餐桌上的精製食物都是毒品

這是二O一O年刊登於《自然神經科學》（Nature Neuroscience）雜誌的一篇論文。發表人是美國斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute）的分子治療學者保羅．肯尼博士（Dr.Paul Kenny）。

肯尼博士以老鼠為實驗對象，進行四十天的研究，最後證實當老鼠攝取過多垃圾食物，就跟吸毒一樣，會刺激快樂中樞（報償迴路）。肯尼博士的研究團隊將老鼠分成「餵食一般飼料（第一組）」、「一天只有一個小時餵食高卡高脂垃圾食物（第二組）」、「一天有二十三個小食餵食垃圾食物（第三組）」等三組，進行觀察。

第三組的老鼠當然很快就變胖了，而且大腦的快樂中樞變麻痺，跟吸毒成癮者一樣毫無限制地渴求垃圾食品。再針對三組老鼠進食時給予電擊攻擊，結果第一組和二組的老鼠被電擊嚇到，不敢再進食，可是第三組老鼠仍無所事事地繼續吃著垃圾食物。第三組的老鼠對電擊毫無反應，完全沉迷於垃圾食物的世界裡。過了四十天，餵食第三組老鼠營養均衡的一般飼料，竟然連看一眼也不看。

摘取已經變成垃圾食物醬缸的第三組老鼠的腦部，調查報償迴路情況時，發現一個驚人事實。這些老鼠腦內的多巴胺D2（一種多巴胺）接收器的數量比一般老鼠少。當多巴胺D2接收器數量減少，很難從食物獲得滿足感，就會跟吸毒成癮者一樣，一直渴望吃垃圾食物。

從這項研究結果證實，毒品中毒與攝取垃圾食物導致肥胖的架構是一模一樣。因垃圾食物變胖的老鼠腦內的多巴胺D2接收器過度運作，導致報償迴路麻痹，不再喜歡一般的食物，出現只想一直吃垃圾食物的強迫症。這樣的多巴胺D2接收器狀態已與吸毒中毒者無異。到了這個地步，報償迴路已失去作用，呈現強迫進食的狀態。也就是毒癮發作了。

肥胖導致報償迴路系統失靈

這篇論文提出了一項假設理論，一旦變胖，報償迴路就會失靈。對古柯鹼或海洛因成癮，陷入強迫吸毒狀態時，報償迴路就會喪失效能。在正常範圍內，人還能保持理性；可是一旦吸食過量就會失去理性，成為毒蟲。

大腦的報償迴力就是導致如此狀況的罪魁禍首。因為刺激報償迴路的多巴胺接收器失靈，人就失去理性，一味地依附毒品。

肯尼博士認為，因垃圾食物變胖的老鼠腦內狀態就跟毒蟲的大腦一樣。這個研究結果明白地告訴我們，老鼠愈胖，腦內的多巴胺D2接收器數量愈少，於是失去理性，無法控制地猛吃。因為吸毒成癮者的腦內多巴胺D2數量也是減少，也可以說胖老鼠的腦內狀態就跟吸毒成癮者無異。

通常多巴胺D2接收器正常運作時，當我們進食時會有飽腹感，覺得飽了就不會再吃東西然而，當多巴胺D2接收器數量減少，報償迴路無法正常運作，就不會產生飽腹感，就會拼命吃，吃再多也不會飽。這樣的情況根本與吸毒成癮者一模一樣。

上述情況也會出現於肥胖者身上。肥胖者與吸毒成癮者的大腦狀態一致，肥胖者就像毒癮者戒不了吃，還會強迫自己拼命地吃，這就是這篇論文的總結重點。

精製食物的作用跟古柯鹼相同

這篇論文證實高脂食物的成癮機制與吸毒者上癮的流程完全一致。換言之，貝果或起司蛋糕、巧克力等多脂高卡的誘人食物或垃圾食物都會變成中毒物質。根據肯尼博士的報告，嗜吸海洛因時及攝取大量垃圾食物時，兩者都會因為攝取量的增加導致中毒物質刺激大腦的報償迴路。

當我們持續攝取多脂高卡垃圾食物，報償迴路功能將會瓦解，最後連食慾都無法控制。在為期四十天的實驗中，每天吃垃圾食物的老鼠最後所有的注意力全集中於吃的事情上面，這樣的反應與古柯鹼中毒幾乎一致。

美國能源部（United States Department of Energy）所管轄的國立布魯克海文研究所（Brookhaven National Laboratory）珍傑克．溫博士（Dr.Jean-Jacques Wan）接受肯尼博士的這份實驗結果，並說對於這樣的結果並不感到驚訝。

珍傑克博士說，現代人的飲食就像在吸食古柯鹼。因為現代食物的材料多為高精製成品。古柯葉是古柯鹼原料，自古以來即為人們所用，其成癮性不若毒品那麼強烈。如果將古柯葉精製成古柯鹼，濃度會升高，其作用會快速抵達大腦，中毒性也同時提高。古柯葉精製的古柯鹼具有高度的成癮性質。

由此便知精製食物中，精製度愈高，愈容易引發中毒症狀。

同理可證，攝取愈多的垃圾食物，其作用會更快速傳達至大腦，中毒性也提高。