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外科醫生的故事
我們行醫遇過最不尋常的病歷,好像都是在當住院醫生那一段匆忙而混亂的日子裡碰到的。如果要我選出顧病房時最奇特的經驗,應該是遇上了吉米.泰森(Jimmy Tyson),還有他那充滿膿液的胸腔。

羅禮一號病房呼叫我過去的時候,我是胸腔科的住院醫生,才正要開始周五深夜的巡房。我和名叫哈利.克拉克(Harry Clark)的實習醫生一起到場,查看病歷和胸部X光片,患者是位十九歲的小子,三天前因為發燒到一○三度(三九.四 ℃)收治住院,片子中看不到他的左胸,完全不透光,然而右半邊卻極為乾淨而無異狀。X光底片和病程全都是膿胸該有的特徵,可是完全沒有病史或其他任何線索可加以解釋。膿胸是指胸腔壁和肺之間累積了一堆膿液,其原因是由於胸腔內膜被某種細菌感染的物質刺激。此一內膜,也就是胸膜,分泌或大量流出液體,在肺的周邊形成一個有壓迫性的池子。如果液體積得太多,肺葉就會受到擠壓,導致呼吸不順暢。實習的醫科學生曾經好幾次把空針插入小泰森的胸腔內,試著將液體排出,讓肺臟能適度擴張,順便取一些膿液樣本好化驗出來襲的細菌種類。可是每回嘗試都無法成功。依照醫療界輕率的「沒事就好有事再說」作風,他們一直等到周五晚上才尋求外科會診。

這麼晚才被找來,我擺出一副臭臉,拿起更大號孔徑更粗的空針,在不同高度的三、四處插入這小子的後背,也試著要抽出一點膿液。一開始,我以為問題只不過是醫科學生欠缺經驗,可是每多插一針,我的疑惑就更加深一層。不論那膿液是什麼,對最大號的空針來說似乎都太濃稠了;雖然這小子的血液培養結果是陰性,醫科學生們最終還是用上廣效抗生素,希望能稍微控制病情。我一邊工作一邊和那小子聊天,這並不是為了分散他的注意力,而是想探問出一些事情,看看是不是能夠解釋他的情況,不過他只告訴我說,他四天前覺得不太舒服,來急診室就醫,然後就變成這樣了,一天比一天還糟。

情勢愈來愈明白,這小子勢必得進開刀房了。我心中盤算,應該讓他右肩側躺,在某條肋骨上的一小塊地方做局部麻醉,移去大概一吋長的骨頭,打開左胸看看裡面究竟是怎麼回事。然後要把一根粗管伸進胸腔,至少抽出一些膿液。這樣我們就能取得樣本拿去做細菌培養,然後慢慢地抽乾膿液,讓下方被壓迫的肺部能舒展。

吉米是來自新港黑人區粗魯的街頭混混,我們推他進手術室的一路上,他的髒話可沒停過,只有在我一針又一針插入他的胸腔時才閉嘴,發出簡短幾聲咕噥回應我的問話。沒有家人,沒有朋友,我甚至不確定他不情不願簽下的手術同意書究竟有沒有法律效力。當他把文件遞還給我時嘴巴念念有詞,我確信他說的是:「真他媽的,反正你怎樣都會動手術。」你大概可以想見,他問候在場每個人的老母,一個接一個罵,還把所有人合起來一起罵。

我和哈利注射利多卡因(lidocaine),然後我往下切三公分直抵肋骨。我把大概一吋長的肋骨和周邊組織分開,將那一小塊肋骨夾出來,又切開下方更厚的胸膜層。眼前卻是意料之外的狀況。受擠壓流出的可不是一般膿液,那玩意兒呈淺棕色,而且聞起來跟大便沒兩樣。事實上,有幾小塊固狀的糞便隨之流出。我瞧了哈利一眼,他的一雙眼睛露在口罩上方睜得好大,似乎在等我解答一個用不著他開口的問題:這次發病前還生龍活虎的十九歲小夥子,怎麼會有糞便跑到胸腔裡去?
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