第二部尼貝龍根的指環
《萊茵的黃金》

假想一下你是個年輕貌美的女人，正在五年前的克隆代克金礦區。黃金的光芒耀眼地閃爍著。就像智者詠歎花的美卻不加以摘取一般，如果你能只欣賞黃金的美麗而不動念將之據為己有，只陶醉於黃金的顏色、光澤和珍貴便心滿意足，並且腦中存著這樣的信念：黃金時代將永遠延續。那麼，你的智慧將使人類永保美好的純真。

假設前方來了一個男子；他對黃金時代毫無概念，也沒有存在於現在的任何條件：他有著平常人的欲望、貪念、野心，就像你所認識的大部份人一樣。假設你告訴他，只要他把黃金拿走，換成金錢，就可以利用飢餓這條隱形的鞭子來控制數以萬計的人，在地面上、地底下日以繼夜地辛勤工作，為他無止盡地累積黃金，直到他成為全世界的主宰！不過，你會發現這個誘惑對他好像不如想像中的那麼有吸引力，一是因為這個念頭一開始就讓他覺得嫌惡，再者因為在他伸手可及之處有另一個他更熱切想熱切想要的東西，而且一點也不令人嫌惡，那就是你。只要他陷入對你的熱戀之中，黃金，以及黃金所象徵的其他意義，他都不看在眼裡：如此黃金時代就能維持下去。除非等他宣誓放棄對你的愛，他的欲望才會轉向黃金，繼而建立起自己的普魯托帝國。但愛情和黃金之間的掙扎不會就此在他心中平息。他也許很醜陋，粗魯，難以親近，他對你的愛在你看來簡直是荒謬可鄙。在這種情況下，你拒絕了他，還用最刻薄挖苦的言語來羞辱他、打擊他。這時的他別無選擇，只能詛咒這段他永遠得不到的愛情，然後無悔地轉而追求黃金。這麼一來，他將使你的黃金時代提前結束，讓你空留遺恨，懊悔自己的衝動莽撞，同時對黃金的甜蜜美好思念不已。

另一方面，克隆代克的黃金會適時自行找到通往世界各大城市的路。但，這古老的兩難抉擇將會持續不斷上演著。那男子則將背棄愛情，遠離所有豐富的、創意的、積極的、以及人類所能發展出最高尚的活動。他將一心一意追求更多的黃金，夢想能恣意揮霍普魯托的權力，很快地，他會發現那些財富臣服在他的腳下。雖然如此，還是很少有人自顧做出這樣的犧牲。普魯托帝國的勢力一旦壯大，連稍微高尚的人性衝動都將被視為一種叛亂。到了連黃金都買不到內心的滿足時，其他的欲望也將受到拒絕、忽視、或侮辱，也只有在這種情況下，精力充沛的人們才會將生活建立在財富的累積之上。那些有能力看清現代城市裡的普魯托社會的人，很清楚我們的未來亦將無可避免地走上此途。

【第一景】

這裡討論的主題是《萊茵的黃金》的第一景。當你坐在觀眾席上等著幕簾拉起時，忽然耳裡傳來大河深處河水轟隆、震動河床的聲音。水聲越來越清楚、接近：感覺好像快接近水面上飛揚的泡沫。接著幕簾升起，你看到了剛才所聽到的一切：深廣的萊茵河，河中有三個奇形怪狀的仙子人魚。她們是半人半魚的水仙子，正一邊唱歌一邊嬉戲，陶醉地沉浸在歡笑之中。她們並不是唱著民謠之類的曲子或歌頌羅蕾萊和她命運多舛的戀人，只是隨便哼哼唱唱，配合著水的韻律及她們游泳的節奏，想到什麼就唱什麼。這是黃金時代，萊茵的女兒們對這裡眷戀不已，就是河中那塊萊茵的黃金。她們所珍視的不是它的世俗價值，而純粹只是它的美，和它的燦爛。現在看不到這塊黃金的全貌，好像被蝕去了一部份，那是陽光並未直射河中的緣故。