你永遠不知道自己有多少潛能

當第一次向內人溫蒂提及，我正打算寫一本書時，她問我—帶著我預料得到的半戲謔口吻—誰會想看一本可能從未耳聞過的公司執行長所寫的書呢？這個疑問遏阻了我一時興起的寫書念頭，並也令我重新思考，到底可以提出哪些對人們有益的見解？

身為百勝餐飲集團（Yum! Brand）的執行長，一個擁有肯德基（KFC）、塔可貝爾（Taco Bell）1、必勝客（Pizza Hut）、海滋客（Long John Silver�）與A＆W 美食等連鎖餐廳的全球最大餐飲事業公司，我自然有著許多不尋常的經驗在腦海中不時的出現，不過最讓我感到震撼的，卻是有一天我到了多年來未曾造訪的華盛頓特區，參加一家肯德基分店開幕活動，那家店所在的位置是個競爭十分激烈的郊區。

當時我觀察並肩作戰的工作團隊，對於他們能順利開設這家分店的高昂士氣和積極態度感到不可思議，但最讓我吃驚的是，七個月後當我再度視察這家分店時，不但營業額增長，整個工作氣氛也充滿活力，同時對顧客的服務仍然維持甚至還超越開店時的品質。我不禁詢問其中某位工作伙伴，問她是如何進行管理，竟能在這麼艱難的市場環境中維持如此高昂積極的工作能量。她的回答讓我畢生難忘：「你曉得的，你永遠無法預期自己有多少潛能。」

這次的經歷可說相當適切地總結了我在這本書中想要表達的意涵，從更大的範圍來看，也總結了我工作生涯的際遇。幸運的是，在我突破重圍，經過逐級升遷，一直到四十六歲出任百勝這個擁有近百萬名員工的集團公司執行長的過程中，我從未完整了解「自己有多少潛能」。

我獲得快速拔擢進入公司的領導階層，也許有人會認為是因為我曾提出若干卓越的計畫，擁有出色的構思能力與無懈可擊的執行力，然而這完全不是事實。我之所以經常形容我的工作生涯是一場「意外」，是因為在我人生中未能竟成的工作遠超過獲得實踐機會的工作，結果也使得我一路走來的過程中，一再擴展自己的工作領域，並且屢遇各種工作機會的試煉。

要是知道我是在一個又一個的拖車停車場，而且不斷遷徙的環境中成長的話，你就能明白我童年時所受的教育和常人不太一樣。長大後，我並未選擇商業作為主修科系，而是進入密蘇里大學新聞學院就讀。

從大學畢業後，工作生涯的「意外」就隨之發生。我找到了一份年薪七千二百美元的廣告文案工作，雄心萬丈地立志有朝一日要成為一個創意總監，但我卻成了一個廣告業務專員，於是我又選定廣告業作為發展方向，希望將來能在紐約幾家最大的廣告代理公司中工作。不過，我卻到了德州的達拉斯，抱持著學習封裝食品買賣的念頭，為樂事公司（Frito-Lay）2處理相關業務。然而與此期待不同的是，我進入必勝客工作，並相當確信將會在餐飲事業中度過自己所餘的職業生涯。之後我得到一次難得的機會，成為全球經營最出色的公司之一—百事公司（PepsiCo）的飲料事業群行銷主管（後來更出任營運長）。接著則因為再無適當職位，我又回到餐飲事業中，而這次我被任命為肯德基的總裁，稍後並同時出掌肯德基與必勝客。