� 未知的空間

大衛睜開眼，恢復了神智，發現自己坐在一張方形長桌的一頭。桌邊環繞著椅子，桌椅下方是一條精緻無匹、深紫色的地毯。他快速環視四周，卻什麼都沒看見，連牆壁也沒有。
地板往前延伸到黑暗之中，質料應該是硬木，而且打磨得非常光亮。這是大衛見過最精美的地板，面積巨大無比，想必來自非常高大的樹木；木板上的紋路也是前所未見的，而木板的接縫中好像鑲填著金子……嗯，就算不是純金，大衛心想，看起來也很像純金。
大衛這才發現自己手裡握著杯子，裡頭裝著透明液體。於是對著大天使舉杯問道：「這是水嗎？」
加百列似乎覺得很好笑。
「當然！」大天使比了個手勢，要大衛喝下。
大衛立刻照做，喝完後把水杯放回桌上，沒想到一站起來，卻馬上癱回座位上，他立刻一臉緊張地盯著大天使。
「這就是你們說的『頭暈』。」加百列嚴肅地說，「一下子就好了。」大天使走到大衛身後，大衛馬上轉頭往右後方看。
「我先讓你獨處一下，好好休息。」
大衛問：「我什麼時候會見到其他人？會議什麼時候要開始？」
「快了。」加百列回答，接著轉身離開桌邊，走向一扇精美的大門；大門在大天使走近的時候突然發亮。門板是美麗的石材製成，大衛猜測應該是大理石或花崗石，上面交織著綠白銀三色紋路。大衛從沒見過這麼漂亮的東西，雖然覺得不意外，但還是難掩驚豔之情。加百列把手擺在大概是門把的地方，一碰到，門就自動開啟了。整個過程順暢無聲，感覺門一點也不重。門一打開，另一頭就發出強烈的白光，讓大衛不得不抬手遮眼。大天使就這麼走進強光之中，接著轉過身來看著大衛。天使背後的強光把他的輪廓襯託地更加清晰，這幅神奇的畫面，就像在大衛的腦海中定格一樣，讓他看得目不轉睛。加百列停頓半晌，才重複了最後一句話：「快了。」語畢，巨大的門應聲關閉。

� 不可能的任務

「大衛‧潘德爾。」是大天使的聲音。大衛抬頭一看，看到加百列指向桌子另一頭。一轉身，看到邱吉爾已經坐下了。大衛趕緊走到首相身邊坐下；兩人又回到剛剛進來的位置。
「主位啦！」邱吉爾從嘴角擠出這句話：「去坐主位！」
大衛對首相搖搖頭，眼睛依然盯著加百列；邱吉爾很驚訝。加百列眉毛一挑，但沒說話，身體微微前傾，雙手擺在面前，「歡迎各位旅人。有些我有幸認識，有些還不認識，不過我一致歡迎。召集大家的目的，是要給人類最後一次機會改正錯誤，重回正途。」
大天使看著大衛說：「相信各位都很清楚，時間已經不多了。」加百列轉身站起，從背後一個打開的木盒裡拿出一個巨大的金色沙漏。大衛敢對天發誓，幾分鐘前，加百列後面什麼也沒有。那個沙漏很大，但對大天使來說顯然不是問題。加百列手持沙漏，走向桌前，把沙漏擺在桌子正中央。
加百列對在場全體宣布：「以這個計時器為準，你們必須在限時內回答以下問題。」接著他伸手從袍子裡掏出一張羊皮紙，「無論全體或個人，人類應該怎麼做，才能重返正途，創建成功的文明？」
大衛透過眼角餘光瞥見好幾排聽眾皺眉，他自己也沒聽懂。「抱歉打個岔……」
「加百列，成功是什麼意思？是怎麼讓自己成功嗎？什麼樣的成功？賺錢嗎？還是做人？我以為會有比較高深的含意。我不懂……」
要是有種表情能同時表現耐心與不耐，一定就是加百列現在的樣子。
「大衛‧潘德爾，長久以來，我身為上帝謙卑的僕人，全心信任主對你的了解。正如你所說，你不像表面看起來那麼聰明，所以才會說『不懂』。或許你和邱吉爾應該花點時間弄清楚這個問題，再開始找答案。」
大衛不必想也知道這是貶不是褒，他依然盯著大天使，輕輕點個頭表示受教。大天使吸口氣，把羊皮紙攤平在桌上，用比較溫和的語氣說道：「以下有幾個規則：第一，大衛‧潘德爾，你身為會議主持人，在討論過程中，除了邱吉爾之外，還可以多找五位顧問，但一次只能找一位。需要的時候，請大聲說：『會議需要參詢一位旅人的意見。』
「五位負責諮詢的旅人已經預選出來了，不過目前尚不清楚會以什麼形式參與討論，詳細情形就視討論過程決定。
「第二點，雖然時間有限，但我強烈建議你們，在邀請下一位旅人的空檔稍事休息。休息時，桌邊的各位可以自由交談，也可以討論問題。這是為了廣納意見，以便在下個階段充分討論。
「第三點，在休息時間，桌邊的與會者不准和講堂裡的其他人交談。但會場中所有旅人都能彼此溝通，沒有語言隔閡，彼此都能充分了解。