「我跟約會的對象在網路上聊天已經有一陣子了，我們安排好在咖啡店會面。我到了那裡，看到其他四個女的在等他，一人一張桌子。最後他拿著五朵花出現，給我們一人一朵。」

　　「早上打開冰箱，發現室友又把我的乳酪吃完了。我就知道，昨天晚上我跟她大吵一架，因為她又沒得到同意就偷拿我的洋裝去穿，洋裝回來的時候沾滿菸味，裙腳也髒了。還有呢，她一直沒付該分攤的瓦斯費，我已經追了四個月。」

　　「最近同事讓我很受傷。幾個星期前他來報到，我們兩個人立刻變得很要好，幾乎每天都一起去吃午餐。但最近他都不回我的電子郵件，午餐時間沒到，他就提早幾分鐘跟副理離開公司去吃飯，兩人有說有笑。我不懂──我花了很久的時間幫他寫報告，因為上星期他要做一份很重要的簡報。」

　　「上星期，我把小兒子從沙坑裡拉出來，遠離湯米。我發現他在尖叫，而湯米則沉著地用他的玩具工具組敲打一隻老鼠，還試著把老鼠的腿一條一條拉下來。我責備年幼的湯米，他面無表情地看著我。口裡說著『對不起』，嘴角的蔑笑卻顯而易見。事後，他媽媽問他發生了什麼事，他無辜地說別人弄錯了。『一定是他害的，』他說，手指著我家還在抽噎的學步兒。」

　　聽起來很耳熟？我敢打賭，以上這些情景，你一定碰過至少其中一種。在生命中，你注定會碰到這種人，展現出心理變態的關鍵特徵。事實上，科學家估計，在全球人口中，有百分之一到三的人是心理變態。所以，如果你的臉書上有一百個朋友，很有可能其中至少有一個人符合資格（除非你的朋友都在監獄裡認識，倘若如此，其中會有百分之十五的人是心理變態）。

　　聽起來很嚇人──也可能真的很嚇人。但心理學家發現，現在有「心理變態連續體」這種東西。在最高的等級上，有心理變態的連續殺人魔，最低的等級上則有平凡的「天使」，兩者之間則有不會觸犯法律的人，但仍會對周遭的人帶來極度的傷害和損失。

　　或許你沒發覺：事實上，很有可能你不會發現。心理變態的人不會一手提著血淋淋的刀，一手提著砍下來的人頭到處走動。他們可狡猾得多了，多上好幾倍。生活中的心理變態可能是你的老闆、家裡十幾歲的孩子、相親的對象、親友、醫生或愛人。

　　生活中的心理變態或許穿著名牌西裝，或許穿著運動服；可能是男人，也可能是女人。或許是胸懷大志、月入高薪的人物，也可能是靠著社會福利要養五個小孩的母親。你生活中的心理變態或許好看得不得了，或許滿臉青春痘。他們可能十五歲就從學校輟學，或許是高學歷高資格的專業人士。

　　事實上，心理變態的共通點只有許許多多情緒異常和反社會的行為，有可能在家庭、組織和整個社群中造成破壞。這種狀態無法治療。他們缺乏同理心，為達目的不擇手段，也不在乎擋路的是誰。他們會想辦法迷惑人心，好加以操控，來騙你的錢或住進你家，甚至還有可能騙走你的心。

心理變態究竟是什麼意思？

　　心理變態（psychopath）字面上的意思是「病態的心靈」，心理變態也有可能跟其他人一樣患上短期的心理疾病，但他們不是精神病患者。他們能清楚察覺到自己的行為，也能合理控制。他們的行為並不能用一時發病而導致的結果來簡單解釋，而是一輩子保持冷酷算計，對其他人漠不關心，反而更令人恐懼。

　　心理變態不是瘋子，但他們可能會壞到骨子裡，壞得不得了。

　心理變態並沒有典型的社會階級或背景，但他們選擇的生活方式則有共同的主題。在別人口中，他們有可能從一開始就被稱為「家族中的敗類」，一輩子不守規矩，違規、說話不算話、傷別人的心。心理變態多半不擔憂未來，寧可耗費精力去追求新鮮跟刺激。帳單沒付、失業或甚至被強制驅離都不會讓他們睡不著，活得像寄生蟲，仰賴別人的財務支援跟貢獻，他們就滿足了。他們的人際關係很緊張，僅限於表面。他們不懂什麼叫忠誠，榨乾了別人的禮物後，就立刻去找下一個可以壓榨的對象。許下的承諾不太可能貫徹始終，也不會為未來做打算。不管是誰都可以當成性交對象，反正不重要，只是拿來達成目標的手段。

　　所謂「成功的」或「無臨床症狀的」心理變態是個自成一格的群體，並未選擇明顯的犯罪生涯。有可能他們特別聰明或受過良好教育，不像典型的心理變態那麼隨性，並能培養出非常圓滑的社交技能，想辦法躋身眾人能接受和信任他們的社會階層，比方說當律師、股票經紀人或甚至心理醫生。其他的心理變態或許會遊走在法律邊緣：他們的行為或許不完全合法，但若有人不幸跟他們打起交道，就必須忍耐他們的邪惡行為，還有可能遭受嚴重的傷害。剩下的就是還能逍遙法外，狡猾地想辦法去操控、霸凌和嚇唬近親、朋友、同事和夥伴，讓大家對他們的不端言行噤若寒蟬。

　　你身邊的心理變態比較有可能是這一類披著羊皮的狼，也是本書要討論的焦點。如果你的男友剛犯下第八十九項罪行，被判終生監禁，用頭撞他的辯護律師，要送入牢房時還騙走你的錢包，那你不需要看書，就該知道哪裡出問題了。