財務的董事公布決算，但自從我就任社長以後，伊藤忠一直由社長公布。並非有什麼特別規定，只是原本說公司業績不好時由我出面，沒想到業績總是很差，我也就一直陷身其中。嚴格來說，還是有業績不錯的時候，但在我印象中，壞的時候遠較好的時候為多。

老實說，關於提早適用資產減損一事，公司內部也有贊成與反對兩派言論。一派秉持軟著陸的意見，主張不用慌，耗費兩年的時間慢慢來。另一派則持批判性意見，質疑是否會繼一九九九年的特別損失處理之後，再度出現虧損。但不論哪一派，都知道導入資產減損後會出現虧損，因此趁公司還有體力時斷然實施較好。於是我下達指示，「我不喜歡拖延，既然要做，就一口氣做好。」

由於九九年的特別損失處理時獲得市場理解，因此我對這次的市場評價也有自信。向銀行說明時也獲讚「了不起」，有無前例，反應相當不同。 話雖如此，我也不是毫無不安。就結果而言，市場是對我們的斷然處理反應很好，但在未宣布前，我們並不知道。只是，如果是在公司快要倒閉的狀態下實施，肯定會遭到「不是凡事都斷然去做都好」的批判，幸好我對本期（二○○四會計年度）的決算很有自信，認為應該沒有問題。

之後，我在六月二十九日辭掉社長職務。因為就任當初，我即公開承諾任期只有六年，並按照計畫讓路給後輩。這也是我提早採用資產減損的理由之一，甚至可以說是最大的要因。我想在公司毫無問題的狀況下交棒給新社長，因此有心在我任內完成這事。人各有務，各司其職，身為企業領導人，更是任重道遠，尤其身為像「中興之祖」或「擴大事業的要角」，角色定位必須相當明確。回首前程，我倒覺得自己的社長角色像是「清潔工」。

我不是沒有想過，退任之時能夠備受世間矚目，讚譽集於一身。如果我真的想這樣做，或許能夠心想事成。只要不提早適用資產減損，採行盈餘決算，至少可以在豪華盛大的歡送場面中揮手離去。 可是，我對那種事情沒有興趣。每個人都有他的職責。歸根究底，我的職責就是擠出伊藤忠所有的惡膿。因此提早適用資產減損，就是我這「清潔工」的最後工作。