時間已經過了十一點，而尼克還沒到家。我本來很累了，現在卻完全清醒地躺在床上，越來越不安。有一百萬個無害的理由可以解釋他的晚歸。「匿名戒酒者」聚會的人經常會在結束後一起去喝杯咖啡。或者他也可能在跟他的新支持人聊天。我同時跟兩個互相矛盾的獨白爭辯，一方安慰我，說我太多疑太自尋煩惱，另一方則肯定出了什麼很嚴重的事。到現在，我已經明白憂慮是無用的，但只要輕輕一扣板機，憂慮就會穿透我，讓我全身動彈不得。我不想假定發生了最糟的情況，但是過去幾次尼克違反門禁後，都發生了大災難。

我盯著黑暗，焦慮不斷升高。這是我再熟悉不過的可悲狀態。我已經等候尼克回家等了許多年。晚上，在他的門禁時間過後，我會等候著車子開上車道的刺耳引擎聲和之後的寂靜。最後──尼克的聲音。關上車門聲，腳步聲，和前門打開的喀擦聲。儘管尼克試圖偷偷進來，但布魯特斯，我們的巧克力色拉布拉多犬，通常都會敷衍地吠一聲。又或者我會等著電話響，永遠不確定電話那頭會是他（「嘿，爸，你好嗎？」），還是警察（「薛夫先生，你兒子在我們這裡。」）每次他晚歸或是沒打電話，我總是假定最可怕的結果。他死了。我永遠假定他死了。

但是之後尼克總會回來，手滑過欄杆，悄悄爬上門廊的樓梯。或者電話總會響起。「抱歉，爸，我在里察家。我睡著了。我想我還是在這裡窩一晚，不要這時候開車回家了。明天見，愛你。」我會同時憤怒又如釋重負，因為我已經在心裡埋葬了他。

這天更晚時，仍舊沒有他的蹤影，我終於陷入輾轉反側的半睡半醒中。剛過一點時，凱倫把我叫醒。她聽到他溜進來。一盞裝了移動偵測器的自動戶外燈亮起來，白色的強光照在後院裡。我披上睡衣，套上一雙鞋子，從後面出去抓他。

夜晚的空氣冰涼。我聽到樹枝折斷的嘎吱聲響。

我轉過轉角，面對面遇上一隻龐大的公鹿。牠受到驚嚇，大步跑向花園，毫不費力地跳過阻擋野鹿的圍欄。

我回到床上，凱倫跟我都完全清醒了。

時間是一點半。現在兩點了。我再度去他的房間察看。

兩點半了。

終於，車子的聲音。

我在廚房裡質問尼克，他隨便說了個藉口。我說不准他再用車了。

「隨便你。」
「你嗑藥了嗎？告訴我。」

「拜託。沒有。」
「尼克，我們說好的。你去了哪裡？」

「搞什麼？」他看著地上。「聚會的一群人回去一個女生的家聊天，然後我們一起看了錄影帶。」
「那裡沒有電話嗎？」

「我知道，」他說，怒火上升。「我說了抱歉了。」
我吼回去，「我們早上再討論這件事，」他同時躲進去他的房間，關上門，上了鎖。