知識是通往過去的橋樑

透過詩篇，魯米與聖方濟都表達了某種超越日常平凡經驗的事物。他們用當代的語言，提醒我們古人稱之為宇宙最強大的力量，就是那股讓我們與宇宙結合的力量。今日，我們稱此力量為「祈禱」。聖方濟在闡釋祈禱時簡單表示：「生命是祈禱的結果。」他說祈禱為我們帶來生命，因為「它灌溉了大地和心靈」。

知識是橋樑，讓我們得以與每位先人連結。我們經過一個又一個的文明，從一人的一生到另一人的一生，各自貢獻出個人的故事，累積成為集體的歷史。然而，不論我們將過去的資訊保存得有多好，在我們為這些故事賦予意義之前，故事中的言語不過是「資料」而已。而為故事賦予意義，正是我們應用對過去的知識，使之轉化為今日智慧的方式。

譬如幾千年來，前人保留了祈禱、祈禱為何有用，以及我們可在生活中如何運用等知識。我們的祖先在無數的廟宇和隱藏的墳塚中，透過至少五千年來幾乎不變的語言和習俗，保存了祈禱的強大知識。然而，祈禱的祕密不在於禱詞本身。正如電腦程式的力量，不只存在於撰寫程式的語言一樣，我們必須更深入搜尋，才能找到祈禱時等待著我們的真正力量。

或許神祕主義者喬治．葛吉夫窮其一生追尋真理，找到的正是這股力量。他從寺廟到村莊，跟隨過一位又一位老師，追尋著古老線索多年後，來到深藏於中東山區一座祕密的僧院。僧院中一位大師給了他一段鼓勵的話，使他的追尋有了價值，大師說：「你已經找到了能使心的渴望成為你存在現實的條件。」我不得不相信祈禱是葛吉夫發現的條件之一。

要釋放出聖方濟所謂的內在「美麗又狂野的力量」，並找到能使心的渴望成為現實的條件，我們必須先瞭解我們與自己、世界和上帝的關係。透過來自過去的語言，我們已得到如何做到這一點的知識。紀伯倫在《先知》(The Prophet)一書中提醒我們，他人無法教導我們自己已知的事物。我們的內在理所當然已潛藏著一股必要力量，以便與成就我們之所以存在的那股原力溝通。然而，要做到這點，我們必須先認識自己實際上是誰。