生育率滑落「並不是」全球趨勢

　　科幻小說中經常出現所謂的平行世界，意即從事時光旅行的人在某個時間點上改變了歷史，導致兩種分岔的社會現實分別發展下去。讓我們用「平行世界」的觀點，重說一遍本章開頭的小故事：

台灣女孩怡真，今年二十八歲，懷孕八個月了。為了生產後能順利回到工作崗位，她想找保母。

保母告訴準媽媽，每個月的收費是一萬六千元，不過政府會幫家長分擔托育費用，實際怡真只要負擔每個月一萬元。至於年終獎金，怡真可以看保母服務的滿意度，自己決定。怡真算一算，自己的月薪兩萬六千元，扣掉保母費每個月也還有一萬五千多可以支用。老公賺的錢大部分拿來專心繳房貸，這一萬五千元當作一家人的飲食開銷也還綽綽有餘。

怡真想，她的薪水不高，但累積幾年工作經驗，希望有更好的發展。而且，孩子剛出生的兩年花費比較貴，忍一忍就過去了，兩歲以後可以讀社區裡的公辦民營幼兒園，每個月差不多七千元，更便宜。雖然遠在台南的婆婆很想要抱孫，但偶而回去一趟，當作旅行也就好。

夜深了，怡真還在媽媽育兒的資訊網站上流連忘返。看著其他媽媽的育兒經，幻想自己未來會有怎樣的「甜蜜負荷」。如果生小孩沒那麼累、沒那麼犧牲，自己會不會想生第二胎呢？老公又會怎麼說？一轉念，怡真告訴自己：還是別想那麼多吧，等老大出世以後再看看囉……。

　　可惜這個平行世界的理想，此刻並非台灣的現況。