那時下著一場豪雨。
指頭粗的雨滴，從天上傾瀉而下。
地點是長滿杉木的原生林裡。
頭頂上綠蔭蔽天的杉葉，早就快承載不了過重的雨滴了。
森林裡的斜坡上，有羊齒蕨覆蓋。
時間是深夜時分。
森林裡一片漆黑。
在那一片黑暗裡，有個男人正踽踽獨行。

他沿著斜坡，慢慢往上爬。
地上根本沒有路。
巨大杉木彎彎曲曲的樹根裸露在外，到處都可以看到岩石及傾倒的樹木。
男人的眼睛可能已經習慣了黑暗，前進的腳步十分輕快。
遇到岩石就攀過岩石，遇到傾倒的樹木就跨過傾倒的樹木，筆直往前走去。
頭上的杉木樹梢擺盪著，轟然作響。

那是一場暴風雨。
整座山裡迴盪著碩大雨滴敲打在地上的聲音，宛如低沉的地鳴。
在狂風的肆虐下，杉木的樹梢亦不停地發出聲音。
雨水和那些喧鬧擾人的聲音籠罩著那個男人的身體。
漆黑的天空不時會被閃電擦亮。

只有在那一瞬間，黑暗中才會浮現出男人的輪廓。
男人的體型非常龐大。
上半身打著赤膊。
只有些許的布頭纏在腰際。
褲管的部分看似被硬生生撕扯掉了一節。
腳底下踩著草鞋，小腿上還繞著綁腿帶。

靠著那雙腿，男人撥開腳底下的草，一步一步往前邁進。
全身上下沒有一處是乾的。
一頭亂髮也被雨水淋得濕透，貼在臉頰上。
雖然時值夏日，但畢竟是深山裡的雨。
雷雨。

換作是一般人，被這麼冰冷的雨滴打在肌膚上，早就已經失溫了。
但是這個男人卻一點也不為所動。
是天生反應遲鈍？還是從他體內醞釀出來的熱氣足以與冰冷的雨滴相抗衡？
或許兩者都對。
男人腰間插著兩把大小各異的刀。
他似乎是個武士。
閃電突然劃過天際。
黑暗中浮現出男人巨大的身軀。
除了插在腰間那兩把大小各異的刀之外，男人背上還背著另一把劍。
那是一把樣式特異的劍。
右邊的肩口上看得到劍的握柄。
握柄上有象牙的雕刻。
劍鞘似乎是以皮革和木頭製成的。
是一把巨大的劍。
也就是所謂的大劍。

劍鞘的尖端斜斜地從男人左側的腰間露出來。
在那柄劍鞘上也同樣鑲嵌著琳瑯滿目的螺鈿花紋。
男人到底是在什麼地方得到這把劍的？又是如何得到這把劍的呢？
男人赤裸的背上和胸前有一點一點黑黑的東西吸附著。
是水蛭。
即使在暴雨的沖刷下，水蛭也完全沒有要往下掉的樣子。
而男人似乎也不怎麼在意。
他就只是默默前進。
看到光線了。
是火光。
前方巨大杉木的樹幹之間，搖曳著橘色的火光。
曾經何時，斜坡已經變得比較平緩了。
男人的步調卻始終沒有放慢，一心一意往火光的方向走去。
雨聲蓋過了男人發出的聲音。

男人停下腳步。
他放低姿勢，窺視著火光的來處。
前面是一個廣場。
男人的正前方是一棵巨大的杉木。
巨大得駭人的杉木。
大概要五、六個大人把手臂伸直交握，才能把樹幹圍上一圈。
樹幹上到處都是肉瘤一般的隆起。
樹梢高聳直入天際。
一個女人被綁在那棵杉木的樹幹上。
是個年輕的女人。

看起來約莫十六、七歲。
衣服的領口處被大大扯開，露出了雪白的左肩跟左邊的乳房。
杉樹周圍的雨勢果然有比較小。
因為頭頂上舒展的枝葉攔住了雨滴，讓它們沿著樹幹流下。
儘管如此，從樹葉間隙落下的雨滴也沒有停過。
樹幹前，熊熊烈焰燃燒著。
火勢十分驚人。
火苗的高度幾乎是人的一倍。
從樹葉上落下的雨滴，似乎還來不及進入火焰中心，就被火焰的熱氣給蒸發掉了。

當火勢燃燒到某種程度以上的時候，一點點小雨的確是澆不熄的。
今晚從天上傾倒下來的豪雨滂沱，但火勢還比雨勢更強。
火生在巨大的杉木底下，或許也在某種程度上助長了火勢。
六個男人圍著那團火焰而立。
每個人身上都佩帶著武器。
刀──但那是通常稱為劍的武器。
從打扮上看來，他們就算不是盜賊，應該也是同類惡徒。
其中有兩個人大約是四十五歲左右。
剩下的頂多二十多歲或三十多歲。
兩個四十五歲左右的男人看起來還有幾分武士的味道。
其他四個人就完全沒有這種氣息。
看起來比較像是百姓或町人，而且還是混不出名堂的那種。