「賀茂祭」又名「葵祭」，來參觀的人逐年增加。

擠在路邊看遊行隊伍的京城人群與排成一長隊的牛車都很壯觀。牛車的主人都是貴族家的千金小姐或夫人，從後車簾可以看到她們精心搭配的服裝，鮮豔奪目的色彩，對京城的人來說跟遊行隊伍同樣有趣。

停放牛車的位置，跟身分、家世有很大的關係，所以從排列方式就可以看出上下關係。

藤原家的牛車裝飾得美侖美奐，從布簾看進去的衣服也是光鮮亮麗。
擠在水泄不通的人潮裡，岦齋的步履還是那麼輕盈，晴明卻顯得很疲憊，兩人各走各的。

岦齋家鄉的人口不多，只讓晴明覺得厭煩的擁擠人潮，對他來說很新鮮。
「好多人啊！晴明。」

聽到岦齋的驚嘆，晴明黯然回他說：
「是啊，已經享受完人潮的擁擠，我要回家了。」

聲音沒有高低起伏，是因為要趕在中午前把護符做完，他只睡了一個時辰。
做護符時，必須避開丑時。由於來了不速之客，光子時實在做不完。他從寅時開始寫，一直到天大亮時才終於寫完所有的護符，接著倒頭就睡。

將近午時，岦齋的聲音把他叫醒。
正面的木門上了鎖，從庭院走過來的岦齋敲門叫著晴明。
剛開始晴明沒理他，他咚咚邊敲著門，邊大喊：喂、喂！

再也受不了時，晴明才眼神呆滯地爬起來，像要拆了門般用力推開門，很兇地說：「吵死人了！」

看到太陽穴爆青筋的晴明，岦齋眨眨眼睛說：
「喲，吵醒你了嗎？對不起。」

有誰能責怪剎那間下定決心想殺了岦齋的晴明呢？
結果，把護符送給委託者後，晴明就被岦齋拖來看賀茂祭了。

到目前為止，從來沒有人可以這麼旁若無人地對待晴明。
「喂，有一長排牛車呢！好熱鬧、好熱鬧，果然名不虛傳。」
岦齋語氣興奮地東張西望。晴明正好跟他相反，滿臉不開心。

他覺得很悲哀，不知道自己為什麼要拖著疲憊的身子，擠在這樣的人潮裡。
突然響起「哇」的歡呼聲，人們的眼睛都亮了起來。聚集在道路兩旁的人你推我擠，都想儘可能地鑽到最前面。

隔著一段距離，岦齋指著布簾搖曳的牛車說：
「你看，那輛牛車的布簾動了。」

岦齋指向那裡，叫著「你看、你看」，晴明意興闌珊地瞥了一眼。
他見過那輛牛車。

「是藤原家的牛車。」
「是嗎？哦，是夫人還是千金小姐呢？」
「不知道，深閨的千金小姐只有這種時候才能外出。」

好多年沒有這樣觀賞排列的牛車了。
從他懂事以來，就是跟父親兩人相依為命。
來看葵祭的次數也寥寥可數，第一次來是幾年前呢？

父親牽著他的手，走在擁擠的人群中。過了好一會，父親才把被推來推去的他抱起來，指著牛車給他看。

數不清的人、一長排的牛車，還有裝扮華麗的遊行隊伍。
被這股氣勢壓倒的小孩不但不覺得漂亮，還對不習慣的人潮產生了恐懼。
看到大家都在笑，他感到很訝異，心想他們為什麼可以笑成那樣？這個疑惑直到現在都還埋在他心底。

「藤原家的人可以選擇最好的位置觀賞遊行，真是好命吶！」
晴明冷冷地說。

只因為生在大貴族家，就可以無所事事，過著遠超過市井小民的優渥生活。
人光是出身不同，就有這麼大的差別。那是偉大的上天決定的命運，人力無法改變。

岦齋轉頭看著晴明。被這樣緊緊盯著看，晴明困惑地問：
「怎樣？」
「沒……」岦齋欲言又止，眨眨眼睛說：「我在想，原來你也會說這種話。」

晴明聽不出他話中的含意，眉頭皺得更深了。

岦齋彈一下他的額頭，露齒笑著說：
「你離群索居太久啦！晴明。偶爾回來這樣的俗世，說說人話，不也是一種心情的調劑嗎？」

晴明看著這個講話不經大腦的男人，就像看著完全不同次元的生物。
岦齋察覺到他的視線，也難得半瞇起眼睛說：
「幹嘛這樣看我？好像把我當成什麼異次元的生物。」

晴明面無表情地眨了眨眼睛。
他心想，這傢伙居然猜得分毫不差，也太厲害了。

陰陽寮的人，不，是皇宮裡所有人都是從遠處看著晴明，絕不靠近他。
因為一旦跟他扯上了關係，不知道會發生什麼事。

尤其是心裡有鬼的人。
譬如，想排擠政敵的人、真的已經下手的人，或是自己沒動手但借用術士之力下了詛咒的人。

只要去找，就可以找出很多這樣的人──皇宮是群魔亂舞的淵藪。
晴明嘆了一口氣。

好多張喧鬧、笑開懷的面孔。這些來看祭典的人都只顧著自己，不知道這裡有個可疑的人，流著一半的異形之血，搞不清是怪物還是人類。
如果在這種地方公開晴明的身分，大家會怎麼對待他呢？

對於狐狸之子、異端的存在、跟自己不同的生物，人們會忌諱、排斥。
「我根本不想進宮工作……」

可是父親希望他去，師父也勸他去。
父親就不用說了，師父也把他當成一般的孩子對待。

從小失去母親，再加上這樣的出身，使得晴明比其他小孩都冷靜，敏銳得可怕。師父都知道，卻還是把他當成不懂事的孩子。不是低估他，只是純粹把他當成一個孩子來看待，就像對其他孩子一樣。

師父表裡如一，沒有半點虛假，逐漸融化了他頑強的心。