今天我們走進市場和超市，隨便拿起一罐飲料、一盒餅乾、一包火腿、一瓶醬油，會看見上面的成份表註明的食品添加物：果膠、胺基酸、檸檬酸鈉、焦糖色素、苯甲酸鈉、次氯酸鈉、維生素E……等。

這些令人難以記得的化學專有名詞，提供我們的味覺不同的感官享受。次氯酸鈉可以讓切好的蔬菜殺菌，延長蔬菜的保存期限；苯甲酸鈉其實就是防腐劑，普遍存在於孩童青少年愛喝的碳酸飲料中。糖精鈉鹽、阿斯巴甜能增加蛋糕和飲料的甜度，又能維持低熱量，讓愛美的女士們趨之若騖。色素使讓食物的顔色漂亮誘人，而且可以長時間維持產品賣相。這些都是食品添加物的傑作。

食衣住行是人生的大事。人必須要吃東西才能活下去。雖然我們無法避免食品添加物存在於生活中，但卻可以藉由對食品添加物的認識，主動避免對身體的傷害。

我國衛生署規定，食品標示指的是「標示於食品或食品添加物或食品用洗潔劑之容器、包裝或說明書上用以記載品名或說明之文字、圖畫或記號。」

關於食品的成分，在包裝上面必須清楚地標是製造日期及成分等，主要有五大類。第一是「品名」，也就是食品的名稱。第二是「內容名稱及重量、容量或數量」。第三是「食品添加物名稱」。第四是「製造廠商名稱、地址、電話」。第五是「製造日期、保存期限」。

在購買食品前，要仔細看清包裝標示，才不會選到過期食品。但是有經驗的消費者就知道，食品包裝上的標示常常混淆不清，讓人眼花撩亂。

譬如，目前國內通用的日期標示法，是以民國和西元共存。有的標示民國，有的標示西元，而且有的是從年份起頭，有的是從日期起頭，非常混亂。

目前通用的年份表示有三種形式，以民國100年為例，有部份廠商標示民國年「100」，有部份廠商標示省略性的西元年「11」，有部份廠商標示完整性西元年「2011」，在這種情況下，我們以一件民國100年9月5日生產的食品為例：
1.2011 09 05（完整西元年 月 日）
2.09 05 2011（月 日 完整西元年）
3.05 SEP 2011（日 英文月完整西元年）
4.11 09 05（省略西元年 月 日）
5.09 05 11（月 日省略西元年）
6.100 09 05（民國年 月 日）
（上面1-6要列表格）

如上所示，一個相同的日期，標示竟然可以有6種不同的標示法！像是第3種有英文，閱讀起來不方便。而第4、5種，會讓人懷疑是西元2009年生產的，甚至會懷疑是否已經過期或生產太久而不敢購買。而且究竟是9月生產還是5月生產，也令人一頭霧水。

沒有統一的標示格式，容易使消費者產生混淆，造成不必要的困擾。而且有的食品是印在背面，有的印在封口，有的印日期的地方同時還印上一大堆序號，讓人難以辨識究竟哪一個才是日期？

有些商品的日期標示不夠清晰，好像在考驗我們的眼力，令人懷疑是否要帶個放大鏡來選購商品？有的罐頭商品，將日期標示印於罐頭上方開罐處，可是剛好有個開罐拉環擋住，難以辨識日期標示。有些飲料罐的瓶蓋凹凹凸凸，也是無法辨識。

有些賣場的大包裝（家庭號、三合一包裝等等），有些外包裝上沒有加註有效日期，無法辨識，必須等購買後拆開，才能夠在包裝內部看到有效日期。

這些「標了等於沒標」的狀況，還有關於日期標示的混亂情形，一部分是由於目前台灣食品商品有國內製造與外國進口兩種，法規對於日期標示的格式完全沒有統一規格，增加了消費者在選購時的困擾。一部分也是由於消費者對於商品標示清晰的自覺不高，甚至完全不看標示就購買，使得廠商也不重視這個項目。

除了政府機關對於食品的日期標示，應建立統一的標準格式，並且要求業者依循，消費者在選購上更要有主導權，只要是標示不清的產品就不購買，這樣一來，自然就會促使廠商做清楚的標示。

另外，目前食品衛生管理法規定，散裝食品是不需要做食品標示，例如小吃攤、麵包店等等。但基於消費者的權益，如果廠商既夠在包裝上增加，成份標示，這樣一來可以讓消費者獲得更完整的資訊，也代表廠商重視這個項目，可以建立信譽，令消費者更加安心，進而支持這樣的業者。

而且，雖然是散裝食品，由於有些人因為健康或宗教原因而吃素，如果買一個麵包，能在包裝上知道裡面是否含有豬油、雞蛋，是不是素食，這樣就方便多了。
另外，我國規定「黃豆、玉米為主要原料之初級加工食品，包括豆腐、豆乾、豆漿、豆花、冷凍玉米、罐頭玉米、黃豆蛋白等製品」，必須強制標示是否含有基因改造的成分，如果沒有也必須標示「非基因改造」字樣。