紐約飆爵士：jam session

在談紐約的jam session之前，讓我們先了解一下什麼是jam session。

Jam Session－爵士樂精神的最佳表現

什麼是jam session呢？簡單的說，jam session就是未經編排，充滿隨機性的樂手合奏，因此jam session可以說是樂手間交流的一種重要形式。在爵士樂的世界裡，藉由這種合奏的形式，可以認識不同的樂手。Jam session同時也是樂手之間辨別能力高低的最佳途徑，因為它是無法預先排練的，所以樂手的實力很快就可以看出高下。

在爵士樂的聖地──紐約城裡有許多爵士樂俱樂部，都會在一週當中固定安排幾天jam session，總是吸引大批的樂手來此報到。樂手希望自己的聲音能夠在jam session中被更多人認識，同時也希望藉由jam session與不同樂手的音樂互相激盪，讓自己的音樂實力更上一層樓。對樂手而言，舞台上的jam session除了是真正的學校，對我來說，jam session更是爵士樂精神的最佳表現。

Jam session的特性

身為一位樂手，如果想去jam session見見世面，必須先知道jam session的規矩。到紐約的jam session舞台與各方樂手較勁之前，最好先有以下準備。

1、曲目方面

一個合格的爵士樂手，通常會知道數百首以上的爵士樂曲，這些樂曲也可以算是爵士樂的基本曲目，曲目中有所謂的標準曲(standards)，也有爵士樂歷代大師所寫的作品，例如Charlie Parker、Thelonious Monk、John Coltrane的部分作品等等，這些爵士樂的基本曲目，是身為一位合格的樂手必須要會演奏的基本曲目。所謂的「會」，某個程度上指的是除了能夠不看譜來演出這些作品外，演奏的內容在和聲和節奏上當然也必須要有基本的程度。

當jam session的主持人宣佈下一首歌曲由哪些樂手演奏之後，樂手們隨即上台，並且討論要彈奏的歌曲，通常整個討論過程不會超過一分鐘。當有人提議要彈哪首歌曲時，如果沒有不同的意見，接下來就是確定每位團員都知道這首歌的和弦進行，如果有人不會這首歌，通常就會換歌，基本上jam session的歌曲必須是台上每位團員都知道的歌。當然，如果開的歌曲屬於基本曲目，卻有人不會的話，如果是在競爭激烈的紐約，這位仁兄就有可能遭到其他樂手的嘲笑，或是不耐煩的眼神或言語相向。

2、沒有預先的編曲

真正的jam session充滿許多無法預期的部份，當樂手決定好要彈奏什麼歌曲之後，有些歌曲如果不需要前奏(intro)，吹主旋律的管樂手會說“right on it”，意思就是不需要前奏(intro)，直接從主旋律開始；相反的，如果需要前奏的話，那麼彈和聲的樂器（鋼琴或吉他）便會彈一段前奏（這部份當然也是十足的即興演奏），鼓手和貝斯手必須能夠分辨出是什麼和聲，馬上跟上來。接下來，吹完主旋律後，即進入即興演奏的部份，整個過程完全沒有任何預先編排的部份，所以中間會有很多需要互相仔細聆聽，並且互相跟隨(follow)的情形，這也可以真實地考驗出一個樂手的程度為何。

在jam session的舞台上，一個樂手的程度可以說當下立判。首先是節奏的部份，由於每位鼓手的風格有其不同，跟從來沒有合作過的鼓手合作，必須能夠在第一時間掌握該鼓手下拍的律動。第二是和聲的部份，即使是同樣一首爵士樂曲，不同的鋼琴手所伴奏的和聲，也有殊異之處，所以其他樂手也必須能夠在第一時間聽到鋼琴手彈出的和聲，樂團的每個人也才能夠彈出對的東西。從以上兩件事就能夠看出一個樂手的能力為何，愈是好的樂手，即使是跟從來沒有合作過的樂手彈奏，也能讓整個樂團無論在和聲或是節奏上，都可以緊密地結合在一起，這也是一般在jam session中可以很明顯分出樂手程度高下的地方。