子姓孔，名丘，字仲尼，春秋時魯國鄒邑平鄉人（今山東省曲阜縣）人。生於周靈王二十一年，卒於周敬王四十一年（西元前五五一—四七九），享年七十三歲。世界上，與孔子先後降生於世的偉大哲學家，在希臘有蘇格拉底、亞里斯多德，在印度有釋迦牟尼。

 

 

孔子的祖先，是殷商後代宋國微子的後代子孫，到了孔父嘉才開始擁有官職，而改姓孔。他的父親叔梁紇做過魯國的大夫，身材魁偉，勇略過人。孔子三歲時喪父，家境清苦，由母親顏氏撫養教育成人。孔子在幼年時就非常喜愛仿效祭禮，十五歲時立志向學，決心成為一個力學濟世的人，並從工作環境中學習到貴族的種種禮儀，還得以博覽群籍，學識因而大為精進。

 

在《史記》的〈孔子世家〉當中，也詳細記錄了孔子的事蹟。孔子年輕時很窮困，五十歲時曾在魯國做官。後來，他周遊列國的十三年，期間到處尋找機會，希望能實現他的政治、社會理想，可是一處也沒有找到。他最後回到魯國，於西元前四七九年過世。

 

孔子辭世之後，眾多弟子在他的墓旁築屋而居，守喪三年。守喪期間，弟子們以回憶與講述老師的教導為生活重心，才有了《論語》的編輯與流傳後世。這部經典是研究孔子及儒家思想的主要資料。彙編了孔子及其弟子言論的《論語》，共計二十篇，約一萬兩千字。