02 與水共舞的浪漫風情

我和英國友人東尼，在錯綜複雜的阿姆斯特丹街頭閒逛時不慎迷失了方向。

「別堅持了，我們來問路吧 ！」於是我開口向第一個迎面而來的路人，詢問中央車站的方向。

條條運河環繞中央車站

「中央車站？簡單得很。」擁有典型荷蘭外貌的高大路人，耐心地向我們說明：「我教你們一個祕訣：你們走到哪裡都會碰到運河對吧？只要往這些弧形河道的圓心前進，就會抵達中央車站了。你們難道不知道，阿姆斯特丹正是以這些半同心圓形狀的運河河道聞名的嗎？」

直到我回家補做了功課，才發現荷蘭首府阿姆斯特丹縱橫的運河水道， 原來規劃得如城市街道般驚人地整齊；而環繞在阿姆斯特丹城市外圍，長達一百三十五公里的環狀水線(Stelling van Amsterdam)，更是聯合國教科文組織(U N E S C O)評定為世界文化遺產的重要建設。原來，我膚淺的眼光只顧著偷瞄紅燈區櫥窗內的性感女郎，殊不知腳下踩過的河道與橋樑，承載的是集結了前人血汗、令世人為之讚嘆的建築成就。

「人們只要聽說我是荷蘭來的，就立刻認為我是水上專家。」一名台夫特科技大學建築系的荷蘭交換生，來到人才濟濟的美國麻省理工學院時如此感嘆。

擁有私人船隻不稀奇

荷蘭人所居住的這片與北海共生存的土地，可說是用運河、橋樑與堤防連結起來的，這樣的先天環境使荷蘭人的生活無可避免地與水息息相關。四通八達的水道，不僅形成了自古以來的防禦水線，同時也造就了完整的水運系統， 使第一大港鹿特丹成為歐陸重要轉運港；與此同時，這些縱橫水道也帶來了荷蘭獨有的各種水上風情與文化，這是其他立足於「正常」陸面上的國家人民無法想像的世界。荷蘭人似乎打定主意，要用「水」讓全世界留下深刻印象。

荷蘭人甲：「你決定要買車還是買船了嗎？」

荷蘭人乙：「還在考慮。買車似乎比較實際，但是停車問題很麻煩，而且我一直想和其他人一樣，晴朗的時候就開船來趟愜意的運河之旅。不過話說回來，一年之中天氣好的日子又有多少呢？何況冬季一旦河面結冰，就哪裡也去不了...」

以上的對話，大概也只有在荷蘭才能聽到吧 ！