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一九四一年六月

事情是這麼開始的。她在領事館宴會上的歡快笑聲。灑濺的飲料。濕漉的洋裝，匆促間提供的手帕。身處他人解決（某種階層的女人，身形豐滿，笑聲高亢刺耳），她好似渾身滑亮的格雷伊獵犬。他並不想認識她，他對她這類型的人──身披雪紡綢，手持香檳，表面底下空無一物──滿懷疑心。但她碰倒他的杯子，濺濕她的絲質連身裙（「我又來了，」她說，「我真是全香港最笨手笨腳的人。」），接著徵召他護送她去浴室。她東抹西擦，一面連珠砲似地問他問題。

她相當有名，是一對名人之後。母親是葡萄牙美女，父親是上海的百萬富翁，因貿易與放款而腰纏萬貫。
「好不容易！終於有新面孔了！你知道嗎，我們一眼就看出來嘍。我跟那些老潑婦大眼瞪小眼好久了。這個社群小得可憐，我們早就厭煩彼此，所以一下就嗅出誰是新血。我們簡直就像守在碼頭，等著把新面孔從船上拖下來。你剛來的吧？找到工作了嗎？」她問。她重上口紅時，要他坐在浴缸邊緣。「來玩？還是來攢錢的？」

「我在亞洲石油工作，」他說，因為被人當成有趣的新來者而謹慎起來。「當然是來攢錢的。」不過那並非實話。他母親很富有。
「真好！」她說，「老是見到這些無趣的人，我都快膩死了。他們一點知識或野心都沒有。」
「眾所皆知，沒有遠大前景的人，總是缺乏那兩種特質，」他說。
「你還真是壞脾氣的牢騷鬼，」她說，「可是，愚蠢這種特質要是在窮人身上，還比較情有可原，你不覺得嗎？」她頓住，彷彿要讓他好好思索這件事。「你叫什麼名字？怎麼認識卓特思夫婦的？」
「我叫威爾‧楚思玳，我跟休打板球。他透過我母親那邊，認識我的一些家人。」他說，「我剛到香港，他待我很好。」

「呣，」她說，「我跟休都認識十年了，從不覺得他這人哪裡好。你喜歡香港嗎？」
「現在還好，」他說，「我下了船以後就決定留下。匆匆忙忙找了個差事，在這段時間做做。這裡看來還挺不錯的。」
「原來是個冒險家啊，真迷人。」她說，不帶一絲興趣。她打理完自己，啪地闔上晚宴包，牢牢握住他的手腕，踩著華爾滋般的步伐（別的動詞都不足以形容她的儀態，音樂似乎如影隨形地跟著她）走出化妝間。

他意識到自己像條寵物貴賓狗一樣，被領著在房裡到處逛，作為她一時間的娛樂，於是藉故離開，到花園去抽菸。但他注定不得安寧。她在外頭找到他，要他幫忙點菸。她神祕兮兮地朝他傾身。

「你倒跟我說說，」她說，「你們國家的女人為何婚後就胖成這樣？要是我是英國男人，我當初求婚的那個秀麗年輕姑娘，在婚後或產後幾個月，突然像爆炸一樣體重大增，我會倒盡胃口的。你懂我在說什麼嗎？」她將煙往上吹向闃暗的夜空。

「完全沒概念。」他說，不免覺得有趣。
「我不像你以為的那樣輕浮，」她說，「我真喜歡你。我明兒個打電話給你，我們就可以計畫一下嘍。」接著她便走開，朝著宴會主人嚴禁抽菸的屋裡（休痛恨菸味）踱去，菸味與魅力在身後浮盪。下個鐘頭，他看到她周旋於一群群人之間，恣意聊天。她讓女人相形失色、叫男人目眩神迷。