5 Out 出
不斷改變的語法（九世紀）

創造新字時，有一種簡單的方式是選一個字後，以全然不同的方式將它用在句子裡，如此便可轉變成另一個字。我們可以選擇一個動詞，然後把它變成名詞，或者將形容詞變成動詞。任何詞類的字詞都能透過這種方式改變它的語法。用來描述此過程的專門術語是轉化（Conversion）或功能性轉變（Functional Shift）。

早在盎格魯撒克遜時期，英語使用者就開始用這種方式變化字詞，例如出out 這個小字，它既可以是動詞：to out 的意思是「驅逐」或「讓⋯⋯離開」；也可以是副詞，例如draw out a sword 抽出一把劍，或是驚嘆詞「唉呀」的意思，但現在只能在一些地區性方言裡聽到這樣的用法。它也可以是介系詞，例如out the door 在門外，儘管現在的標準英語主張out 不能這樣使用，但在地區性方言中卻很常見。形容詞的用法則有the out edge（外緣），但我們現在會用 the outer edge 的形式。自十七世紀起，這個字就開始被當作名詞使用，例如the ins and outs 裡裡外外（指「錯綜複雜的事物」）和looking for an out 尋求出路（指「避開的方式」），以及棒球術語two outs 兩出局 等。

這一類的比賽中，新的用法不斷產生，到了六○年代，形容詞的用法衍生出全新的意思，當時的人們會使用the out crowd（不時髦的一夥人）一詞。後來，又發展出新的動詞用法如out oneself or someone else（自己出櫃或幫其他人出櫃），是指將尚未公開的性取向公諸於世。不久後，人們開始用這個字表示揭露各種私人資訊。自九○年代開始，已經開始出現以下用法：某人「outed」可指某人為構想的發起人、是某個組織的成員、是某個兒童的父（母）親。

除了out，還有數千個字也歷經這樣的語法變化，例如，laugh 笑、look 看、push 推 和lift 舉起 等字全都產生名詞的用法。形容詞可變成動詞（to calm 安撫、to empty 倒光）和名詞（a nasty 討厭的人、a given 理所當然的事）。名詞也可變成動詞（to host 主持、to contact 聯絡）和形容詞（garden chair 園藝椅、railway station 火車站）。

莎士比亞是語言的轉化高手，例如：I eared her language.「我耳〔聞〕了她的話。」、He words me.「他〔用好聽〕話〔騙〕了我。」他的轉化用法之中，不乏極其大膽前衛者，甚至連人名都可轉為動詞使用，例如：Petruchiois Kated.「佩特魯修〔變成〕凱特了。」但事實上，他只不過是善加利用我們日常生活中的語言，直到現在，英語中都還使用這些說法。多數的父母不都說過類似的話嗎？

孩童（就寢時間）：可是我想看米老鼠。
父母： 你如果不立刻穿上睡衣，我就把你〔變成〕米老鼠（I’ll
Mickey Mouse you）！

儘管這類的轉變用法歷史悠久且相當常見，但有時仍不免出現一些反對聲浪。十二世紀起，已有spend 花費 這個動詞，二十世紀時，商人開始將這個字用在advertising spends 廣告開支 等語詞中，從此賦予這個詞新的生命。媒體開始有撻伐聲浪，投書者抗議使用這樣的「恐怖新詞」。

事實上，這種用法一點也不新。十七世紀時，約翰班揚（JohnBunyan）就曾把spend 當成名詞使用。同樣地，在歷史上也可找到名詞轉化為動詞的例子，這種用法有時也會遭到批評，特別是 author 作者 一詞，更是招致諸多批評，例如：She’s authored anew book. 她著成一本新書。最早將author 當成動詞使用的紀錄是1596 年，不知何故，這種用法始終招來批評。

到了現在，名詞幾乎可在轉瞬之間變為動詞。搜尋引擎Google於1998 年9 月推出（參閱第77 個字「Robot」）（譯註），到了該年年底，大家已經紛紛把它當動詞，使用了如「大家都在google」這樣的方式。
譯註 作者以其100個字的主體性串連各單元的關聯，故以參閱其他單元序號的方式來供讀者查詢。