東西方文化對於情緒和貪欲的對治
　　我從小在偏遠荒涼的貧困鄉村長大，發現西方的生活水平和舒適程度，好得讓人難以置信。生長在這裡的人擁有美好的家園和舒適的照顧，幫助形塑他們的經驗，就像疏野的環境形塑我的經驗一樣。這種令人難以置信的生活水準，能全方位的控制環境（如中央空調系統等等），加上個人的財富以及普遍的享受，使得西方世界有如天界一般。外地人看到西方世界都會說：「那裡的人一定整天都笑口常開，一定很快樂。」但是近身觀察，我們發現，雖然西方人擁有一切現代化科技、小配件、奢侈品，但是強烈的精神苦惱仍會引發不可思議的痛苦。

　　為什麼會這樣？直接的觀察無法提供一個合理的解釋。顯然的，從物質的層面來看，每一樣東西都是必須的，透過這種高水準的生活，似乎什麼都可以提供，而且越多越好。然而，隱藏在這個表面之下，還是有很多情緒的苦惱，這便是問題所在。一般來說，西方的心靈主要是受到衝突性、混亂的情緒所影響，因而產生痛苦。這很令人驚訝！生活在物質豐富環境的人，不是應該很滿足才對嗎？在物質面上，西方人當然鮮少有不滿足的；但是在任何現代化的國家裡，生活仍然受著情緒煩惱的影響。

　　我們應該如何探究情緒問題呢？我們能不能完全擺脫呢？雖然這看來有點不切實際，但事實上，在佛法中，確實有許多方法和步驟能夠完全消除情緒問題，並透過不同的途徑加以克服。採用一種方法去切斷或阻止負面情緒不再生起，是十分適當的。另一種方法則是將負面情緒的能量，轉化為正面情緒的能量。第三種方法，可能是最實用而直接的，就是當情緒在心中生起時，只是察覺情緒發生的本質。這種方法是看經驗的本質，而不特別去看它的內容。從所有情緒生起的開始和地方去了解心的本質，是這種方法的根本。因此，當每一種情緒生起時，我們若越了解心的本質，就越能夠了解情緒的問題，也就越能有效處理生起的煩惱。

　　為了檢視煩惱，我們從這裡開始將煩惱減少到根本的煩惱。佛教談到六種根本煩惱，或是更基本的，我們認為有三種內心的根本煩惱：貪、瞋、痴。在這個煩惱的描繪下，我們談論的是一般人的普遍現象。這種情緒不是任何種族、任何國家所擁有的專利，因為所有人類都是從這些不同情緒而引起了煩惱，例如，我們不會說西藏人比西方人有較少的情緒或煩惱；也不會說西藏人比西方人有更多的情緒和煩惱。如果把一個文化的情緒放在天秤的一個盤子上，另一個文化的情緒放在另一個盤子上，天秤只會稍稍擺盪、甚至平衡。每個人都有煩惱，但是，很明顯的，在不同的文化裡，情緒會以不同的方式表現。在任何文化中，一種情緒不管是被鼓勵或被壓抑，都會製造出一點點的差異，但是情緒的原料對每一個人都是共通的，且遍及全世界。生在人道的角色，就是要降伏三根本煩惱。

　　以文化層面來區別這些煩惱情緒的形式，是很有意思的。例如，無明的觀念被形容是心的呆滯情緒。睡眠雖然不像是情緒活動，但也算是心的情緒特質之一，因為人們睡覺時，心經驗會呈現呆滯狀態。的確，人們的睡眠習慣是有一些不同。通常亞洲人大約在晚上八點鐘就寢，第二天五點鐘起床；西方人似乎習慣晚睡，通常到午夜才上床，第二天日上三竿還沒起床，有時候甚至睡到上午十點、十一點。在東方，我們習慣的睡覺情緒模式，可能和沒有廣泛使用電器及人工照明設備有密切關係。太陽下山後，大家就休息了；太陽升起時，大家就跟著起床了。在一個很表面的層次上，我們可以區別文化表達情緒傾向的不同模式，但是在不同的文化間，大部分的情緒並沒有不同，尤其是潛藏的情緒。

　　我們都因混亂的情緒困擾著心而痛苦。在瞋恨和侵略性的例子中，亞洲文化有一個普遍的傾向，就是喜歡發動侵略和戰爭行為，以證明自己的力量和男子氣概。身為一個戰士、武術專家、頌揚侵略的觀念，被認為是值得讚美的，這是東方普遍的文化底蘊。尤其在今天，西方人似乎比東方文化少一點這類問題。頌揚身體暴力或男子氣概的趨勢，在西方已是過時的觀念，但在東方文化中，這種態度至今仍是問題所在，人們依然熱衷以憤怒和身體暴力來表達生氣，喜歡以威力強加於人，在鬥爭中擊敗他人等等。從亞洲人的觀點來看，顯然西方文化對於壓抑侵略和瞋恨更有興趣，而不是去強化它，因為具有侵略性以及好鬥的人，在西方社會並不像亞洲地區那樣受到高度重視。