這裡沒人賞識我！

物理學上所有的重大發現，幾乎都來自於二十五歲以下的年輕人。
這絕非偶然，因為一個人在不到二十五歲的年紀，對於未知的領域不會自我設限，不會有任何先入為主的成見。

──理查‧費曼（Richard Feynman）
一九六五年諾貝爾物理獎得主

我的夢想何去何從？
職場生涯早期，我服務於奧克拉荷馬州的母校，擔任這所大學校友處助理處長，這是我大學畢業後的第二份工作。面試的時候，學校說會先讓我在助理處長這個職位上學習個一、兩年，然後就能晉升為校友處處長。這個安排聽起來很不錯，因此我願意少拿一點薪水，嘗試這個嶄新、令人躍躍欲試的角色。

大約一年半之後，就在我等待晉升與加薪之際，當時在這所大學服務十七年之久的校友處處長辭職了。她是我工作上的良師益友，雖然我不願意她離職，但她的離職卻是我晉升至她職位的最佳時機。只是我萬萬想不到，校方竟指派了另一位男士接手。

有好一陣子，我早上幾乎沒有力氣起床，我只能不斷提醒自己保持樂觀，期待情勢可以很快如我所願地出現轉變。我跟那位新主管變成了好朋友，而且由於他對校友業務一無所知，所以在他熟悉新角色的期間，很多方面其實是我在執行處長的職務。

當時學校面臨財務上的重大挑戰，預算一再遭到刪減，整個部門只剩下幾個忠心耿耿的員工，以及一些在校的工讀生在苦撐。我們每天花好幾個小時，透過電話或者親自拜訪校友，懇求他們相信學校的願景，希望他們出錢出力協助學校的發展與成長。

這些經歷讓我獲益匪淺，但在當時，我必須不斷抵抗沮喪的感覺。因為周遭的朋友加薪的加薪、購屋的購屋、生小孩的生小孩，或者已經開始在自己的401（k）帳戶存錢。（譯注：401（k）是美國的勞工儲蓄退休金，員工可以選擇直接獲得這一部分的薪水，或者將錢存入個人的401（k）帳戶。）而我呢？我仍在為了一份微薄的薪水埋頭苦幹，懷疑自己何時才會有存錢的戶頭，苦等升官和加薪！我發現自己內心充滿許多問題，挫折感揮之不去。

我不禁想到，我所有的願景與夢想呢？我目前擔任一個相對卑微的職務，同事沒幾個，學校也沒錢，更沒有人給予我指導與訓練。多數時間我不曉得自己在忙什麼，我何時才能功成名就？

後來，學校承諾給我的晉升終於來臨，我被任命為校友暨公關處長，但那是我在這個職位待了大約八年之後，而非當初所說的一年半。除了得到新職銜，我也獲得加薪，還有來自同事的讚賞，以及我長期服務的校友的祝賀，多年來我首次覺得自己受到他人的賞識，過去的失落得到補償。

可惜好景不常，美好的感覺只持續了半年左右，甚至在晉升後的幾個月，我還是會問自己：這一切是否是我等待許久、該有的結果。我應該得到更多的回報嗎？是我不知感恩嗎？還是我的期望太不切實際？