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第二章 從百萬分之一到百分之百
世上有三種謊言,
謊言、可惡的謊言和統計數字。
──湯姆斯.卡萊爾(Thomas Carlyle)
「沒有勇氣」是一回事,「不能做」又是另一回事。不是每個人都可以成為有錢人,但任何人都可以勇於追求,有些人最終可以如願以償,成為有錢人。現在讓我們檢視一下,想成為有錢人的機率有多少。
你成為有錢人的機會有多少?
根據我先前的定義,英國六千萬人口中,只有0.000016%說得上是有錢人。這低於英國總人口的百分之一的百分之一的百分之一的百分之一。這種機率是多麼的渺小。如果你有朋友繼承了一百萬英鎊遺產,他好心把意外之財分你0.000016,你只能獲得十六分。「你的朋友是多麼的慷慨!」
如果財富是取決於運氣,你有百萬分之十六的機會,成為大英帝國排行前一千名的富豪;若要擠進前五十名,你要付出更多且運氣要更好。有固定一部分人能夠擠進財富排行榜五十名之內,他們的財富都是繼承而來,對一般人而言,這種機會只有百萬分之一。
光看這些數字會讓大家氣餒。
有錢人都是靠自己創造富
幸運的是,財富的分配很少取決於繼承,當今名列英國《週日時報》財富排行榜的富豪,只有四分之一的人財產是藉由繼承而來。
二十五年前,就完全不一樣,超過七成的有錢人都是「被迫」含著金湯匙出生的(不過那時候的富豪排行榜只有兩百個)。但這種人已經大量減少,未來還會更少。親愛的讀者,因為像你這種白手起家的富豪,將憑自己的努力取代他們的位置。
如果你有能力,就做得到。因為不是每個人都能躋身富豪排行榜,所以讓我們先找出什麼因素妨礙了人們成為有錢人。這就是狼群和羊群、被獵者和掠食者,以及你和上班族的差別所在。
健康的體魄是創造財富的首要條件
首先是健康,健康不佳的人想成為有錢人是很困難的,不管多麼聰明,他們就是欠缺賺錢所需要的精力。在任何情況下,當你身體陷在不健康狀態,對於財富的渴望就會迅速降低──所以健康的體魄才是第一優先。(就個人而言,我就有深刻的體會,曾經患有兩次威脅生命的惡疾,那時候,賺錢對我而言並非當務之急,事實上,甚至忘記控告害我患病的人。回首往事,我一定病得不輕才會這麼做。)
當然世事無絕對,凡事都有例外。物理學家史提芬‧霍金(Stephen Hawking)因為疾病的緣故,長年與輪椅為伍,《時間簡史》(A Short History of Time)是他一本暢銷百萬冊的著作,內容豐富,我想只有少數人可以把他的書從頭到尾讀完。(你知道他還參與過電影演出嗎?)偉大的教授,我向您致敬!
年紀和其他不利條件也必須納入考慮,這並不是說膚色、性別、種族、宗教、成長背景或教育程度,在今日這個民主社會,這些障礙都能加以克服。但年紀的增長造成心智、體能與感官的退化──即使短期內不會危及生命──實際上,年紀會直接妨礙你累積財富的能力,除非中大樂透或天外飛來橫財。